Полное попадание

Рыжий поспешно нацепил на вилку кусок шашлыка, сунул его в рот и принялся молча жевать. Айрис напряглась и поджала губы. Дэйна коснулась плеча девочки.

– Хочешь, я тебе свои награды покажу? У меня полный чемодан в купе.

– Не хочу, – не поддалась та.

– Жаль, – грустно вздохнула Дэйна. – А то первую я получила еще во время учебы в консерватории. После нее меня доставал один мерзкий паладин. Но раз тебе неинтересно…

Айрис вскочила с лавки, с готовностью хапнула певицу за руку и потащила прочь из-за стола. Дэйна исхитрилась обернуться и заговорщицки подмигнуть мне на прощание. Обе скрылись в толпе, и мы с Элвеном остались за столом вдвоем. Ну да, вдвоем. Бодачка-то был под столом, а это не считается.

Несколько минут мы молчали. Рыжий возил по тарелке оставшийся кусок шашлыка, я смотрела в окно. Не выдержала первой – виновато вздохнула и выпалила:

– Извини за сковородку.

– Лэйси… – Элвен отложил вилку. – Ты действительно думала, что я хочу тебя убить?

Вот он какой – вопрос, который ставит в тупик! Я облокотилась о стол и натянуто улыбнулась:

– А что я должна была подумать? Нервный вечер выдался. Решила, ты про Райвена спрашиваешь и собираешься доделать то, что у него не получилось.

– Да уж… – Рыжий потер лоб. – Обычно девушки реагируют иначе на мои попытки их поцеловать.

– Предупреждать надо!

– Ага, с большим плакатом подходить. И в каске.

– А говорят, что романтика умерла.

– Главное, чтобы я выжил! Кстати, если бы я вправду намеревался тебя убить, наоборот близко бы не подошел. Ты, как специалист по магам, должна это знать.

– Специалист по маньякам сказал бы другое, – возразила я и вспомнила, о чем, собственно, хотела спросить. – Почему ты не вернулся в академию?

Элвен моментально ощетинился, глаза блеснули холодом.

– Не люблю, когда меня используют, – произнес он с угрозой в голосе. – Особенно против моей воли.

– Ну… – развела я руками. – Зато я с птеродактиля не шмякнулась.

– Тоже мне наставники, – процедил рыжий сквозь зубы, не обратив внимания на мои слова. – Такую подставу устроить. Ходил с меткой, как идиот. Ладно бы для блага страны. А то ради того, чтоб прикрыть две старые задницы. Если бы не твой долбанутый зайцелоп, я бы и не узнал ни о чем. Сволочи расчетливые. Как после этого возвращаться?

Ясно. Семьи нет, а главные маги оказались злобными редисками. Дело вовсе не в заговорах и краже энергии. Они его практически предали.

– Надо их разоблачить, – убежденно заявил он. – Я хочу, чтобы они за всё ответили.

– Поэтому ты мне помогаешь?

– Да, – подтвердил Элвен, нацепил на вилку многострадальный кусок шашлыка и закинул в рот. – А еще, потому что я тебя люблю.

А?! У него крыша поехала?

– Шутишь? – на всякий случай уточнила я.

– Нет, – произнес он и сыто откинулся на спинку лавки. – Ни на одной девушке меня сильнее не заклинивало. Ты – моя та самая, точно.

– И давно тебя осенило?

– Вчера вечером.

М-да. А я-то, глупая, в интернете искала, как покорить парня. Рецепт оказался прост – сковородка! Хрясь, и он весь мой. Ну или у моих ног, как минимум. В итоге – любовь навеки и преданные глаза. Черт, почему я об этом раньше не знала? Год за Сашкой бегала, сюсюкала, внимания добивалась. На фига? Нужно было сразу по башке треснуть! Может, и не бросил бы. Побоялся бы, гад…

– Из моего мира даже письма слать не получится, – напомнила я. – А я хочу обратно.

– Я сделаю всё, чтобы ты расхотела, – томно сказал рыжий. – И я не отступлюсь!

У-у-у… Кажется, я попала. Какие-то неправильные в Антилии бабники! Или у него временное помутнение? Ну правда, скольким девушкам Элвен уже выдал табличку «не то»? Мы с ним и не сближались толком. Откуда ему знать, что у нас получится? Зацикливание – еще не любовь. И я думала, что после недвусмысленных намеков Клифа на банкете, Элвен видеть меня больше не пожелает. А тут такие признания…

– Я не буду настаивать, – скромно пообещал рыжий. Наверное, опасался снова сковородкой получить. – Сначала разберемся с архимагами. Чтобы оставили тебя в покое. Надеюсь, в Шаасе нам помогут.

А уж я как надеюсь! Особенно на то, что мы с Клифом наконец улизнем на мыс Эверли. Иначе Лэйси состарится раньше, чем я ее найду.

– Я всё равно вернусь домой, – честно предупредила я.

– Потом решишь, – подмигнул Элвен. – Время у тебя будет.

Поднялся с лавки и удалился, оставив меня в шоке и смятении. Блинские бабушки! Что теперь делать? Не было печали, а! Едва маг исчез в толпе, из-под стола вылез Бодачка. Громко чихнул, словно собирался лопнуть от смеха, и посмотрел на меня с откровенной насмешкой.

– Не говори ничего, – прошипела я. – Вот ни слова!

Зайцелоп непочтительно хрюкнул и перевернулся на спину. Поджал лапы и закатил глаза, вывалив язык набок. Вылитый опоссум. Выдало его выражение морды – слишком издевательское.

– Ну тебя, – обиделась я и пошла искать, чем запить съеденный шашлык.