Полвека под землей

В двухстах метрах от входа огромная каменная глыба, упавшая когда-то с высокого свода, частично загораживает проход по центральному коридору. На ровной поверхности ее видна большая фигура лошади, награвированная штрихом и окрашенная в красный цвет; только грива и копыта у нее черные. Это единственный образец первобытной живописи, имеющийся в «гроте Лошадей». Кстати, надо отметить, что произведения первобытной живописи еще более редки, чем гравированные рисунки. Лишь немногие из красок, которыми пользовались древние художники, выдержали «испытание временем», продолжавшееся тысячелетия. Лошадь очень велика: голова ее находится на высоте трех метров над уровнем пола.

В конечной части пещеры на плотно утрамбованном земляном полу возвышается плоская глиняная насыпь. На этой насыпи выложены два ровных круга из соприкасающихся друг с другом камней, напоминающие кромлехи.[4] В центре кругов лежат угли, обуглившиеся кости, челюсти и зубы лошадей, обточенные человеческими руками кремни. Здесь же найдены костяные наконечники копий и дротиков и несколько плиток известняка, украшенных изящными силуэтами лошадей, северных оленей и бизонов. Плитки лежали на полу, повернутые рисунком к земле, по-видимому в соответствии с определенным магическим ритуалом, потому что археологи наблюдали аналогичные случаи и в некоторых других пещерах.

Многое можно рассказать о замечательных находках в «гроте Лошадей», об их оригинальности и загадочности. Снова встает вопрос о том, что же означают все эти рисунки, с какой целью они созданы? Почему рисунки находятся в самых удаленных и труднодоступных частях пещер и, несомненно, выполнены первобытными художниками ценой больших трудностей, в самых неудобных, иной раз совершенно немыслимых позах? Ныне, когда благодаря трудам наших знаменитых археологов теория «магии» одержала явную и убедительную победу над сугубо надуманной теорией «искусства для искусства», никого не удивляет больше, что рисунки, гравюры и скульптуры древних художников скрыты в самых отдаленных частях некоторых весьма немногочисленных пещер, как не удивляют нас больше странные, долгое время остававшиеся загадочными человеческие силуэты, где лица скрыты масками, а тела — ритуальными одеждами. Их присутствие посреди многочисленных изображений животных вполне объяснимо: колдун на месте среди шабаша.

В пещере Лабастид, как и в гроте Монтеспан, находилось святилище, священная пещера людей мадленской эпохи. Когда-то, в седой древности, здесь, глубоко под землей, происходили мрачные и торжественные магические церемонии и ритуальные обряды, которые, пережив тысячелетия, сохранились в неприкосновенности у аборигенов Австралии, папуасов Новой Гвинеи и некоторых других народов.

Открытие священной пещеры Лабастид существенно пополняет список пиренейских пещер «с росписью». Я счастлив, что сумел обнаружить ее художественные сокровища, которые, несомненно, послужат новым, увлекательным полем деятельности для современной археологической науки.

Находка этих бесценных сокровищ целиком вознаградила меня за долгие и многочисленные исследования и поиски, за утомительный труд и опасности, которым я подвергался.

В логове колдуна

Спелеологам, занимающимся подземными исследованиями и поисками, хорошо известно, что открытия под землей совершаются не по заданию и не в заранее указанном месте. Отправляясь в очередную подземную экспедицию, бессмысленно заявлять во всеуслышание, что вас непременно ждет там выдающаяся находка. Спелеолог должен быть готов к долгим, зачастую бесплодным поискам, и тогда однажды, по счастливой случайности, но совершенно неожиданно, когда об этом меньше всего думаешь, упорство, терпение и тяжкий труд под землей будут вознаграждены каким-нибудь замечательным открытием.

В редчайших случаях, которые можно рассматривать лишь как исключение, какая-нибудь предварительная гипотеза, умозаключение или, еще того меньше, предчувствие направляют поиски спелеолога по верному пути и приводят его с первого же захода к открытию.

Такое исключение, такая удача случилась со мной всего один раз на протяжении всей моей довольно-таки долгой карьеры спелеолога.

Я действительно отправился однажды утром из дому, заявив что в этот день должен сделать открытие, и даже предсказав характер этого открытия.

Более тысячи пещер довелось мне обследовать, и только в отношении одной-единственной мое «предчувствие» (или предвидение) не обмануло меня. Этот факт достаточно убедительно доказывает, что дело идет лишь о чистой случайности, о том исключении, которое, как известно, только подтверждает правило.

Как бы там ни было, изложим события так, как они развивались в то мартовское утро 1933 года, когда я бодро катил на велосипеде по долине Сала, пиренейского притока Гаронны, направляясь к деревушке Пейо'р, цели моего путешествия.