Помни

Ши'нтар медленно кивнула, признавая его правоту. Ей только теперь пришло в голову, что сразу для троих ни Катриэль, ни Рангольд портал не откроют. И, действительно, ей не обязательно отправляться туда самой, если только... если только там не идет бой. Если только обессиленный переходом Рангольд не окажется в эпицентре схватки, не имея возможности защитить себя... Но выбора не было - совместный переход мог сейчас убить его так же верно, как страшное оружие чужаков. Они могли бы отправиться все вместе - Катриэль забрал бы ее, а Рангольд - Дамира, но два часа... все, что угодно могло произойти за это время! Увы, ее сила смогла исцелить и Катриэля, и Рангольда, но заменить необходимый им для восстановления собственных сил сон это не могло.

- Он ждет за северными воротами, - сказала она Рангольду. - Найди его, я прошу тебя. Но если, попав туда, ты окажешься перед выбором, между жизнью и смертью, то я также прошу тебя - возвращайся. Не рискуй понапрасну. Дамир способен ускользнуть от опасности, если она ему не по зубам... ты должен это знать.

- А я, по-твоему, не способен, - понимающе проговорил Рангольд, невесело хмыкнув. - Не волнуйся, я постараюсь отыскать его и остаться при этом в живых, - заверил он. - Не забывай, мы с Дамиром знакомы много лет... разве его влияние могло не сказаться? - он подмигнул ей и направился к выходу из пещеры.

Ши'нтар ничего не ответила на это, думая о том, без Солана им будет тяжело, но если не вернется Рангольд - что будет тогда? И тем не менее, она не сделала ничего для того, чтобы остановить его... так и не решив, было ли это проявлением веры в него или просто слабостью.

13. Единственный

- Катриэль.

Он сделал вид, что не слышит ее, продолжая перелистывать страницы книги, но Лилиан знала, что он не мог ее не услышать, и он знал, что ей это известно. Она выбрала подходящий момент - как всегда, впрочем, когда собиралась помучить его. Ши'нтар и Дамир отправились на разведку - ах, что бы только он не отдал, чтобы оказаться сейчас на месте Солана! А Рангольд спал у костра, проглотив один из омерзительных ускоряющих регенерацию бальзамов собственного приготовления. Его раны, полученные в вечерней схватке с отрядом демонов, на который они случайно напоролись, были слишком серьезны, чтобы они могли продолжить путь, и вряд ли позволили бы ему вмешаться, в любом случае.

- Я ведь, кажется, к тебе обращаюсь, Даини, - Лилиан подошла ближе.

Она появлялась в ночи, всегда неожиданно, всегда в тот момент, когда он оставался наедине со своими мыслями и чувствами. Она проникала даже в его сны. Он рассказал об этом Ши'нтар, но никто из друзей ничего не мог поделать с этим - Лилиан являлась не во плоти. Она посылала свою ментальную проекцию говорить с ним. Много раз Ши'нтар и Дамир пытались отыскать ее физическое тело, считая, что она скрывается где-то поблизости - но всегда безуспешно. Ни Рангольд, ни Катриэль не участвовали в этих попытках - слишком сильна была власть ведьмы над ними обоими. Катриэлю оставалось лишь мечтать о том времени, когда они, наконец, доберутся до земли амазонок, где, как надеялись Дамир и Ши'нтар, им удастся получить помощь и уговорить Аруну пойти вместе с ними. Когда Дамир говорил об королеве воинов - а делал он это редко - Катриэль видел в его глазах отблески того же пламени, что сжигало его самого при мысли о Ши'нтар.

- Катриэль, - Лилиан была теперь уже рядом с ним.

Созданный ею образ отличался немыслимым совершенством. Оставалось загадкой, как ей удалось так быстро оправиться от ран, нанесенных ей Ши'нтар, но, так или иначе, она неотступно следовала за их маленьким отрядом. Ей явно доставляло удовольствие водить их за нос. Катриэль подозревал, что Дамир или даже Ши'нтар могли бы смотреть прямо на нее - и не заметить ее присутствия. Не говоря уж о них с Рангольдом.

- Мне не о чем с тобой говорить, - бросил он, не отрываясь от книги - одной из тех, что дал ему Рангольд, но древние руны расплывались у него перед глазами. Как всегда.

- И ты не хочешь меня? - она призывно улыбнулась ему, медленно проведя рукой по своей груди.

- Нет! - отрезал Катриэль, пытаясь не смотреть на нее и с ужасом чувствуя, что вот-вот утратит контроль над собой. Он по-прежнему ничего не мог с этим поделать!

- Неужели? - обронила Лилиан насмешливо, и ее пальцы скользнули вниз по его плечам. Ее прикосновение было вполне материальным - даже если предположить, что она всего лишь заставляла его чувства верить в это. - А вот я другого мнения... и твое тело - тоже. Брось свою книгу - ты ведь все равно не сможешь понять ни строчки, недостойный.

- Будь ты проклята! - Катриэль вскочил на ноги, со стыдом понимая, что плоть вновь предала его, подчиняясь ее приказам. Он поймал себя на том, что не может отвести взгляда от ее приоткрытых губ, и со стоном отвернулся.