Полное собрание в одном томе

200. Морская свинка

Жила-была на свете королевна, и у той королевны в замке, под самой крышей, была зала с двенадцатью окнами, которые обращены были на все четыре стороны света; как, бывало, она в ту залу взойдет да кругом-то посмотрит, так и увидит, что во всем ее царстве делается. Из первого окна она могла все видеть гораздо лучше других людей; из второго — еще лучше, из третьего — еще яснее и так далее, пока не доходила до двенадцатого, из которого она все могла видеть, и на земле, и под землею, — и ничто не могло укрыться от ее взора. Но так как она была горда и никому не хотела подчиниться и власть всю в своих руках удержать хотела, то и объявила она во всеобщее сведение, что ее супругом мог бы быть только тот, кто бы сумел так укрыться от ее проницательного взора, чтобы она не могла его найти. А кто укрыться попытается да будет ею разыскан, тому голову отрубят и на кол ее воткнут. И вот перед ее замком постепенно явилось девяносто семь кольев, и на каждом колышке по головушке; и долгое время не являлись желающие за нее свататься. Королевна была этим очень довольна и думала: «Ну теперь я на всю жизнь буду свободна». Но вдруг явились к ней три брата и возвестили ей, что они хотят попытать своего счастья. Старший вообразил себе, что может укрыться от ее взгляда в яме для выжигания извести; но она увидела его уже из первого окошка, приказала из ямы вытащить и голову ему отсечь. Второй запрятался в погреб замка, но и этого она разыскала еще из первого окна, и головушка его мигом очутилась на девяносто девятом колу. Тогда явился перед нею младший брат и стал ее просить, чтобы она дала ему денек на раздумье и так была бы милостива — дважды спустила бы ему, если бы он не сумел от нее укрыться, а если бы и в третий раз ему это не удалось, то он готов и жизнью поплатиться. Потому ли, что он уж очень был красив или просил особенно умильно, королевна сказала ему: «Хорошо, я согласна на твой уговор; но предупреждаю, что и тебе не посчастливится укрыться от меня».

На следующий день он долго придумывал, как бы ему укрыться, но все было напрасно. Тогда взял он ружье и пошел на охоту. Увидел вóрона и приложился в него; уж он хотел курок спустить, как вóрон закричал ему: «Не стреляй! Я пригожусь тебе». Он опустил ружье, пошел далее и пришел на озеро, а на том озере поднялась из глубины большая рыбина да на поверхности и плавает. Он в нее приложился, а рыба и крикнула ему: «Не стреляй, пригожусь тебе!» Он пошел далее и повстречал хромую лисицу. Выстрелил в нее и дал промах; а лисица ему крикнула: «Лучше подойди сюда и вынь мне из ноги занозу». Хотя он это и сделал, однако все же хотел лисицу убить и содрать с нее шкуру. А лисица сказала: «Отпусти меня, я пригожусь тебе!» Юноша отпустил ее, и так как уж завечерело, то он и вернулся домой.

На следующий день он должен был припрятаться, но как ни ломал голову — не знал куда. Вот он пошел в лес к вóрону и сказал: «Я тебя пощадил, так ты теперь скажи мне, куда я должен спрятаться, чтобы меня королевна не видела?» Вóрон опустил голову и долго обдумывал; наконец прокаркал: «Придумал!» Он добыл яйцо из своего гнезда, разломил на две половины и посадил юношу в яйцо; затем он вновь его сложил и положил под себя. Когда королевна подошла к первому окошку, то не могла нигде увидеть юношу и в следующих окнах тоже и уж начинала тревожиться — но наконец в одиннадцатое окошко увидала. Вóрона она приказала застрелить, яйцо из-под него принести и разбить — и юноша должен был из него выйти. Она сказала ему: «Ну один раз тебе прощается, и если ты не сумеешь лучше укрыться, то погибнешь!»

На следующий день он пошел к озеру, вызвал рыбину и говорит ей: «Я тебя пощадил; теперь скажи мне, куда бы мне укрыться так, чтобы королевна не могла меня увидеть». Долго рыбина думала и наконец воскликнула: «Вот что! Я тебя в свое брюхо спрячу!» Проглотила она юношу и опустилась на дно озера. Стала королевна в свои окна смотреть — и в одиннадцатое его не увидела, и очень была встревожена; но наконец в двенадцатое окно таки увидела его. Приказала рыбу изловить и убить — и юношу из нее добыть. Можно себе представить, что у него на душе было! «Два раза я тебя пощадила, — сказала королевна, — но я не сомневаюсь, что голове твоей придется торчать на сотом колу».