Полуночный бал

— Это место почти исчерпало всю свою магию. Портал на Землю станет последним проявлением древней силы. Я тебя больше никогда не увижу ни наяву, ни со стороны, как раньше. Не увижу, как ты сладко спишь, свернувшись калачиком; — его взгляд мечтательно затуманился, — как спешишь в университет и скучаешь на лекциях; как ездишь к родителям и хвалишь мамин рыбный пирог, хотя на вкус он ужасен, — улыбнулся. — Как гуляешь с подругами и отказываешь очередному навязчивому кавалеру… Как в том свадебном салоне ты помогаешь будущим невестам стать самыми прекрасными, но при этом и сама втайне мечтаешь, как однажды окажешься на их месте… Знаешь, я жалею лишь о том, что раньше не понял. Не понял, что ты для меня важнее справедливости. Не знаю, как теперь сложится все тут дальше, но в любом случае тебе не место в этом насквозь прогнившем лживом мире. Не буду скрывать, тошно осознавать, что я даже не узнаю, как ты и что с тобой, не стану неотъемлемой частью твоей жизни. Но я готов довольствоваться тем, что ты хотя бы меня не забудешь. Не забудешь ведь?

Тепло улыбнувшись, он протянул руку, будто хотел коснуться меня. Изображение дрогнуло и расплылось.

Видение исчезло.

— Не забуду, Дейвон, обещаю, — глухо прошептала я.

Словно тяжелый груз припечатал меня неподъемной ношей, гнул к земле. Я сидела как оглушенная, смотрела на рассеивающиеся клочки тумана. Они смешивались с искорками гаснущего перехода — последние проявления магии Дейвона исчезали навсегда.

Да, у меня и раньше была мысль, что Дейвон и Эрдан — близнецы, но я и подумать не могла, что истина так неприглядна и запутана. Какой же император Хоггар — гнусный человек! Да и Эрдан недалеко от него ушел… Ну да, куда проще избавиться от родного брата — очередной угрозы своей власти, чем попытаться исправить ошибки их отца.

Но зато я знаю правду. Знаю, кому стоит верить, а кому нет. Вот только что теперь с этой правдой делать?..

Дверь в мою комнату распахнулась без стука.

— Эвелина! — Ийяра бесцеремонно заглянула в спальню. — Ты почему еще не переоделась?! Вот-вот будем выезжать! Ты же не хочешь, чтобы по твоей милости мы опоздали на грандиозный бал и… — она резко осеклась. Тихо прикрыла дверь и подошла ко мне: — Эви, что случилось? Ты в порядке?

— Дейвон мертв, — мой голос дрогнул.

— Как мертв?.. — она даже отшатнулась. — Ты что такое говоришь?!

— Эрдан убил его, я сама видела. Дейвон хотел вернуть меня на Землю и, видимо, за это и поплатился… А, может, Эрдан просто избавился от брата, как от возможной угрозы его власти… — я все же постаралась взять себя в руки. — Ты, наверное, должна доложить своим?

— Должна, — Ийяра смотрела на меня растерянно, будто услышанное до сих пор у нее в голове не укладывалось. — Но пусть уж это сообщит кто-то другой. Я не хочу быть той, кто принесет нашему правителю весть о гибели его названного сына… Но как Эрдан узнал о Дейвоне?

Я пожала плечами.

— Честно, я не знаю. Ничего не знаю, — закрыла лицо руками.

Сложно было не поддаваться отчаянию… Но именно сейчас, в минуты отчаяния, лишь все больше крепла решимость.

Я должна вырваться из этого замкнутого круга, не стать марионеткой ни светлых, ни темных. Я должна переиграть их всех, и в ночь этого рокового Полуночного бала вернуться домой! Не ради Дейвона, не ради себя. А просто потому, что это будет справедливо. Только так справедливо.

Клеймо смерти проявилось по моему мысленному взору, я перевела взгляд на свою руку, закатала рукав.

Тридцать отметин.

У меня осталось ровно тридцать дней. И либо я вернусь домой, либо погибну.

Иного не дано.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ