Полет в небытие

   Переходный отсек конической формы с нижним диаметром 7,7 м, верхним - 6,7 м. Высота отсека 1,5 м. Конструкция отсека аналогична конструкции хвостового отсека блока В.

   Головной обтекатель (грузовой отсек) по геометрическим обводам и конструктивному исполнению подобен грузовому контейнеру "Энергии" (14С70) и отличается от него меньшей высотой (25 м) и наличием ферм крепления боковых блоков.

   Конкретное конструктивное исполнение корпуса головного обтекателя выбирается на этапе обеспечения рациональной технологии его изготовления.

Мечта романтиков

   Является ли наша Земля единственной обитаемой планетой во Вселенной или планетные системы есть и у других одиночных звезд, подобных Солнцу? А если планетных систем много, то в скольких из них есть планеты, условия на которых благоприятны для возникновения и поддержания жизни? Последние астрономические наблюдения очень молодых звезд, теоретическое моделирование последовательности событий, ведущих к образованию планет, и исследование с помощью космических аппаратов ближайших соседей Земли - Венеры и Марса - позволяют заключить, что обитаемых планет может оказаться много, как утверждает журнал "Аэроспейс Америка".

   Как образовалась Солнечная система? Одна гипотеза - гипотеза катастрофы, которая предполагает столкновение Солнца и кометы или пролет какой-то звезды вблизи Солнца, что привело к отщеплению сгустков. Постепенно они превратились в холодные планеты. Другая гипотеза утверждает образование системы из одного и того же раскаленного вихря газов. Трсгья гипотеза сводится к образованию планет из холодного вещества, вращающегося вокруг Солнца.

   Наблюдения позволили обнаружить большое количество быстро эволюционирующих пылевых облаков. Напрашивается вывод, что они широко распространены во Вселенной и, следовательно, планетных систем, подобных нашей, должно быть много. Космический телескоп Хаббла позволил непосредственно наблюдать другие планетные системы.

   В случае Солнечной системы эволюция межпланетной среды привела к образованию двух малых планет Земной группы (Меркурия и Марса) и двух больших (Венеры и Земли), которые движутся по близким орбитам и имеют почти одинаковые размеры и массы. Средняя плотность грунта планет земной группы - от 5,52 до 3,97 г/см3. Планеты этой группы близки по размерам и химическому составу.

   Планеты-гиганты - Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун - обладают средней плотностью 1,4 г/см3, то есть близкой к плотности Солнца.

   Марс - очень маленькая планета; она настолько мала, что давно уже потеряла внутреннее тепло, выделившееся в процессе аккреции за счет работы сил тяготения. Аккреция (accretio - приращение, увеличение) - гравитационный захват вещества и последующее его падение на космическое тело под действием гравитационных сил. Тектоника плит, при которой литосферные плиты перемещаются под действием конвективных течений в мантии,- это основной механизм, посредством которого планеты, подобные Земле, избавляются от излишков тепла. У Земли, которая гораздо больше Марса, потери тепла велики до сих пор. Именно тектоника плит и связанный с ней вулканизм ответственны за парниковый эффект, благодаря которому Земля остается обитаемой. Если бы Марс был размером с Землю, он тоже был бы тектонически активен, и те механизмы выветривания и вулканизма, которые действуют на Земле, обеспечили бы присутствие в его атмосфере достаточного количества углекислого газа, чтобы компенсировать меньший приток тепла от Солнца. Если бы Марс был размером с Землю, он тоже мог бы быть обитаем, и зона жизни вокруг звезд, подобных Солнцу, была бы довольно широкой.

   Получивший название в честь античного бога войны за свой красно-оранжевый цвет, Марс - планета более древняя, чем Земля.

   Марс - четвертая по порядку от Солнца планета Солнечной системы. Среднее расстояние от Солнца 227,9 млн. км. Период обращения вокруг Солнца 686,98 суток (сидерический период обращения). Период обращения вокруг своей оси 24,5 часа. Средний диаметр 6776 км. Масса составляет 0,108, плотность 0,715, ускорение свободного падения 0,384 от значений этих же характеристик Земли.

   Благоприятные условия для исследования Марса наземными и космическими средствами нарастают во время противостояний, происходящих с интервалом 779,94 суток. Противостояния меняются циклами с продолжительностью 15-17 лет. Противостояния близ перигелия Марса наиболее благоприятны, так как в это время расстояние между планетами становится наименьшим, равным примерно 56 млн. км. Это положение называется великим противостоянием. Свет проходит это минимальное расстояние за три минуты.

   В телескопе Марс предстает небольшим размытым диском оранжевого цвета, на котором заметны детали трех типов: протяженные области (их долго называли пустынями), более темный экваториальный пояс и белые полярные шапки. Поверхность, как правило, хорошо видна сквозь очень разреженную атмосферу планеты. Иногда наблюдаются легкие облака - белые, голубые и желтые - пылевые. Конечно, в телескоп можно различить только крупные детали, размером не меньше 300-600 км.