Полвека под землей

Подземные воды рождают множество разнообразных кристаллов, таких, как, например, арагонит. Перечислить и описать их все в настоящей главе не представляется возможным, поскольку это выходит за рамки поставленной нами задачи. Упомянем лишь о некоторых удивительных кристаллизациях, изумляющих как своей красотой и редкостью, так и загадкой своего происхождения. Мы говорим о тех великолепных кристаллах гипса, имеющих форму цветов, шпилей и гибких нитей, которые были найдены нами во время исследования пропасти Мартель в Арьеже, на глубине свыше четырехсот метров. В нижнем этаже ее (пещера Сигалер) мы обнаружили огромное скопление кристаллов гипса разных цветов и оттенков, весьма причудливой формы и необычайного изящества. Процесс образования этих подземных драгоценностей известен нам еще меньше, чем происхождение эксцентрических сталактитов, о которых мы говорили выше. Стройные деревца, хрупкие кустики, веточки, цветы, шпили, иглы, гибкие ленты и нити — вот далеко не полный перечень форм, которые принимают кристаллы гипса, то белоснежные, то окрашенные в разные оттенки окисями металлов.

Пещера Сигалер расположена на глубине около трехсот метров, как раз под шахтой, где добывают цинк и свинец. Она, видимо, образовалась на месте глубокой вертикальной трещины, по которой устремилась когда-то наверх из раскаленных недр земли рудная жила. Этой-то рудной жиле и обязаны гипсовые кристаллы пещеры Сигалер своими волшебными расцветками.

Легенды и сказки о тайнах и чудесах подземного мира, сложенные человечеством на протяжении веков, кажутся наивными и бедными выдумками тому, кто побывал в пещерах и видел своими глазами их реальное, а не воображаемое природное убранство. Никакая человеческая фантазия, самая яркая и изобретательная, не в силах соперничать с подлинными подземными чудесами и диковинами, созданными волшебницей-природой в вечном мраке и тишине глубоких пещер. Как таинственны, как полны обаяния эти замечательные произведения природы, которые мы в этой главе лишь бегло перечислили, потому что красоту и совершенство их невозможно передать словами. Поэзия науки — не парадокс и не противоречие: она так же возвышенна и прекрасна, как и чистая поэзия. И трижды счастлив тот, кто способен ее почувствовать и воспринять!

Круговорот воды в природе, непрерывно происходящий на поверхности нашей планеты с тех отдаленнейших времен, когда воды Мирового океана покрывали ее всю целиком, сыграл решающую роль в геологическом развитии Земли. Путешествие воды под землей и ее неустанная работа в земных недрах — эта малоизвестная история капельки воды — только часть грандиозного цикла, только страница великой книги Природы. Но разве она не удивительна, не чудесна, не увлекательна?

2. Подземные диковины

Мудр только тот, кому

давала уроки Природа.

Пиндар

Под землей, где все так необычно и непривычно, человек чувствует себя словно перенесенным в иной мир и не перестает удивляться чудесам и диковинам, встречающимся здесь буквально на каждом шагу. Однако люди отправляются под землю лишь в исключительных случаях, соблюдая величайшую осторожность и всячески стараясь сократить свое пребывание в обители вечного мрака. Поэтому все, что они там видят, слышат и ощущают, нередко служит источником самых нелепых заблуждений. Галлюцинации и обманы чувств под землей очень часты. А странные явления, с которыми мы там то и дело сталкиваемся, далеко не всегда поддаются объяснению.

Существует много подземных феноменов, представляющих до сих пор загадку для науки. Все это создавало и создает в умах людей из рядную путаницу.

В настоящей главе мы попытаемся приподнять завесу над некоторыми тайнами подземного мира, объяснить непонятные, на первые взгляд, явления, с которыми рано или поздно сталкивается каждый спелеолог, исследующий подземные пещеры и пропасти.

Я знал двух людей, которые, сделав несколько десятков шагов по входному залу одной пещеры, были несказанно изумлены, услышав в глубине ее человеческие голоса. Изрядно перепугавшись, они поспешили выбраться обратно. Как-то один из них рассказал мне про этот случай и, несмотря на все мои разуверения, продолжал утверждать что ясно слышал в пещере человеческий разговор.