Полет одной птицы (ЛП)

   - А ведь попал!- торжественно закричал охотник и тут же пошатнулся.- Попп-а-ал.- Уже громче загорланил он.- Кто говорил Острый Клык не попадёт?! Кто говорил, рука дрожит, коли в брюхе бочка хмельного?

   - Дурак ты, Клык, дурак.- И раздосадованный Коговиц попытался усмирить разумным словом разбушевавшегося Острого Клыка. Но чем больше Коговиц говорил, тем больше тот распалялся.

   - Меня не брать, меня отсыпаться?!

   - Да уймись, уймись, говорю.- Вмешался Акнер. Надевший сегодня куда больше амулетов, чем накануне.

   - Рука дрожит! Да вы посмотрите. А коли не верите, друзья дорогие, я вам повторю.- И с трудом державший в руках лук охотник быстро достал стрелу из колчана, так же быстро положил её на тетиву.

   Мэроу живо пошёл вперёд. На равнодушном лице глаза горели, точно два угля в костре.

   - Вам делать нечего?!- Выпалил он прежде чем успел подоспеть Лант. Острый Клык, до того продолжавший держать лук наготове, медленно опустил его, смотря в глаза охамевшему мальчишке.

   - Клык не прав, не протрезвел.- Седой Лис сурово сдвинул тонкие брови.- Но и ты почёт старшим знай. Мы - охотники.

   - И?- Мэроу напрягся.

   - И?- Седой Лис подался вперёд и его тут же пропустили. Длинный лук за спиной, походная одежда, утеплённая безрукавка и сапоги до колен. Пояс с ножами разной длины и для разного предназначенные.

   - Мы извиняемся за нашего брата, но смотри, не дерзи. Как бы не пришлось твоему спутнику извиняться за тебя.

   - Что?!- Глаза загорелись ещё ярче. Видно было, как вдруг наползший гнев душит изнутри, как побелело и без того бледное лицо.

   Но тут Лант стал перед Мэроу, не давая тому выпалить ещё что-нибудь неразумное.

   - В следующий раз, следите за ним.

   - И ты за своим.

   - Что?!- Мэроу отодвинул Ланта, а Острый Клык отчего-то сделал шаг назад. Сделал и тут же разозлился на себя за это. А особенно на этого негодника, чуть ли не пускавшего дым ушами.

   Лант взял Мэроу за локоть и попытался сдвинуть с места, но тот упорно стоял, с трудом сдерживаясь, что бы не высказаться.

   Теперь уже сплетники начали наблюдать за ними. Одна пара глаз, другая, приостановились бегающие туда-сюда оборванные дети.

   - Привлекаешь внимание,- Лант наклонился к самому уху Мэроу.- Нам нужно идти.

   Ещё несколько мгновений Мэроу стоял на месте, обуздывая гнев, постепенно тело немного расслабилось.

   - Пойдём.

   Наблюдавший за всем Седой Лис грозно повёл бровью, другие охотники с неодобрением смотрели то на Мэроу, то на Острого Клыка.

   - Я тебе сопляк дам, так просто уйти!- Вдруг закричал Клык.- Я тебе дам... - И замолк, так и не найдя, в чём бы упрекнуть мальчишку.

   Все надолго замолчали.

   - Проучить!- крикнул кто-то из толпы.

   - Так ведь...- начал было кто-то, но его тут же заткнули.

   - Не можем вас так просто отпустить,- заговорил Седой Лис.- Мы здесь люди уважаемые и честь свою, стало быть, должны отстоять.

   - Вы извинились, мы извинились,- Лант поправил плащ.- На том и разойдёмся.

   - За что извинились?- Не выдержал Мэроу.- Он в меня стрелял.

   - Я, сопляк, старше буду...

   - Что с этого?- вскинув голову, с вызовом бросил Мэроу.

   - Ах ты...

   Охотника удержал его добродушный друг. Стиснул плечо железной хваткой, не дал сдвинуться с места.

   - Неуважение к другим не делает чести.- Сказал до того молчавший Лютам, чьи белые волосы струились по узким плечам. Среди всех он был самым молодым, однако меж тем выглядел куда старше и Мэроу, и Ланта.

   Всколоченный Острый Клык не заставил себя долго ждать. Под любопытствующие взгляды односельчан он пересадил сокола на торчащую из земли палку, служившую факелом по ночам. Снял со спины лук и протянул его Мэроу. Тот, сперва, недоумённо взирал на Лиса, но всё же потянулся за луком.

   - Видишь ту цель,- и Седой Лис указал крючковатым пальцем на треугольную верхушку сложенной избы, где виднелось вырезанное изображение встречающего рассвет петуха.- Если твой глаз так же меток, а руки так же тверды, как остр язык - тебе не составит ни малейшего труда попасть в цель. Если точнее попадёшь - Клык извиниться перед тобой. Если ж Клык будет вернее - тебе извиняться при всех на площади и просить прощения. Согласен?

   - Я ни перед кем, никогда не буду просить прощения,- сказал Мэроу, однако лук Клыку не вернул.- Но если проиграю - извинюсь.

   Кажется, Седой Лис усмехнулся или то налетевший ветер сдвинул длинные усы. Так или иначе, а старый охотник отступил на шаг назад.

   Толпа собралась плотная, малые ребятишки пытались на четвереньках пробиться через частокол взрослых ног, то и дело переминающихся на месте в ожидании интересного зрелища. Почти вся деревня собралась на площади.

   - Он пьяный,- Мэроу обратился ко всем охотникам, смотря на Клыка.

   - Пьяный, да я тебе возле уха стрелу и приложил!- Клык чуть не подавился собственным возмущением.- Пьяный аль трезвый охотник, но охотник Степного предела в цель попадёт и с завязанными глазами...- На этом довольный Клык радостно вскинул руки, призывая деревенских поддержать его и те радостно загалдели в ответ.

   - Так их!

   Лант недовольно посматривал на толпу.