Полет в небытие

   Советские автоматические межпланетные станции "Венера-15" и "Венера-16", достигшие планеты в октябре 1983 г., в течение нескольких месяцев передавали на Землю радиолокационные изображения поверхности Венеры, с разрешением в 1-2 км. На 27 Международном геологическом конгрессе советские ученые представили первую в мире геологическую карту приполярной области Венеры. Работы по ее составлению выполнялись в 1984 г. в Институте геохимии и аналитической химии им. В.И.Вернадского Академии наук СССР.

   Приближенная съемка рельефа, выполненная американским аппаратом "Пионер-Венера", показала, что здесь располагаются самые высокие венерианские горы, самые глубокие впадины, обширные равнины, загадочные полосчатые образования и область Бета, где прогнозировали активный современный вулканизм.

   Аппараты "Венера-8, -9, -10, -13, -14" измерили химический состав поверхности, он оказался характерным для базальтов. Фотографии аппаратов "Венера-15" и "Венера-16" дали возможность увидеть эти базальтовые потоки, образовавшие плато Лакшми. Видны системы параллельных хребтов. Несмотря на то, что атмосфера Венеры плотная, выбросы из метеоритных кратеров преодолели сопротивление атмосферы и образуют яркие зоны. Только на Венере наблюдается нагромождение тектонических чешуи и складок, как результат горизонтального сжатия. На Земле есть складчатые пояса. Древние породы, залегающие на глубине, почти все складчатые. На Венере имеются области, где поверхность растянута, и там образовалась прямоугольная система провалов. На Земле есть похожие структуры на дне океанов - это срединно-океанические хребты, а на континентах, например, - это Байкальский риф. Оказалось, что по уровню вулканической и особенно тектонической активности Венера сопоставима лишь с Землей и не похожа на Луну, Меркурий и Марс. На Земле рельеф очень быстро разрушается, а уникальный, по земным меркам, тектоно-магматический рельеф Венеры практически не изменяется.

   "Луна рассказала нам, что было на Земле раньше, - говорят ученые, - а Венера помогает понять, что происходит сейчас".

   Измерения на станциях "Венера-4" и "Венера-6" показали, что планета имеет совсем незначительное, примерно в десять тысяч раз слабее земного магнитное поле. Венера предстала перед нами практически немагнитной планетой. В соответствии с теорией происхождения и поддержания магнитных полей у планет - планетарного динамо,- планета, обладающая собственным магнитным полем, должна достаточно быстро вращаться и иметь жидкое проводящее ядро. В таком случае отсутствие магнитного поля у Венеры можно объяснить и медленным вращением. Однако немагнитная планета Венера имеет магнитосферу, как и планеты, обладающие собственным магнитным полем, но она - наведенная, индуцированная. Установлено также, что ионопауза экранирует ионосферу Венеры от магнитного поля, солнечного ветра и потоков плазмы.

   История штурма дальних планет начиналась с попыток или полетов к "утренней звезде" и "красной планете". С тех пор минули десятки лет - ведь все начиналось в 1958 г. С первого космического аппарата, отправленного в дальний космос в марте 1960 г., с "Пионера-5" и с первой космической станции, которая пролетела около Венеры в феврале 1961 г., "Венеры-1". К концу 1981 г., то есть за двадцать лет, было запущено 45 космических аппаратов. Два советских и два американских осуществили посадку на поверхность Марса. Поверхности Венеры достигли 8 космических аппаратов серии "Венера" и американский аппарат "Пионер-Венера-2".

   Передышка после последнего полета советской станции "Марс-7" в августе 1973 г. и посадки на планету американских космических аппаратов "Викинг-1 и -2" в 1975 г. длилась 15 лет. В августе 1988 г. к Марсу, к его спутнику Фобосу, были запущены две космические станции "Фобос-1" и "Фобос-2". Им предстояло выполнить интересную программу, но их постигла неудача: с обеими космическими станциями связь прекратилась еще до завершения программы полета. "Фобос-1" был потерян через два месяца после запуска из-за того, что оператором была послана на борт ошибочная команда.

   Менее понятно, что произошло с "Фобосом-2", где также имели место многочисленные отказы. 27 марта 1989 г. после корректировки орбиты аппарата, в результате чего он должен был пройти в нескольких сотнях километров от Фобоса, объективы его камер нацелились на спутник Марса. С выключением узконаправленной антенны бортовые вычислительные комплексы должны были дать команду кораблю ориентироваться на Солнце и звезду Канопус для перезарядки солнечных батарей. Команда осталась невыполненной. Не имея возможности пополнять запасы энергии и не отвечая на сигналы, посланец Земли ушел в небытие.