Полуварвар

Знакомцем Гринольва оказался один из лучших городских алхимиков Бруни Вардиссон. В его дом нас впустила смуглая служанка, которая, судя по всему, была рабыней, однако определённо являлась не только красивой, но и ухоженной девушкой, разодетой на зависть многим свободным людям. Впрочем, алхимики — товарищи не бедные, многое могут себе позволить, до кучи они ещё и считаются людьми немного не от мира сего. Может мужик решил не заморачиваться со свадьбой, а взять наложницу, которая будет всю жизнь смотреть ему в рот и не попрекать тем, что работу он любит больше, чем её, заодно следя чтоб увлекающийся исследователь не забывал есть и спать? Впрочем, не моё дело. Просто молодой организм на красивую девку резко среагировал и мысли стали накручиваться вокруг неё.

Пустив нас в дом, привратница предложила подождать хозяина в гостиной у камина, куда принесла вина и сыра на закуску. Дом у Бруги был не маленький — три каменных этажа, причём с улице по лестнице приходилось подниматься как раз на второй, в помещение для первичного приёма гостей. На первом и в подвале были склады и погреба, на третьем — лаборатория, кухня и спальни слуг, два последних этажа были из дерева — там находились покои для хозяина, доверенных людей и родичей, а также кабинет с библиотекой, как в итоге удалось выяснить. Сидели мы там добрых два часа, пока наконец не явился Бруни. Широкоплечий, но немного сгорбленный мужик возрастом слегка за пятьдесят с коротким ёжиком седых волос пришёл к нам, видимо, напрямую из своей «зельеварни». Алхимический фартук и перчатки у него отсутствовали, но вот мантия явно была рабочей и видавшей виды. В нескольких местах она изменила свой цвет с тёмно-зелёного, на бледно оранжевый, видимо попадали капли реагентов и растворов, а локти были зашиты неказистыми кожаными заплатками. На нешироком поясе присутствовали несколько ножей для ингредиентов из разных материалов от банальной стали, до белеющей кости, а также — небольшая волшебная палочка. Своего рода небоевой концентратор, облегчающий тонкие манипуляции. Он конечно хрупкий да и сам по себе недолговечный, однако не алхимику на подобные вещи жаловаться. Нафиг ему копьё у рабочего стола?

— Ох, мои глаза меня не обманывают! Гринольв, ты никак наконец созрел оставить свою глушь и вернуться в столицу? — с энтузиазмом провозгласил Бруни.

— Это вряд ли — усмехнулся мой учитель и по дружески обнял старого товарища, похлопав того по спине — Рад видеть тебя в добром здравии.

— Взаимно, старик. Твой ученик? — повернулся алхимик ко мне.

— Да, мастер Бруни — слегка поклонился я ему, проявляя вежливость.

— И как он? — поинтересовался гостеприимный хозяин у моего наставника.

— Талантлив, но самонадеян. В общем, как и мы в молодости — рассмеялся Гринольв.

— Ну не скажи, мы всё-таки соизмеряли риски, иначе бы не дожили до своих лет — не согласился с такой постановкой вопроса Бруни.

— Ага. А кто полез в мурлочьи пещеры за икрой на эликсир глубокого дна? — поддел его вирдман.

— Но ведь выбрались живые — хмыкнул тот, дёрнув щекой и видимо решив перевести тему, крикнул — Эй там, тащите вина! Так зачем ты здесь?

— Сунуть нос в старые книги. Ну а если ты немного поднатаскаешь моего подопечного, пока мы у тебя гостим, то будет совсем хорошо — качнул головой Гринольв.

— Я вообще-то ещё даже не давал согласие выделить вам комнаты — хмыкнул Бруни.

— Не ломайся, как девка у сеновала. Тем более у меня есть кое-какие новые знания, которые наверняка будут тебе интересны. И сердце молодого вендиго — объявил мой наставник.

— А, Хель с тобой. В тесноте, да не в обиде — махнул на это рукой мастер.

Едва он договорил, в гостиную вошли две девушки, одна, судя по раскосым глазам, сянька, вторая имела внешность уроженки южных человеческих государств нашего континента. Обе несли по здоровенному подносу, на одном были пузатые бутылки, на втором — закуски. Мда, алхимик явно не бедствовал и не отказывал себе в общении с красивыми дамами. Может даже с несколькими за раз. В конце-концов у того, кто может варить магическую виагру, явно не может быть с этим каких-либо трудностей. Что же до девчонок, то можно было конечно повозмущаться, рабство всё-таки и прочие древние пережитки… Только вот тут они не древние, а очень даже актуальные. Пусть девки лучше живут в тепле, сытости да достатке и кувыркаются с импозантным седовласым мужиком, чем будут проданы каким-нибудь оркам или кому похуже. В этом мире слишком много поганых вариантов для молодых и красивых рабынь до жертвоприношения на окровавленном алтаре включительно. Да, лицемерненькая позиция с моей стороны, но денег на выкуп на свободу наложниц Бруни у меня всё равно нет, а освобождать их силой… Смешная идея, обхохочешься.