Полюшко-поле

- А мы туточки спиваемо. Сидайте до нас! - Приемщица приветливо смотрела на Песцова, который нерешительно переминался с ноги на ногу. Эх, дура я, дура старая! - всполошилась она вдруг. - Мени ж молоко принимать пора. - Она неожиданно легко выпрыгнула из лодки. - Ну, до побачення! - И скрылась в кустарнике.

- Прошу, Матвей Ильич!

Надю нисколько не удивило неожиданное появление Песцова; она смотрела на него чуть насмешливо, как будто знала заранее, что он придет. На ней была красная в крапинку, под стать саранкам, косынка и пестренький сарафан, открывавший ее прямые плечи.

"Даже не спрашивает, как нашел ее... Неужели ждала?" Песцов прыгнул в лодку, потянулся к веслам.

Но Надя перехватила их:

- Помните, как вы меня катали на "газике"! А теперь моя очередь. Садитесь, прокачу!

Песцов сел на корму и тихонько запел, весело поглядывая на Надю:

Поедем, красотка, кататься!

Я долго тебя поджидал.

- И часто вам приходится поджидать? - насмешливо спросила Надя. Она гребла с замахом, резко выбрасывая весла, отчего лодка шла рывками.

- Увы... А чего это вы на меня злитесь?

- А вы не догадываетесь?

- Понятно... Неосторожно поступаю. Но, помилуйте, господа присяжные! Песцов посмотрел в небо и вскинул руки. - Кроме всего прочего, я еще и человек. И представьте себе, у меня могут быть даже настроения...

Надя засмеялась.

- Значит, вы пришли по настроению?

- Скорее по необходимости. Почему вы не появляетесь в селе?

- Необходимо отвечать?

- Как хотите.

- Не думала, что вы приедете сюда.

- Вы меня осуждаете?

- Нет, благодарю...

- Спасибо. К тому же у меня небольшое дело к вам. Сегодня начали жать ячмень на Косачевском мысу...

- Знаю.

- Черноземов с Бутусовым поссорился. Требует, чтоб с того удержали за потери зерна. Вам надо подсчитать потери... Завтра утром. Я им обещал.

- А где Волгин?

- В район уехал. Оставил меня за себя. Догадываюсь, что с целью. Проверить хотят, как я хозяйствую...

- И вы на радостях сразу на отгоны подались... На лодке кататься? Хорош борец за народную справедливость!..

Песцов извинительно развел руками:

- Во-первых, у меня дело...

- Да, конечно. Я завтра утром съезжу на Косачевский мыс, определю потери.

- А во-вторых, вам нужно быть в селе.

Надя положила весла и вопросительно смотрела на него. Лодка врезалась в камышовые заросли и остановилась.

- Да, да!.. Нужно! Наверно, вслед за Волгиным приедет Стогов. В любую минуту я должен быть готов к собранию. А мне и посоветоваться не с кем. Мой главный советчик сбежал из села... Вы не смейтесь! Даже на заседание правления не пришли. А ведь я говорил там о закреплении земли...

- Об этом уж все село толкует... Еще о том, что вы хотите огороды отобрать у колхозников.

- Но это неправда! Придирка... Я сказал, что, если закрепить землю, урожаи станут высокими, как у Егора Ивановича, - тогда и огороды не нужны будут. Сады рассадим.

- Если бы да кабы... Поймите же, люди сыты по горло этими "если"...

- Но вы же сами говорили о необходимости закреплять земли!

- На одном закреплении земли далеко не уедешь.

- И то правда...

- Видали на Косачевском мысу ячмень?

- Хороший!

- Черноземов его вырастил... А убирать послали Петра Бутусова. И половина зерна на стерне осталась. Зато косят быстро, Семаков сводку даст - рекорд!

- За такой рекорд да по мягкому месту...

- Учтите и другое - за этот ячмень мы обещали премиальные выплатить Черноземову. Но мы не то что премии, трудодни оплачиваем с грехом пополам.

А если мы не выдадим обещанных премий, тот же Черноземов или Егор Иванович в глаза нам наплюют. И работать в будущем году не станут. А где взять деньги?

- Все же как вы оказались в таком безденежье?

- Мы?! А кто нам планировал озимую рожь? Вы!.. Планировали и знали, что она вымерзнет. Кто запланировал нам кукурузу? Семьсот гектаров! Знали, что нам не под силу и половина этого. Знали и планировали сеять. Да еще в пойме, на лучших землях. А свеклу?

- Общая установочка, - усмехнулся Песцов.

- Во-во! Вы общую установку выполняете, а мы разоряемся. Поглядите на того же Волгина. Он же задерган этими установками да планами, как старый конь удилами. И все исполняй и докладывай. Он усвоил одну истину: угодишь секретарю - все в порядке, а мужик стерпит. Вот и старается. Но трудно стало угождать - годы не те и возможности обрезаны. Раньше он приторговывал - то луком, то ранними огурцами, то рисом... Изворачивался, покрывал неразумные расходы. А теперь и торговлю обрезали - как хочешь, так и живи.

- Что и говорить, советчик вы не веселый.

- Порадовать, извините, нечем. - Надя взяла весла.

Лодка стояла в затончике, укрытая камышовой стеной от озерного плеса.

- Дайте-ка я сяду на весла! Давно уж я не занимался этим флотским ремеслом.

- Ага! И порезвимся на озере. Благо, что и покрасоваться есть перед кем: доярки как раз возвратились на станы. - Надя загребала одним веслом, другим табанила, поворачивала лодку к берегу.

Песцов привстал, потянулся к веслам.

- Не надо, Матвей Ильич...

- Подвиньтесь!

- Не надо, - она крепко держала весло, которое пытался отобрать Песцов.