Полет ворона

Вместо этого зал был узким и длинным, из светло-серого камня, ступени в конце вели к трону из стекла. По сторонам трона были две большие рыбьи головы, вода ниспадала из них в каналы. Каналы огибали колонны и пропадали в решетках возле двойных дверей. Шум воды напомнил Селене горные ручьи дома.

За троном было три больших окна высотой со стену с видом на широкое небо, полное серых туч грядущей бури.

На троне сидел Дамиен в синей тунике и жилетке, с синей мантией с серебряным подбоем. Он встал, когда она вошла, и протянул руку.

Селена прошла по залу, отмечая плитку с рисунками моря, неба и пляжа на полу. Ее сапоги почти не шумели, она миновала колонны и заметила людей, стоящих по сторонам. Комната была продумана так, что внимание было на троне, а не собравшихся.

Она подобрала платье одной рукой возле лестницы и поднялась к Дамиену. Он нежно улыбнулся ей, и это отразилось в его синих глазах.

От его взгляда комната пропала. Она видела только синие глубины, ощущала, как тонула в них.

Как только он коснулся ее ладони, шипящая дуга мелькнула на ее пальцах, и волоски на руках встали дыбом. Шипение усилилось, он поднес ее ладонь к губам и поцеловал костяшки.

Жар наполнил ее, сжигая все следы холода, что были там минуты назад.

— Готова? — тихо спросил он с теплом в глазах.

Селена кивнула, не могла говорить. Проклятье! Куда делась ее железная воля? Ее сила? Она ощущала себя как новорожденный жеребенок на дрожащих ногах.

Дамиен обошел трон, держа ее за руку, и повел за платформу, под окнами там была дверь. Стражи стояли по бокам двери с прямыми спинами, прижимая ладони к бокам.

От их приближения один из стражей открыл дверь с поклоном.

— Милорд. Миледи, — сказал он.

Дамиен кивнул мужчине и вывел Селену на узкий балкон с видом на Нор Эсен. Поднялся соленый ветер, тянул ее за плащ и платье.

Селена опустила взгляд, разум отступал в туман. Каждая улица, каждое окно и дерево были полны людей. Тысяч людей. Она не видела брусчатку на дорогах.

От их появления поднялся рев. Синие платки, плащи, одеяла, знамена и ленты трепал ветер.

Дамиен широко улыбнулся, подошел к каменным перилам и помахал свободной рукой. Толпа стала шуметь еще сильнее.

Селена смотрела с изумлением. Из-за расположения Вороньего замка высоко в горах Магир особые объявления доносили до деревень те, кого избрали присутствовать в тронном зале. Она не видела раньше такую большую толпу. И они казались счастливыми. Радостными. В восторге от появления Дамиена.

Они любили его.

Селену словно ударили по животу. Никто так не реагировал на ее мать. Дом Рейвенвуд вызывал у горного народа уважение, да. Но его и боялись. Не любили вот так.

И Дамиен любил их в ответ.

Она видела это в его взгляде на толпу, в том, как он махал, в улыбке, озарившей его лицо.

Адреналин охватил ее, колени ослабели. Она потянулась к перилам и сжала их. Ее голова кружилась.

Дамиен сжал крепче ее руку.

— Ты в порядке? — спросил он, закончив махать.

— Да, — Селена выпрямила спину, игнорируя собравшийся холодный пот. Ветер снова подул, сорвал капюшон с ее головы, и волосы развевались вокруг ее лица.

Дамиен смотрел на нее мгновение, а потом обратился к толпе:

— Народ Нор Эсена и Северных берегов, — люди притихли, а Селена гадала, как много слов Дамиена до них долетало.

— Позвольте представить вам леди Селену из дома Рейвенвуд, мою новую жену.

Слова Дамиена минуту разносились по толпе. Люди снова завопили, но не так громко. Селена убрала волосы за уши, не зная, помахать ей или просто стоять. Она решила стоять, пока Дамиен еще немного говорил.

Несколько капель дождя упали на каменные перила, одна попала по кончику ее носа. Селена подняла взгляд. Небеса грозили разверзнуться. Дамиен закончил говорить, помахал снова и повернулся, все еще держа ее за руку. Еще несколько капель упали с неба, поднялся ветер.

Дверь открыли и ждали их. Дамиен отошел и поманил Селену войти первой. Она шла мимо, а он прижал ладонь к ее спине и нежно вел ее. Каждый нерв внутри нее ощущал его прикосновение, словно ладонь была раскаленной кочергой на ее спине.

— Сегодня в нашу честь особый ужин. Там будут некоторые люди, которых ты встретила прошлой ночью.

— А кто они?

Дамиен спускался с ней по лестнице, вода стекала по краям, стремясь к дверям. Люди по бокам уже расходились.

— Члены нескольких меньших домов, богатые семьи, занимающиеся торговлей, и выбранные мной люди. И Тэгис, конечно. Тебе что-нибудь нужно, или ты готова идти на ужин?

— Я готова.

Он оставил ладонь на ее спине, вел ее по озаренному коридору. Два стража шагали следом.

— Кто именно Тэгис? — спросила Селена, все еще ощущая давление его пальцев на ее спине. — Советник? Капитан?

— Он — мой страж. И был стражем моего отца до меня. Он — личный телохранитель, советник и друг.

— Ясно, — это напоминало Агату матери, но Агата была служанкой, а не стражем.

— Не знаю, что я делал бы без него, когда семья умерла, — в его голосе была печаль. Он кашлянул. — Кстати, ты выглядела прекрасно на балконе, — он улыбнулся. — Думаю, народ Нор Эсена тебя одобрит.