Полуночный бал

— Единственное, что мне интересно, это: когда ты, наконец, оставишь меня в покое, — раздраженно парировала я. — То, что мне не был неприятен поцелуй Эрдана, еще ничего не доказывает. И мне абсолютно неинтересно, что сам принц об этом думает.

— Ну да, конечно, — Ийяра засмеялась, — ты уж не забывай, пожалуйста, что я тебя насквозь вижу.

Но все же не стала дальше выносить мне мозг.

— Так и быть, ухожу. Да и у тебя сегодня денек ожидается прескучный. Что вы там с пожилой жрицей планировали? Учиться этикету и прочим людским занудным правилам? Это мне точно неинтересно.

Ийяра уже собралась выходить, как я ее окликнула:

— А ты случайно не знаешь, кто такой некий Дейвон, похожий на Эрдана как две капли воды?

Она даже вздрогнула. Пусть не сразу, но все же обернулась. Без тени прежних веселья и беззаботности на лице.

— Знаю. Но, уж извини, Эвелина, ни слова о нем не скажу. Себе же дороже выйдет.

Ийяра тут же вышла из моей спальни, словно опасалась, что я обязательно начну дальше расспрашивать.

Вот, интересно, кто же такой этот Дейвон, если даже она, посланница одного из богов, его явно опасается?..

Я не сомневалась, что Ийяру сразу раскусят. Но нет, родители Террины даже не заподозрили, что перед ними вовсе не их дочь! Впрочем, и сама демоница явно знала, как себя вести, чтобы избежать подозрений. За завтраком сидела, то и дело капризно кривя губы и бросая в мою сторону недовольные и даже презрительные взгляды. Мне на какой-то момент даже показалось, что это и не Ийяра вовсе, а настоящая Террина объявилась.

После завтрака, к счастью, она поехала с леди Риеллой на прогулку в городской парк. Ну а меня ждало обучение…

Леди Дамила явно руководствовалась принципом, что объять необъятное очень даже можно. У меня уже голова пухла от всевозможных правил этикета. Благо, эти занятия перемежались уроками танцев с лордом Веллером.

— Когда-то и твоя мама училась танцевать вот так же со мной, — с улыбкой рассказывал дядя, кружа меня в танце, наподобие земного вальса. — Миранда тогда была еще младше, чем ты сейчас. Она грезила о балах и галантных кавалерах. А уж как ей хотелось поскорее попасть на королевский сезон и, главное, на Полуночный бал! Но, увы, в итоге она так ни на одном балу и не побывала…

— А как мама вообще решила стать жрицей Ирата? — я даже дыхание затаила.

Но тут же вмешалась леди Дамила:

— Так, давайте не отвлекайтесь, пожалуйста. Сейчас, главное, обучение, а наговориться вы еще потом успеете.

Я думала, дядя ей возразит, но он лишь с улыбкой кивнул. И то ли моя паранойя цвела бурным цветом, то ли леди Дамила нарочно лорда Веллера тормознула, опасаясь, что он расскажет что-то не то?..

Нет, тут точно какая-то тайна! Но, естественно, если спрошу напрямик, мне ничего не скажут. Надо как-то по-хитрому выведать…

И под вечер я так устала, что хотелось только поскорее лечь спать. В мыслях царила полная каша из-за обилия информации. Ну ничего. Как говорится, тяжело в учении, легко в бою. Я обязательно должна буду вести себя во дворце, как и все остальные девушки, так что необходимо все учесть.

И я так надеялась, что хоть сегодня смогу спокойно поспать. Но не тут-то было. В спальне меня уже подкарауливала Ийяра.

Едва завидев так и сияющую довольным видом демоницу, я помрачнела.

— Слушай, у меня нет ни сил, ни желания с тобой общаться и уж тем более участвовать в твоих затеях, — прикрыв дверь, я прошла в спальню. — Давай уж как-нибудь потом.

— Да ладно-ладно, что я изверг, что ли, — она деланно возмутилась, мол, как ты вообще могла такое подумать.

Но тут же добавила:

— Я, между прочим, забежала просто, чтобы тебя раньше всех предупредить. Сегодня объявили, что все девушки, отмеченные знаком Ирата, должны завтра явиться в его святилище. Якобы для того, чтобы служители заранее знали о числе благословенных светлым богом избранниц. Ага, как же, — фыркнула она, — будто они и так не знают, сами же за немалые деньги этими знаками дочек богачей обеспечивают. Так что, что-то мне подсказывает, дело совсем в другом, — она игриво закусила губу и смотрела на меня с предвкушением. Не хватало только: «Ну же, ну же, давай, догадайся!».

Но я так устала и дико хотела спать, что проблесками озарения похвастаться не могла.

— Говори прямо, что ты имеешь в виду.

— Так тут же все очевиднее очевидного! То, что вот так внезапно вдруг созывают всех избранниц, хотя еще вчера никто и не помышлял об этом, говорит лишь об одном. Кто-то сверху отдал такой приказ. И давай-ка угадай с одного раза, кто это такой мог бы быть, м? Наверное, кто-то такой, у которого ты все с головы не идешь?

— Да что же Эрдану все неймется! — в сердцах сорвалась я. — Не может, что ли, до начала сезона подождать? Все равно же во дворце хоть как встречи не избежать.