Помидор. Мифы и реальность

Но помидор — это не только великолепное пищевое растение, он обладает и бесценными лечебными качествами. Есть ли кто-то, кто не слышал сегодня про выделенное из помидора вещество — ликопин? Это тот каротиноид, который придает томату красный цвет и обладает мощной целебной энергией, помогает сохранять умственную и физическую работоспособность. Помидор полезен при гипертонической болезни, активно снижает уровень холестерина в крови, усиливает специфический иммунитет к возбудителям легочных и кишечных инфекций, проявляет антигрибковую активность, предотвращает изменения в сетчатке глаз. Но и это не все, помидор врачует не только тело, но и душу. В его составе обнаружен «готовый» серотонин и особое вещество, преобразующееся в серотонин уже в организме человека, а потому включение помидоров в рацион — залог хорошего настроения, поддержки в стрессовых ситуациях.

Но обо всем по порядку. И сначала обратимся к истории...

Глава 1. ОТ «КРУПНОЙ ЯГОДЫ» ДО ПОПУЛЯРНЕЙШЕЙ ОВОЩНОЙ КУЛЬТУРЫ

Это замечательное растение с красивыми плодами происходит из Южной Америки, где оно было распространено задолго до открытия этого континента европейцами. Считается, что жителям Перу, Чили, Эквадора и Боливии помидор был известен уже в V веке до нашей эры. Рос он там в виде травянистого кустарничка, а иногда даже дерева высотой до 5 м, и таких диких или полукультурных собратьев растения и сейчас можно встретить в Перу, на Галапагоссах и в некоторых других местах. Из Южной Америки помидор позднее попал в Мексику, где, как предполагают специалисты, и была предпринята первая попытка окультурить растение. Есть также мнение, что родина помидора, от которого произошло культурное растение, как раз Мексика, а в Южной Америке произрастали только разновидности, которым аборигены не придавали никакого значения... судить о том, какая из версий правильная, сложно, да, пожалуй, не так это и важно.

Индейцы Мексики и Перу, ацтеки и инки, на своем языке называли помидор словом томатлъ, что означает «крупная ягода». От этого слова происходит одно из общеизвестных сегодня названий растения — томат. А вот европейцы, впервые познакомившиеся с растением, сравнили плод томата с яблоком, а потому и назвали соответственно, итальянцы — pomidoro, то есть «золотое яблоко», а французы — ротте d’amour, то есть «яблоко любви». И от этих названий растение получило другое широко известное имя — помидор.

Основоположник современной биологической систематики Карл Линней дал помидору научное ботаническое имя — Solarium lycopersicon, в котором слово solarium обозначает родовую принадлежность растения (пасленовые), а слово lycopersicon — принадлежность видовую (томат). Видовое название lycopersicon происходит от древнегреческих слов likos, что значит «волк», и persicon, что значит «персик», то есть перевести его можно как «волчий персик». Есть мнение, что такое название имело некое несъедобное растение в Древнем Египте, и на помидор оно было перенесено именно потому, что первоначально плоды этого растения считались даже не просто несъедобными, а ядовитыми.

Во времена конкисты, в XVI веке помидор совершил большой вояж, и из Перу вместе с испанцами и португальцами попал в Европу. Испанцы и португальцы были первыми, кто стал культивировать растение в Европе. Позднее помидоры стали разводить итальянцы, а после они добрались до Франции, Англии, Дании, Австрии, Германии... Правда, поначалу растение в большинстве стран разводили как декоративное. Первое описание растения принадлежит итальянскому ботанику и врачу Маттиоли, причем именно его описание, как считается, и стало причиной того, что помидор в Европе долго не относили к съедобным растениям. Маттиоли назвал их mala insane, то есть «нездоровые фрукты», и в специальной литературе еще долго бытовало мнение, что растение ядовито. Нельзя сказать, что ученый был совершенно неправ. Как у всех пасленовых, зеленые части помидора действительно умеренно ядовиты. И вот, ради интересных красных и желтых плодов, зарисованных Маттиоли, растение выращивали в цветниках, на клумбах, даже в цветочных горшках на подоконниках, но не ели. В вышедшем в 1774 году в Дании «Полном руководстве по садоводству» говорилось: «Помидоры крайне вредны, так как сводят с ума тех, кто их поедает». Уверенность в ядовитости растения, кстати, породила немало курьезов.

Известна, например, история о том, как незадачливый трактирщик пытался отравить помидорами, приготовив из них блюдо, Христофора Колумба, как говорят, «в отместку за привезенную в Европу отраву». Искушенный мореплаватель только подлил масла в огонь, изобразив предсмертную агонию, после того как отведал блюдо. Обедавшие в том же трактире моряки успели разгромить все заведение, прежде чем Колумб, как ни в чем не бывало, потребовал счет.