Поллукс

Если бездомная планета была далека и почти нереальна, то Африка все время была рядом, у всех на глазах. Такое уже нельзя было спустить на тормозах. При всем могуществе Корпорации замять этот скандал не удалось. Возникли вопросы, началось расследование специального комитета при ООН. Начали всплывать первые имена из составленных нами списков. А потом – «Звезда Смерти». Мы по-прежнему между собой называли ее так. Очередная волна публикаций вновь всколыхнула общество. И чем больше было таких публикаций, тем громче и настойчивее велась антиклановая пропаганда.

– Фрэнсис, не вы, так кто-то другой спровоцировал бы это. Слишком много всего накопилось. Знаешь, в древности контрабандисты привязывали мешки с солью к ящикам со спиртным, чтобы прятать их от таможни, к определенному моменту соль таяла, и буйки от ящиков начинали всплывать, обозначая место нахождения груза. Так вот, всплыло слишком много буйков. Как ты правильно сказала – уже не замять. Даже им.

Мне оставалось обреченно кивнуть.

– О детях не беспокойся. И передай всем – семьи всех членов твоего экипажа в безопасности. Полной и абсолютной.

– Спасибо, дядя, – только и осталось пробормотать мне.

Я отключила канал связи и сидела, уставившись в пустоту за обзорным экраном.

В чьем воспаленном сознании могла возникнуть мысль развязать новую войну?! Как можно было поставить под угрозу само существование мира, не говоря уже о миллионах и миллионах жизней, которые эта война может унести?! Какая цель стоила этого?!!

Эти вопросы пока оставались без ответа. Я взглянула на часы. Оставалось еще одно. Пока есть возможность, надо воспользоваться затишьем и решить и этот вопрос.

Я взяла с собой портативный пульт и отправилась на поиски Иосифа. Больше никто бы не справился. Я нашла его в зале, он «месил» грушу.

– Иосиф, привет!

– Привет, – он был мрачен.

– Я говорила с дядей. Твоя семья в безопасности. Они вместе со всеми нашими в убежище. В полной безопасности, – повторила я.

Кажется, я услышала вздох облегчения.

– Что-то еще? – спросил меня Иосиф, скользя взглядом по моему лицу.

– Ты мне нужен, пойдем.

Иосиф без слов бросил грушу и, сдернув перчатки, последовал за мной. Если я звала его, значит, это был важно.

Мы пришли в отсек со скафандрами.

– Что ты задумала? – Иосиф посмотрел на камеру на треноге.

– Сейчас увидишь. Я специально ее закрепила, у тебя руки могут дрогнуть. Просто следи, чтобы я всегда была в кадре, хорошо? И постарайся вести себя тихо.

– Да в чем дело-то? – он растерялся окончательно.

Я вытащила скафандр и включила камеру.

– Сэр Гилфорд, добрый день или вечер. У меня к вам есть огромная просьба. Посмотрите эту запись. На словах это не объяснить. Когда отсмеетесь, постарайтесь как-то все исправить, хорошо? Надеюсь на вас. И благодарю.

Я начала сама натягивать скафандр. Черт, это было просто невыполнимо! Я ложилась, я вставала, я изгибалась и выкручивалась, кряхтя и проклиная все и вся. Иосиф держался, сколько мог, следя за тем, чтобы я постоянно была в кадре. Улыбка перешла в тихий смех. Потом уже просто в несдерживаемый хохот. Через сорок минут мучений я была в криво натянутом, не полностью застегнутом скафандре, мокрая от пота, растрепанная и в крайней степени раздражения.

– Сэр Гилфорд, думаю, все понятно. Самой мне его не натянуть даже в обычных условиях. А в экстремальных, даже если я успею его натянуть, то застегнуть я его не смогу. Как бы я ни старалась. По функциональности он – почти идеален, но в использовании – видите сами. Попробуйте это исправить. Конец.

Иосиф выключил камеру и вытер глаза.

– Можно парням показать? – спросил он.

– Сперва вытащи меня из него, – я кивнула на скафандр.

Я отправила файл до выхода из гиперпространства. Парни развлекались как могли. Они запускали съемку на ускорке и просто корячились от смеха. Даже капитан не остался в стороне. Мистер Вульф и оба доктора тоже не упустили возможность поучаствовать во всеобщем веселье.

– Над собой смеешься, – я щелкнула Майкла по макушке, – твоя работа.

– Ага, – согласно кивнул мой брат, завалившись от смеха на бок.

Пусть посмеются, пока есть возможность. Потом будет долго не до того. Черт, очень долго… До выхода из гиперпространства я успела получить ответ: «Мэм, благодарю за наглядность – задача понятна. Все еще смеемся, но уже работаем. Думаю, что к следующему рейсу все исправим». А он оптимист! Следующий рейс! Когда он будет? Чувствует мое сердце, что не скоро…

Часть 6 Война

– Финнеган, Мак-Аллен, продолжить сопровождение! Дуган, за мной, – я положила истребитель на крыло, и наши звенья разошлись перед атакой.

Цель моей группы – бомбардировщики и их группы сопровождения. Бомбардировщики Корпорации.

Действовали мы слаженно и эффективно. С той стороны тоже были отлично подготовленные кадры, поэтому каждый бой был новым вызовом и мог стать последним. Мы прекрасно понимали это. Но едва разгромив идущую на нас армаду, мы меняли самолеты и сопровождали наши бомбардировщики к указанным целям.