Полет одной птицы (ЛП)

   Приятное событие, случившееся утром третьей недели в лесу, обрадовало Ланта не меньше, чем присутствие на самом изысканном пире. Разыскивая хоть что-нибудь съестное на обед, он набрёл на небольшое стадо диких коз. После чего одна из них была приманена и доена, под любопытные взгляды прочего стада. Кое-как набрав миску, Лант тут же выпил её содержимое и вновь принялся доить, открыв в себе новый талант.

   - Не курю я трубки,- вдруг сказал он серой козе, глупо уставившейся на него.

   - И не буду,- но коза только сочувственно проблеяла что-то на своём козьем. Может, она сочувствовала Ланту, понимая все его мысли, может, жаловалась на нелёгкую свою долю. Так или иначе, напившись, молока - а ведь раньше Лант козье молоко на дух не переносил - он вернулся к месту стоянки и перелил содержимое миски во флягу.

   Мэроу от угощения отказался, предпочтя насытиться собранными корнями лопуха. Обоим казалось, что они всегда так жили, всегда скитались по лесу и никогда не спали в тёплых уютных кроватях; никогда их не звали к завтраку, обеду, чаю между обедом и ужином и, собственно, к ужину. Жизнь в долине вспоминалась всё чаще затуманено, как далёкий отголосок детства.

   Неделей раньше они ещё рассказывали друг другу, кто бы сейчас больше съел и чего, теперь говоря о еде, подразумевали найденные грибы и ягоды, и ещё что, если повезёт найти. Приученные к зверью как к мелким друзьям - ни тот, ни другой охотиться не могли.

   И потому счастьем было обнаружение поляны с неизвестными ягодами, но поскольку было видно, что ягоды клевали птицы, можно было смело их есть.

   - Оголодалые, тощие и потрёпанные, они вылезли из лесу, распугивая местных жителей.- Как-то заметил Мэроу.- А затем стали предлагать подозрительные мази да бальзамы, и гнали их вилами и факелами до самой реки.

   - Ничуть мы не потрёпанные.- Тут же возразил Лант.

   Шли они каменистым склоном, а впереди восходило яркое пятно жёлто-оранжевого солнца. Острые камни то и дело попадались под ноги. Вот свет прорывался через ветви одного из двух деревьев, росшего здесь. Другое дерево стояло в стороне, где начинался небольшой холм. Воздуха здесь было как будто больше, и холоднее.

   - Доберёмся до города и сделаем всё как надо. Посмотрим, как вообще живут в городах.

   - Хорошо здесь клещей нет,- невпопад заметил Мэроу.

   - О да,- обойдя высокий острый камень, напоминающий обломанный зуб, Лант пустился вниз по извилистой узкой тропке, вытоптанной лесным зверьём. Преодолев второй холм можно было разглядеть маячившее впереди лесное братство: гряда высоких старых деревьев, кольцом опоясавшая широкую поляну.

   Приходилось идти быстрее. За работой - приготовлением ингредиентов и самих бальзамов - несколько дней были проведены на одном месте. А струи прохлады уже заползали за ворот ночами, служа вестниками приближения скорой осени.

   - Если б сейчас была зима, мы бы окоченели. Представь, ни тёплой одежды, ни сытной еды. Только мороз, заиндевелые ветки, голодное зверьё.- Отвлекаясь от смертельной усталости, говорил Мэроу. В то время как Лант молча шёл рядом. Ноги ломило от беспрерывной ходьбы, да к тому же за последний день им перепало всего пару грибов и вода, на закуску.

   Прошло ещё некоторое время и оба молчали, напряжённо вышагивая среди деревьев. Спать укладывались тоже молча, только развели костёр, тут же и упали, закутавшись в плащи. Мэроу не успел понять, когда заснул и наутро, разлепив глаза, был удивлён пролетевшим временем. Быстрые отлаженные сборы, в которых сквозила привычка к кочевой жизни - были отмечены всего несколькими фразами. Их ждала долгая дорога. День ото дня путь становился всё труднее, бесконечная череда сосен, елей, дубов... Мэроу закрывал глаза и видел шишки да жёлуди под ногами даже с ними закрытыми. Чаще приходилось взбираться на поросшие лесом холмы, некоторые из которых подобно горам, громоздились чуть ли не до небес.

   Тяготило и томительное ожидание: что же там ждёт их в большом городе? Увереннее казался Лант, всё уже для себя решивший. И теперь идущей навстречу жизни, разительно отличающейся от предыдущей. В его голове уже созрела картина: как они продадут бальзамы, обзаведутся средствами для начала и, поработав, добьются своего. Возможно, он даже узнает причину, почему наёмники охотятся на магов. Но это казалось ему маловероятным. Никто не говорил об охоте на магов в деревнях, значит это не великое событие, значит, только в их долине оно случилось и потому не настолько страшно. Нет никакой общей угрозы, есть только он и Мэроу, и им нужно выжить в новом мире. Тем более, остальные ушли в гущу долины и их не найдут...