Помни

Рангольд, вооруженный знанием Этравена, понимал, что на самом деле она оперирует вещами куда более тонкими, чем внешние проявления стихий, но даже он не знал истинного механизма воздействия ее силы. Ведь сам он не был ни иттрианином, ни кайли, и ему сложно было вообразить себе, что это значит. Изначальные расы обладали врожденными способностями изменять реальность, и кайли преуспели в этом гораздо больше, чем любая другая из Старших Рас. Марайя эрДжаэль пытался обучить Рангольда владеть такими приемами, но его возможности всегда были ограничены его физическим телом - Рангольд, несмотря на все свои способности, все же оставался человеком - телом, не приспособленным для подобных упражнений. Он учил и Ши'нтар, но все, что ей удавалось, она делала без осознания того, как именно это происходит. Она просто представляла себе, что должно получиться, частенько используя синталь, для того, чтобы лучше ощутить паутину энергий, окутывающую мир. В конце концов, она окончательно превратилась из Мастера Клинка в барда, способного убивать и воскрешать музыкой, не имеющей ничего общего с обычными балладами, которые она писала.

Но теперь она вдруг почувствовала, что ей необходимо вернуть себе контроль над мечом... контроль над собственным телом и силой. Она ощущала приближение перемен - приближение бури, способной разрушить этот мир, и Шарн был необходим ей... хотя она пока не знала, для чего именно. Именно это, а не странная записка Дамира заставило ее отправиться в путь.

В один из утомительных дней поздней осени, пропитанный непрерывным моросящим дождем, Ши'нтар, измученная безуспешными попытками подчиниться себе силу, скрытую в мече, въехала на постоялый двор, стремясь укрыться от надвигающейся темноты. У нее было достаточно денег, чтобы ни о чем не беспокоиться, но иногда она пела в придорожных гостиницах, уступая настойчивым просьбам хозяев и постояльцев - и собственному переменчивому настроению. Музыка помогала ей отвлечься от мрачных мыслей, все сильнее овладевавших ее сознанием, и упорядочить то, что она узнавала о мече.

Этот вечер не был исключением. Успевшая высохнуть, согреться и поужинать Ши'нтар согласилась сыграть несколько баллад, но стоило ей закончить первую из них, как по лестнице, ведущей из общего зала наверх, к комнатам постояльцев, вихрем слетели две закутанные в темное фигуры и бросились к ней. Ши'нтар резко вскочила, с грохотом опрокинув стул, и, к своему изумлению, обнаружила, что меч оказался в ее руке прежде, чем она успела осознать, что делает! Волна ультрамарина прошла сквозь ее сознание... сливаясь с ним! Но...

- Ши'нтар! - выкрикнул один из незнакомцев, откидывая на спину капюшон, и меч выпал из ее внезапно ослабевших пальцев.

- Дамир, - прошептала она, сжав его руки, чтобы не упасть, и, стремительно обернувшись, встретила сияющий из-под второго капюшона небесно-голубой взгляд Аруны.

Бросившиеся было к ней на помощь люди остановились, некоторые успели обнажить оружие и теперь неуверенно разглядывали всех троих, не зная, что предпринять.

- Все в порядке, - произнесла Ши'нтар, оглядывая зал. - Спасибо вам за помощь, но все в порядке. Это мои друзья, - добавила она, и блеск стали исчез, а место вокруг них расчистилось. Посетители вернулись за столики, бросая на них недоверчивые взгляды.

Ши'нтар, наклонившись, подобрала с пола Шарн, и разряды энергии укололи ладонь уже привычной болью - а ведь всего лишь минуту назад он так легко лег в ее руку! Ши'нтар поспешила убрать строптивый клинок в ножны.

- Что ты здесь делаешь? - спросили они с Дамиром одновременно и, удивленно уставившись друг на друга, неожиданно расхохотались.

- Так значит, наш дуэт все еще жив, - заметил Солан, разглядывая ее.

- Сомневаюсь, - отозвалась Ши'нтар, переводя взгляд с него на Аруну. - Ты хотел меня видеть?

- Мы наслышаны о том, что советник все еще стоит у трона Империи, - сказала Аруна, нахмурившись. - Неужели Император больше в тебе не нуждается?

- Или это ты оставила его одного? - спросил Дамир. - Означает ли это, что ты более не одобряешь его действий?

- Если бы он не сделал того, что сделал, большая часть населения Озамены была бы сейчас уничтожена, а оставшиеся копали бы рудники для выродков из чужого мира или - в лучшем случае - лизали бы пятки Лилиан, - произнесла Ши'нтар, сузив золотые глаза.

- Ну да, конечно, - Дамир посмотрел на нее с каким-то странным выражением. - Удовлетвори мое любопытство? Все эти годы мне хотелось узнать - это из-за Лилиан и Катриэля ты помогла тогда Рангольду? Не говоря уж о том, что без тебя он вряд ли смог бы отворить Врата, никакой Империи не существовало бы, если бы ты не осталась с ним!

- А ты считаешь, это было бы благом? - огрызнулась Ши'нтар. Радость встречи сменилась в ее душе горечью и нежеланием что-либо объяснять. - Мир, поверженный в хаос, устроил бы тебя больше? Ты ведь знаешь, как это было!