Полет ворона

Селена смотрела на них краем глаза. На миг она подумывала отпустить руку Дамиена. Это прикосновение казалось не для глаз остальных. Но мысль о встрече с кошмарами в одиночку заставила оставить руку на месте и закрыла глаза.

Вскоре стало тихо, только негромко трещал костер, порой ухала сова неподалеку. Селена устроилась уютнее в одеяле и удовлетворенно выдохнула, готовая отыскать путь во сны Дамиена.

* * *

Жарко.

Так жарко.

Пейзаж сна Дамиена был водоворотом воспоминаний, чувств и теней. Селена едва могла управлять своей формой ворона в потоках его разума. Каждый раз, когда она возвращала его на берег из белого песка с тихими волнами, его сны резко отбрасывали ее в новое место.

Люди из его прошлого проносились в голове: любящая пара, смутно похожая на Дамиена, парень с растрепанными волосами и хитрой улыбкой, трио детей с золотистыми волосами под древним дубом, Дамиен стоял на пляже во время шторма, смотрел, как мелкие лодочки тонули в море.

Снова и снова они быстро проносились. И жар в пейзаже сна был почти невыносимым. Даже когда она летела над бушующим морем, казалось, она была в огне.

Тихий стон раздался в ее голове, и Селену выбросило из пейзажа сна.

Она резко проснулась и села. Тьма все еще была в лесу и на дороге, но первые лучи рассвета виднелись на небе. Холодный ветер дул на ее тело, вызывая дрожь.

Она укутала плечи одеялом, справа раздался еще один стон. Она посмотрела туда. Лицо Дамиена блестело в тусклом свете. Он хмурился, губы двигались, словно он говорил. Он дернулся в сторону и снова застонал.

Тэгис вдруг оказался рядом, встал на колени возле Дамиена, прижал ладонь к его лбу.

— Горячий, — пробормотал он и посмотрел на Селену. — Сможете быть готовой к отправлению через пять минут?

Селене даже не нужно было думать.

— Да, — она встала. Она встряхнула одеяло и ушла в лес, пока Тэгис будил Когена. Когда она вернулась, оба мужчины собирали сумки на седлах. Дамиен лежал на земле, не замечал движения вокруг него.

Они собрались, и Тэгис обернулся. Он посмотрел на Дамиена и нахмурился.

— Вряд ли лорд Дамиен сможет ехать сам. Нам нужно по очереди держать его и менять лошадей. Так мы вернемся в Нор Эсен как можно скорее. Я первый. Коген, нужна твоя помощь, чтобы поднять Дамиена на моего коня.

Селена прошла к своей лошади, пока мужчины поднимали Дамиена в седло коня Тэгиса. Минуты спустя они снова ехали на север к Нор Эсену. Небо светлело, птицы запели на деревьях наверху. Лошади Стэна и Карла были привязаны к седлу Когена.

Селена поравнялась с Тэгисом.

— Это яд? — спросила она.

— Вряд ли. Думаю, рана заражена. Отсюда и лихорадка.

Голова Дамиена повернулась, он моргнул.

— Г-где я?

— В дороге в Нор Эсен, — сказал Тэгис.

Дамиен повернул голову.

— Почему я еду с тобой?

— А кажется, что ты можешь ехать сам?

Дамиен не спешил с ответом, лицо все еще блестело, стало бледным.

— Нет. Я ощущаю слабость во всем теле.

— Я так и думал. Мы поможем, милорд. К полудню должны быть в замке Нортвинд.

Дамиен кивнул и закрыл глаза.

Час спустя Коген поехал с Дамиеном на другом коне, остальные были соединены с седлом Селены. Небо было ясным, лес — густым, хвойные деревья росли между голыми дубами и кленами.

К середине утра Тэгис снова поехал с Дамиеном. Селена чуть не вызвалась, но сомневалась, что сможет придерживать Дамиена и управлять в это время лошадью.

Солнце добралось до зенита, в лесу появилась брешь, и стало видно город. Глаза Селены расширились, она резко вдохнула. Многоэтажные дома, крыши с черепицей, башни, круглые купола поднимались уровнями вокруг высоких скал. Голубые знамена с символом дома Марис трепал соленый ветер на высоких шестах. Деревья всех цветов и видов виднелись в городе. И входом во все это были большие двойные врата из светлого дерева с вырезанными на поверхности волнами.

Нор Эсен. Знаменитый город Северных берегов.

Он был чудесным, невероятным…

И чужим.

Селена ощутила тяжесть, следуя за мужчинами к вратам. Справа от города деревьев стало меньше, и она видела бесконечную синеву.

Море.

От этой мысли Селена на миг повеселела, но снова ощутила пустоту в груди. Она вдруг захотела вернуться домой, увидеть знакомое, что она знала и любила — открытое небо над горами Магир и воздух с запахом хвои. Проходы, открытые ветру, в Вороньем замке. Глубокий снег и вой волков.

Но обратного пути не было. Дорога вела только вперед.

Селена выпрямилась в седле и сжала поводья руками. Теперь она была леди Марис, женой великого лорда этих земель. Так она войдет в новый дом с гордостью и честью.

Она подавила тоску по дому, прогнала все чувства. Подняв выше голову, она смотрела, как открываются врата в Нор Эсен.

Люди собрались на улицах, когда небольшая группа въехала в город. Тэгис прижимал ладонь к мечу, другой рукой обвивал пояс Дамиена и сжимал поводья. Селена ехала рядом с ним, глядя вперед. На Дамиена смотрело все больше людей, они охали и шептались. Несколько любопытных взглядов упали на нее, пока она ехала по брусчатке улицы, но Селена не поворачивалась. Внутри ее сердце билось, как птица в клетке.