Полет в небытие

   Сейчас каналами принято называть некоторые естественные формы марсианского рельефа, например, такие, как система узких параллельных трещин. Они вытянуты в линию протяженностью до 1800 км, их глубина достигает нескольких сот метров, при ширине не более километра.

   Космические аппараты серии "Марс" с номера 2 запускались ракетой-носителем "Протон".

   Первая посадка на поверхность Марса была осуществлена космическим аппаратом "Марс-3" 2 декабря 1971 г. Спускаемый аппарат совершил посадку в южном полушарии Марса. Исследования свойств поверхности и атмосферы Марса по характеру излучения в видимом, инфракрасном и ультрафиолетовом диапазонах спектра и в диапазоне радиоволн позволили определить температуру поверхностного слоя, на поверхности выявлены аномалии, оценены теплопроводность, диэлектрическая проницаемость и отражательная способность грунта. Методом радиозондирования определены давление и температура у поверхности планеты. По изменению прозрачности атмосферы получены данные о высоте пылевых облаков - высота порядка 10 км. Фотографический материал позволил уточнить оптическое сжатие планеты, построить профили рельефа по изображению края диска и получить цветные изображения Марса, обнаружить свечение атмосферы на 200 км за линией терминатора, проследить слоистую структуру марсианской атмосферы.

   Первые измерения параметров атмосферы при посадке на планету проведены космическим аппаратом "Марс-6" в марте 1974 г. Космические аппараты "Марс-4, -5, -6, -7" были запущены 21, 25 июля, 5 и 9 августа 1973 г. Впервые полет на межпланетной трассе одновременно совершали четыре космические станции. Спускаемый аппарат "Марса-7" не удалось перевести на траекторию встречи с Марсом, и он прошел около планеты на расстоянии 1300 км от ее поверхности.

   Исследования с помощью "Маринера-9" были завершены в октябре 1972 г. Аппарат передал 7329 снимков Марса, с разрешением до 100 м, его спутников Деймоса и Фобоса. На базе снимков составлена карта планеты и выбраны районы посадки космических аппаратов "Викинг".

   В июне и августе 1976 г. на орбиты спутников Марса были выведены "Викинг-1" и "Викинг-2", посадочные модули которых в июле и сентябре совершили посадки на поверхность планеты на расстоянии 6400 км друг от друга. "Викинг-1" и "Викинг-2" были запущены ракетами-носителями "Титан-3Е". Оба посадочных блока провели исследования при спуске и на поверхности Марса. Получена информация о составе атмосферы, о метеорологических условиях на поверхности планеты, элементном составе и механических свойствах грунта, марсианском ландшафте. Признаков жизни и органических веществ в грунте не было обнаружено, однако выявились новые химические свойства грунта. В зимние периоды зарегистрированы появления белых пятен на участке посадки "Викинга-2", которые считают инеем, состоящим из водяного льда. Орбитальные блоки обоих космических аппаратов передали по несколько тысяч снимков Марса и его спутников.

   Для исследования возможности жизни на Марсе "Викинги" провели эксперименты, которые заключались в попытке инкубации живых организмов грунта при искусственном воздействии солнечного света, воды и питательных веществ. Эксперименты каждого вида проводились несколько раз.

   "Результаты приводили в замешательство,- пишет Д.Вудс. - Из необработанного грунта, не стерилизованного, при воздействии искусственного солнечного света и воды выделилось некоторое количество углекислого газа, но еще больше┘ кислорода. Вероятно, наблюдаемые реакции были химическими и обусловлены наличием в грунте сильного окислителя, такого как перекись водорода".

   Однозначно доказать, что выделение кислорода и углекислого газа из марсианского грунта связано с какими-либо биологическими процессами на планете, не удалось. В этом направлении был проделан модельный эксперимент, который показал сходимость результатов с реальными процессами. Одной из причин появления кислорода в биологическом эксперименте "Викинга" могли быть последствия бомбардировки Марса космическими лучами - радиационные эффекты в марсианском грунте.

   Исследования возможности жизни на Марсе приводят к необходимости поиска наилучшего способа проведения операции возвращения образцов марсианского грунта.

   Работа и связь с посадочными блоками "Викинга-1" прекратились в 1982 г., "Викинга-2" - в 1980 г.

   Предметом научных споров долгое время оставался состав полярных шапок. Их белый цвет позволял предполагать, что они сложены из льда. Было известно, что размеры полярных шапок периодически меняются: зимой увеличиваются, летом уменьшаются. Это объяснили тем, что с наступлением весны лед тает, выделяя воду. Однако в 1979 г. космические станции передали информацию, из анализа которой выяснилось, что полярные шапки состоят не из обычного водного, а сухого льда - замерзшей углекислоты. Температура материала полярных шапок оказалась очень низкой: минус 125╟С - как раз такой, при которой конденсируется углекислый газ.