Помни обо мне

- Вертолет, - лаконично заявил Венька. - Просмотреть сверху тайгу.

- Нет вертолета, - закричал Гевондян. - Его требуют у меня для Тузиковой!

- А вы не давайте, Вартан Степанович, - посоветовал Венька. - Тузикова доберется на тракторе.

- Ты не знаешь Тузикову, - мрачно сказал Гевондян. - В прошлом году она разбила на аэродроме счеты.

Но Юра видел, Гевондян поддается на уговоры.

- Когда? - спросил он.

- Завтра, - сказал Венька.

- Завтра не могу, - сказал Гевондян. - Послезавтра.

- Не торгуйтесь, Вартан Степанович, - укоризненно произнес Венька. Завтра, послезавтра - какая разница!

- Вам приходилось спасать людей? - воскликнул Юра. - Послезавтра может быть поздно! Тут вопрос жизни и смерти...

- Не разъясняй мне разницу между жизнью и смертью, очень тебя прошу, сказал Гевондян. - Вертолет нужен всем, а Гевондян один.

Он замолчал, и Венька дернул Юру за руку, чтобы тот не перебивал Гевондяна.

- Ладно, - наконец изрек тот. - Пусть завтра. А кто полетит?

- Я, - сказал Юра.

- Нет, - сказал Венька. - Полечу я.

- Как это ты? - сказал Юра. - Это касается лично меня.

- Это касается не только лично тебя, а лично всех, - сказал Венька. Что лично ты увидишь с вертолета?

- Ты летал когда-нибудь над тайгой? - в свою очередь, поинтересовался Гевондян.

- Нет, - сказал Юра.

- И не надо, - сказал Гевондян. - Полетит он... - и указал на Веньку. Он может сосчитать, сколько шишек лежит под каждой сосной. А ты?

Назавтра Гевондян и Венька вылетели на поиски.

Они бороздили небо во всех направлениях, напряженно всматриваясь в каждый лужок, в каждую горку, в каждый овражек. Ничего не привлекало внимания.

Как вдруг Венька увидел...

- Вартан Степанович!

- Спокойно.

- Вижу!

- Что?

- Корову!

Да, на глухом лесном склоне паслась корова. Поблизости никакого жилья. Однако корова не могли очутиться в лесной пустыне сама по себе.

Гевондян опустился пониже.

Два продолговатых строения, замаскированные травой, и над одним легкий дымок, который вот-вот рассеется в воздухе.

- По-видимому, ты прав, - сказал Гевондян. - Корова - это немаловажный фактор.

Венька знал эти места, но записал все координаты.

Петя и обиженный Юра ждали возвращения вертолета на аэродроме. Услышали приближающийся рокот, выбежали из домика.

- Ну как? - закричал Петя навстречу Веньке. - Нашли?

- Нашли! - торжествующе крикнул тот.

- Кого? - с замиранием сердца спросил Юра. - Кого вы видели?

- Корову, - серьезно сказал Венька. - Самую доподлинную корову.

СВИДАНИЕ

- Сделаем крюк, минуем заимку Душкина, - командовал Венька, шагая во главе экспедиции. - Лучше десять-пятнадцать километров лишка, чем спугнуть пуганых.

Лида и Венька собирались в путь не так быстро, как хотелось Юре и Пете. Подобрали кое-какой инвентарь, топорики, таганок, кастрюлю, запаслись Салом, крупой, отнеслись к делу со всей серьезностью бывалых людей.

- Знаешь, куда идти? - обратилась перед выходом Лида к Веньке.

- Спрашиваешь! - гордо откликнулся тот. - Местонахождение божьих людей зафиксировано с точностью километр в сантиметре.

Вышли под вечер. Тоже предосторожность со стороны Веньки: "Если кто из их братии околачивается в Тавде, пусть лучше не видит туристов".

Вообще решили не останавливаться ни в деревнях, ни у лесников, чтобы незамеченными добраться до цели.

Переночевали в лесу под Тавдой, шли целый день, и, как Венька ни уверял, что идут наилучшим курсом, пришлось заночевать вторично.

Зато на третий день Венька уже к обеду начал проявлять признаки беспокойства.

- Внимание! Чем ближе цель, тем крепче должны быть нервы.

Невольно ускорили шаг. Под ногами мягко похрустывала хвоя. Шли в гору.

- Тихо, - скомандовал Венька. - Привал.

- Какой там привал! - запротестовала даже благоразумная Лида. - Теперь до конца...

- В том-то и дело, что уже конец, - перебил Венька. - За увалом обетованная земля.

- Неужели... дошли?

- Потому-то и предлагаю стреножить коней. По моим подсчетам, километра полтора. Дальше я двинусь один.

- Почему? - обиделся Петя. - Мы тоже...

- Ни в коем случае. - Лида опустилась на землю. - На разведку идет один Венька. Даже среди лесников он славится как следопыт. Все осмотрит, доложит, а тогда уж решим, как поступать дальше.

Венька скинул с плеча рюкзак, сбросил телогрейку и исчез за деревьями.

- Отдыхать!

Развести костер Лида не позволила, пообедали всухомятку. Лида посоветовала поспать, но никто не заснул, все ждали Веньку.

Уже смеркалось, когда он вернулся из рекогносцировки.

- Все в порядке, - объявил он. - Полная кошелка стариков обоего пола. Но кроме них... несколько хорошеньких девочек. Скрываются в халупы при малейшем подозрительном звуке. Вам, конечно, понятно, что подразумеваются не певчие птички, а самолеты. Оценивая положение на фронте и принимая во внимание превосходящие силы противника, полагаю, что открытое нападение на лагерь успехом не увенчается. Мой наметанный глаз определил соотношение сил шесть к одному...

- Перестань балаганить, - остановила Лида Веньку. - Обедай, и будем решать, что предпринять дальше.