Полнолуние Системы

Начинающие агенты покорно вышли, а Ликвидатор, подняв окровавленное тело Селены, прошел по коридору, спустился на лифте в подвал, открыл дверь холодного сырого помещения без окон, освещенное одной тусклой лампочкой, бросил Селену на жесткую подстилку, и удалился, закрыв за собой тяжелую дверь. Дверь карцера закрывалась секретным паролем, неизвестным никому, кроме Ликвидатора.

Селена не знала, сколько времени она провела на этой подстилке, а когда очнулась, почувствовала страшную не только боль от ударов, нанесенных ей Новелти, но и ужас, охвативший ее, когда она подумала о своем будущем, которого кажется, уже не было. Что делать дальше? Как найти выход из безвыходного положения? Но мысли ускользали, голова нещадно болела, и сознание снова покинуло ее.

– Пить, – попросила Селена, когда снова, уже ночью, пришла в себя.

– Сейчас, сейчас, – ответил мужской голос, чьи-то руки приподняли ее голову, и поднесли к пересохшим губам девушки чашку с водой. Потом влажной рукой этот человек вытер кровь с ее лица, и Селена почувствовала, что сознание начало проясняться. Она открыла глаза и узнала Архитектора.

– Ты? – удивленно спросила она, пытаясь подняться. – Что ты здесь делаешь?

– Пришел посмотреть, как ты, – ответил он, присаживаясь рядом.

– Как ты вошел? Пароль знает лишь Ликвидатор!

Архитектор улыбнулся.

– Я заведую всеми сетями «Системы», я компьютерный гений, девочка, неужели ты думаешь, я не могу подобрать пароль к этой двери?

Селена грустно улыбнулась.

– Так зачем ты пришел? – спросила она.

– Пришел, затем, чтобы рассказать тебе кое-что. – Он взял ее руку и положил между своими ладонями, – Это важно, Селена. Ты знаешь, что за твою сегодняшнюю выходку в соответствии с законами тебя следует ликвидировать?

Селена кивнула.

– И любого другого бы ликвидировали. А ты жива. Карцер – это же ерунда, правда? Хочешь знать почему?

– Я задавала себе этот вопрос, – сказала она.

– Вспомни свое собеседование, вспомни тесты, – продолжал Архитектор. – Вспомни, как мы отправили тебя к главному компьютеру, думая, что обычный дал сбой. Вспомни свой тест на ассоциации!

– Я помню. И что из этого!

– Все твои параметры, коэффициент интеллекта, ассоциативный ряд, биохимические показатели – все, были равны показателям Администратора!

Здесь Архитектор понизил голос.

– А по некоторым данным, например, с точки зрения работы психики и нервной системы ты превосходишь его, Селена! – в его глазах светилось восхищение, – Ты понимаешь, что это значит! Администратор был гением, которому не было равных! Селена, «Система» надеется на тебя! Они хотят, чтобы уже скоро ты сменила Новелти на ее посту. А потом с годами, возможно, ты внесешь тот же вклад в развитие «Системы», что и Администратор!

Архитектор вытащил из кармана бутерброд и протянул Селене.

– Ешь, я не хочу, чтобы пропали такие мозги! – добавил он. – Они не могут до конца оценить то, что им досталось! Голодом морят, то же мне… – пробормотал он.

Селена решительно оттолкнула бутерброд.

– Спасибо за все комплименты, – буркнула она, – но мне жаль…

– Чего? – спросил он.

– Мне казалось, ты симпатизируешь мне, а оказывается, ты всего лишь действуешь в интересах «Системы»!

Архитектор покачал головой.

– У нас нет эмоций и симпатий, Селена. Мы – элементы «Системы». И мы действуем лишь в ее интересах.

– И потом, я никогда, никогда не стану такой, как Новелти! – продолжила девушка. – Я ненавижу насилие и жестокость, я эмоциональный человек! Я не хочу стать бездушным роботом вроде нее!

– Ты должна, Селена. Либо ты станешь такой, либо тебя ликвидируют. Подумай об этом. Подумай о силе своего интеллекта, не позволяй минутной слабости погубить себя, и ты будешь управлять миром! У тебя есть все возможности для этого! Спокойной ночи!

Архитектор поднялся, сжал ее руку и уже собирался уйти, но она задержала его.

– Я же могу притвориться! – улыбнулась она. – Притвориться, что стала частью «Системы», но на самом деле останусь собой.

– Не обольщайся, – жестко ответил он. – Ваш мозг будет сканироваться, вы будете проверяться детекторами, будут считываться ваши импульсы. Мы все до сих пор проходим подобную проверку. Так что не делай глупостей. Помни, ты – часть «Системы»! Ты принадлежишь ей душой и телом! И не иначе быть не может.

Архитектор закрыл за собой дверь, и Селена осталась одна в полной темноте наедине со своими мыслями.

Родители часто называли ее умной девочкой, но никогда она не думала, что ее интеллект настолько силен! Надо же! Она могла бы соперничать с Администратором! Девушка невесело улыбнулась. Какая ерунда!

Она не знала, сколько именно прошло дней, когда однажды дверь распахнулась и на пороге появилась мужская фигура, освещенная тусклым светом, пробивавшимся из коридора.

– Архитектор? – спросила Селена.

– Это я, – ответил вошедший, и она узнала голос Стражника.

Он закрыл дверь и опустился на подстилку рядом с ней.

– Стражник! – радостно крикнула она, обнимая его. – Я так рада! Как ты попал сюда?

– Архитектор впустил меня, втайне от Новелти. Ты пользуешься его расположением!