Полосатая жизнь Эми Байлер

Она чуть наклоняет голову.

– Все, что вам нравится на солодовом виски, можно сделать из ржаного.

– Да? И виски «Сауэр»?

– Кстати, да, получится отлично, если делать по оригинальному рецепту. Какой из ржаных виски?

– Удивите меня, – пожимаю плечами я.

Она снимает красивую бутылку, берет стопку и наливает мне чуть-чуть на пробу.

– Это канадский «Whistle Pig».

Я делаю глоток, изо всех сил стараюсь не закашляться и киваю ей.

– Отличный вкус, – вру я. На самом деле на вкус это что-то среднее между жидкостью для снятия лака и карамельным соусом. – Это ваш бар?

– Ага.

– Открылись в 2010-м?

– Ага. А как поняли?

– Называется «Мертвый автор». Сэлинджер умер в 2010-м.

– Вы только что сэкономили четыре бакса, – говорит она и показывает на объявление.

СЧАСТЛИВЫЙ ЧАС: ДЛЯ БОТАНОВ СКИДКА 50 % ДО 19 Ч.

Я смеюсь.

– Как вы узнаете, что перед вами ботан?

– Они всегда себя проявляют так или иначе, – говорит она, ставя передо мной коктейль. – Вы будете заказывать что-то еще?

В этот момент в бар заходит Дэниэл. У меня останавливается сердце.

– Да. Еще один для вот этого не менее занудного красавца.

– Ого, а это уже сексуальный ботан, – подмигивает она мне. – Желаю приятно провести время.

Дэниэл приставляет табурет. На нем джинсы и однотонная футболка терракотового цвета. Через плечо – большая сумка. Футболка обтягивает его в груди и свободно висит в талии. Он похож на папу из одного сериала с разнообразным этническим составом героев. Короче говоря, он – мечта.

– Прости, что опоздал, – извиняется он, а я начинаю думать, будем ли мы обниматься, или целоваться или каким-то иным образом приветствовать друг друга. Да, наверное, целоваться – это слишком. Я тяну к нему руку, но наши табуреты слишком далеко стоят. В конце концов мы неловко даем друг другу пять. Я нервно смеюсь. Он нереально красив.

– Ты пришел в идеальное время – я как раз успела заработать нам скидку, – говорю я, понемногу приходя в себя, и показываю ему на объявление.

Он улыбается и кивает.

– Молодец. А я думал, что, может, нужно заранее тебя предупредить, чтобы ты не маскировалась, но потом решил, что риск этого ничтожен.

– Большое спасибо!

– Ты же женщина, которую можно соблазнить походом в книжный магазин.

– Я не соблазнилась. – Я задумываюсь. – Ну, может, немножко.

Дэниэл улыбается одними уголками губ.

– Эми.

– Да?

– Я очень рад снова тебя видеть. Рад, что нашел тебя.

– Я тоже.

– И я рад, что ты сказала про нашу невозможную ситуацию. Нужно это проговорить. У тебя жизнь проходит в одном месте, у меня – в другом. Романа не будет.

– Ну, да… Подожди… романа не будет?!

Дэниэл как-то странно на меня смотрит.

– Ты в конце лета возвращаешься в Пенсильванию, так?

– Да. Но это будет еще через несколько месяцев. – Вдруг я чувствую себя очень по-дурацки. – Я просто думала… – А что я думала? Что у нас будет краткосрочный роман, а потом мы пожмем друг другу руки и я вернусь в свою настоящую жизнь? Такой план вряд ли будет ему по душе.

– Я не хочу быть твоим мимолетным романом, – говорит он, странным образом читая мои мысли. – Для меня это будет тяжело.

– Да? То есть да. Да. – Я не знаю, что еще сказать. – Но знаешь, мне кажется, это ты начал наш такой легкомысленный роман. Если уж смотреть на него с исторической перспективы…

– О да, историческая перспектива играет первостепенную роль, – иронизирует он. И вообще, кажется, что он не испытывает ни малейшего дискомфорта в этой запутанной ситуации. – Тогда я совершенно не знал, что ты на мамспринге.

– О. Ну, если уж на то пошло, то и я тоже.

Он улыбается, и его обаятельная улыбка освещает самые глубины нашего откровенного разговора.

– И если ты извинишь меня за дерзость, тогда я еще не предполагал, что между нами возникнет такая невероятная химия… – И он делает забавные медленные движения руками, явно символизирующие соединение. – В горизонтальной плоскости.

Меня бросает в жар.

– Было выше среднего, да? Мне просто не с чем сравнить в последнее время.

Он запрокидывает голову.

– Было гораздо выше среднего. Это был секс уровня «выше ожидаемого».

– В-уровень? – спрашиваю я, ловя его намек на систему оценок в Хогвартсе[52]^∗.

– В. Возможно, даже П. В любом случае, я считаю, что нет смысла время от времени встречаться с женщиной, с которой был Превосходный секс. Здесь должно быть либо все, либо ничего.

Я вздыхаю. Значит, не будет ничего.

– Тогда зачем ты мне написал на Фейсбуке?

– Чтобы быть на связи, конечно же.

– Как друзья?

– Да. Именно. Встретиться за коктейлем. – Он поднимает свой стакан. – Поговорить о книгах. Насладиться компанией.

– Но все это мы делали в прошлый раз. И смотри, чем все закончилось.

Он понимающе кивает.

– Да, все верно. В будущем нам придется следить за собой и не снимать одежду.

– Или, – говорю я, удивляясь тому, что собираюсь сказать, – мы можем просто посмотреть, что будет.

Дэниэл не соглашается.