Полет Птитса

В это время пожар разросся сильнее, и корсары оставили попытки его тушить. Пиксель велел перекрыть корму полностью и сосредоточиться на захвате брига. «Аркан» достиг одного из двух стыковочных шлюзов брига. Из середины пинка выдвинулся стыковочный мостик, который связал два корабля.

— Быстрее! Покинуть корабль! — прокричал Пиксель.

Вся команда, включая Михаила, выбежала в коридор.

— Вот уроды! — воскликнул Антимон.

Разрушители задраили стыковочный шлюз, оставив команду Пикселя погибать на «Аркане».

— Сейчас, — протянул Босс.

Он достал из запасов оружия в кабине заряд взрывчатки и прикрепил его прямо на дверь шлюза. Взрыв — и проход освободился. Пиксель, Антимон, Софи и даже Михаил, который обычно управлял кораблём и не сражался врукопашную, быстро схватили со стоек абордажные сабли и пистолеты. Вооружившись, шестнадцать корсаров дружно пробежали по стыковочному мостику на борт брига.

Коридоры корабля разрушителей были такими же, как и на всех человеческих судах — серые стены с трубами и проводкой, лампы на скосах под потолком и изредка встречающиеся компьютерные консоли. Навстречу Пикселю выскочили вражеские матросы, паля из автоматов. Они не носили униформы и одевались очень неопрятно. Видимо, это были отбросы, нанятые капитаном-Лордом в пиратских поселениях. Корсары Пикселя спрятались от огня за переборками в коридоре. Оттуда они принялись палить по разрушителям из автоматических пистолетов.

«Трррр! Трррррр!» — раздавались очереди в коридоре. И корсары, и их враги использовали особые патроны, которые не могли пробить обшивку и попасть в системы жизнеобеспечения корабля, но вполне могли убить человека.

— Есть! — воскликнул Пиксель.

Корсары оказались более умелыми и проворными, чем разрушители. Матросы противника погибли в перестрелке, а Пиксель за это время потерял всего двух человек.

— Где здесь мостик? — спросил Искандер.

— Кажется, там, — Антимон указал в ту сторону, где находились двигатели пинка.

«Космические волки» побежали по коридору с саблями наизготовку. Слева и справа от них из кают появлялись враги. Корсары вступили с ними в быстрый и короткий рукопашный бой. Как правило, разрушители были вооружены ножами или автоматами, поэтому сабли давали команде Пикселя преимущество. Капитан корсаров сражался в первых рядах, размахивая клинком и протыкая им бешеных, будто обезумевших матросов. Босс использовал не только холодное оружие, но и большой, крепкий кулак. Софи орудовала саблей наравне с Пикселем, Антимоном и другими корсарами. Капитан понял, что не зря взял с собой девушку. Ему казалось странным, что она не пошла в армию или Охранительное Бюро. Но ситуация объяснялась положением её отца и её собственными склонностями. Софи воспринимала фехтование, стрельбу и скачки на эквиноидах как хобби, а сама хотела в первую очередь одного — быть женщиной, красивой и нежной.

Наконец команда Пикселя прорвалась на корму с небольшими потерями — в рукопашной схватке погиб всего один её член, и ещё двое были ранены. Капитан выставил у входа на мостик охрану из четырёх человек. Оставшиеся девять корсаров поднялись по лестнице и очутились в помещении с множеством экранов и голографическим проектором. Способные сражаться помогали идти раненым.

Мостик оказался намного просторнее, чем кабина пилота на пинке. За зелёными шторами скрывались квадратные окна, а на экранах мониторов блестели пластиковые змеи — такое убранство говорило о принадлежности корабля Тёмному Замку. Причём мостик явно был украшен топорно и в спешке — разрушители не могли даже ровно приклеить этих самых змей, не то что изобрести более красивый и своеобразный стиль.

Пиксель, Софи и Босс вышли вперёд. Михаил и ещё два корсара держали на мушке офицеров связи, которые выглядели чуть более аккуратно, чем бойцы на нижних палубах. Антимон в это время расположился в углу, оказывая пострадавшим медицинскую помощь.

— Ну, — нахально произнёс Пиксель, — и где ваш капитан?

— Вот я здесь! — ответил ему мужской голос. Он был низким и утробным, как у Босса, только гораздо менее дружелюбным и приятным, — перед тобой Лорд Скабрус, Предвестник Разрушения!

Капитан брига вышел к Пикселю из-за голографической консоли. Его полное, тяжёлое лицо было покрыто татуировками, делающими его похожим на тигра. В гриве огненно-рыжих волос Скабруса выделялась прядь, покрашенная в ярко-зелёный цвет. На капитане были помятая чёрная кожаная куртка и серые рваные джинсы, а в качестве оружия он использовал шпагу.

— Ну, давай, слабак! — высокомерно бросил он Пикселю, — посмотрим, на что ты способен, трус!

— Как скажешь, — корсар сделал шаг вперёд.

Два капитана встретились в середине капитанского мостика, свободной от компьютерных терминалов и других предметов. Босс и Софи отошли к выходу, не мешая им сражаться — по пиратской традиции капитан должен был сам доказать право владеть взятым на абордаж кораблём. В это время оставшиеся корсары согнали канониров и офицеров связи со своих мест, и те встали у стен мостика, наблюдая за боем.