Полуварвар

В этот раз драккар подошёл к берегу куда ближе, а затем носовое весло с правого борта выдвинули максимально вперёд, упирая его лопасть в дно. Приглашение было немного провокационным, но простым и понятным, так что я в несколько шагов разогнался, делав последний из них так, что вода едва не залилась за голенище сапога, а потом прыгнул и взбежал по скользкому веслу. Не самый простой трюк, в прошлой жизни я вряд ли проделал бы что-то подобное, но в нынешнем теле он удался мне без особого труда. Держать равновесие, бегая на бочонке с песком и кольчугой Хоука было пожалуй что посложнее.

— Рад видеть тебя в добром здравии, юный Альвгейр — проговорил Олаф, одобрительно глядя на меня — Вижу ты с прибытком?

— Приветствую родичей — с улыбкой сказал я, слегка поклонившись и поправив шкуру на плечах — Моё копьё оказалось острее волчьих зубов.

— Приятно это слышать — кивнул старик — Закидывай вещи под скамью Бьярни и садись на весло, пусть он отдохнёт.

— С радостью — отозвался я, улыбнувшись ещё шире. Место за веслом драккара прерогатива не только человека свободного, но и взрослого, то есть тингмана. Посвящения ещё не было, но мой статус уже признан и это хорошо. Но один вопрос я не мог не задать — А где мой отец? Всё ли с ним в порядке?

— Всё хорошо — успокоил меня наш «капитан» — Но ярлу Хальфдану и его младшему брату срочно понадобились мечи. Заказ важен, сам всё должен понимать.

— Разумеется — коротко отозвался я.

Было немного обидно, но в этом весь Йоран — работа для него всегда превыше всего, да и не каждый день ярлы обращаются к кузнецам вне своего Берна… На ум правда полезла старая песня Юрия Лозы про то что Илья куёт, аж душа поёт, дни и ночи напролёт. А пока он пропадает в кузне, другой мужик ласково называет его жену зазнобой, столуется у неё и заодно потрахивает. Хорошо Келда мужу верна, любит этого дурака. Да и тут вследствие измены жены следует не бракоразводный процесс, а кое-что похуже для изменницы и её любовника.

Но как бы то ни было, а я в итоге взялся за весло не как несмышлёное дитя, но как взрослый муж. Напрягаться правда пришлось изрядно, всё таки остальные гребцы были куда как сильнее меня, но высокий общественный статус следует подтверждать должными усилиями.

Покинув «мой» фьорд мы двинулись дальше, меняясь на скамьях гребцов или порой идя только под парусом, а на третий день прибыли забрать Асмунда. Шкурой хищника он похвастаться не смог, но добыл лося, что в принципе тоже довольно почётно, дичь всё-таки крупная и отнюдь не безопасная. Ещё двое отметились оленями, но всё же добывших травоядных до посвящения на вёсла не пустили и я регулярно ловил на себе их завистливые взгляды. Тут уж положить всем, что четырнадцатилетнему пацану тяжёлую деревяху трудно вращать наровне со взрослыми ассонами, каждый из которых в узел завяжет любого культуриста. Я уже признан тингманом, мой статус закреплён и даже общаются все со мной на равных… Ну относительно на равных, всё-таки кое-кто тут ещё совсем зелен и среди всей команды самый молодой. Но вспоминая непобедимую и легендарную, я всё-таки уже досрочно переведён в черпаки или слоны, то есть солдаты любящие офигенную нагрузку, а остальные пацаны — ещё духи бесплотные, а может и вовсе — запахи.

Спустя полторы недели мы зашли в последний на нашем пути фьорд, который достался по жребию моему брату, но что-то пошло не так. Ритм гребли, который на барабане отбивал старый Хьялти всё замедлялся, пока не остановился вовсе, но килем мы по песку дна так и не заскребли. Выждав несколько секунд, я встал со скамьи и вгляделся в берег, но ни факела, ни Тормода так и не увидел.

— Ждём час — раздался из-за моей спины голос Олафа, что стоял у мачты.

На языке вертелось всякое, но я смолчал. Мой брат был любителем поспать, вряд ли конечно он умудрился проспать именно сегодня, это было бы нонсенсом, но вдруг? Хотя он может быть элементарно с порванной каким-нибудь хищником ногой и ему требуется время, чтобы добраться от своего лагеря до берега. О том что Тормод мёртв и кем-то съеден я старался не думать. Олаф же на всякий случай достал рог и протрубил в него, ясно давая понять, что драккар пришёл сюда.

Отпущенный час с одной стороны тянулся для меня, как резина, когда я пристально вглядывался в лес на берегу, надеясь увидеть брата, но однако пролетел куда быстрее, чем мне бы хотелось. А Тормод так и не появился. Увидев, что Олаф начал набирать в грудь воздух, чтобы скомандовать разворот, я быстро, но громко проговорил:

— Бьярни, смени меня на весле. Здесь я схожу на берег.

— Испытание нельзя прерывать — отозвался тот, но достать из под скамьи оружие и заплечник мне не помешал.

— Сегодняшним днём оно считается оконченным, так что всё в порядке — хмыкнул я на это, покидая своё место.

— Это не в обычае ассонов, боги заповедали нам иное — недовольно произнёс Олаф, глядя на меня.