Полет над бездной

То же относилось и к другим общественным местам, где скапливались потенциальные покупатели.

И, наконец, самое главное: Петр Дмитриевич задумал оборудовать такими системами громадный игорный дом под названием Лас-Вегас – это была его голубая мечта.

– Да-да, именно так, – закончил он.

Родион откашлялся и нерешительно проговорил:

– У вас прямо-таки наполеоновские планы, Петр Дмитриевич. Но вы затеяли опасное дело. Технологию запросто могут свернуть, если она попадет не в те руки.

Платов помрачнел. Его лицо словно окаменело.

– Вот и я о том же, – сказал он. – Эту технологию кто-то хотел слить американцам. За огромные деньги, разумеется. Это все равно что продавать курицу, способную нести золотые яйца. Яиц еще нет, за курицу платят наличными, но больше ты никогда и ничего не увидишь.

– А вы хотите сами получить золотые яйца?

– Разумеется! Дело в том, что один из посвященных в это дело, испанец Селадес, вышел на заокеанских покупателей. Конечно, он не сам их нашел, он всего лишь подставное лицо и марионетка в чьих-то руках, это очевидно. К сожалению, Селадес мне ничего не сказал. И он скрылся в неизвестном направлении. Но это полбеды. Оказывается, не один Селадес хотел избавиться от технологии по проекту НВ. Оказывается, и сам Вишневецкий, мозг проекта, решил сбагрить технологию за рубеж и умыть руки. Попытка продать систему американцам провалилась, мне удалось пресечь ее. Но ситуация по-прежнему критическая. Исчез Вишневецкий. Без него я ничего не могу. Он умный, хитрый человек. Очень компетентный, поэтому именно ему, автору проекта, я доверил первое испытание системы не на одном человеке, а на целой аудитории. Ты, Родион, почувствовал это на себе, когда просадил все деньги в казино. Так вот, испытание можно было бы считать удачным, если бы не этот проклятый поляк. Приставив к нему двух своих людей, Епанчинцева и Протасова, я не рассчитал. Он оказался им не по зубам. И как итог – Протасов убит, а Епанчинцев хлопает глазами и спрашивает: «А что это, собственно, было?»

– Понятно, – кивнул босс. – Вы, товарищ полковник, хотите заключить со мной контракт? Или это, пардон, дружеская просьба?

В глазах Родиона Потаповича я распознала несвойственное ему тревожное выражение.

– А… перешли на деловые рельсы? – усмехнулся Платов. – Это хороший знак. Ты, Родион, всегда был очень хорошим работником. А сейчас, со своим московским детективным агентством, и вовсе развернулся по полной программе. Я же упоминал, что наводил о тебе справки? Всегда приятно слышать хорошие отзывы об одном из наиболее талантливых коллег.

– Петр Дмитриевич, я так понимаю, что отказать вам будет делом довольно-таки затруднительным… – пробормотал босс.

– Зачем же так? – улыбнулся полковник. – Я просто пригласил всех вас в гости, чтобы обменяться услугами. Я знаю, что сейчас у тебя возникли некоторые затруднения с деньгами. Я мог бы помочь, но взамен…

– Да, я понимаю.

– Вот это и прекрасно! Мне нужен Вишневецкий, тебе нужны деньги. Причем в понятие «деньги» может вкладываться не только твой гонорар, скажем, в пятьдесят тысяч долларов. (Я едва не присвистнула.) Я готов предложить тебе общее дело и процент с доходов. И готов помочь в расширении твоего собственного дела. Для этого требуется только найти Вишневецкого. Он – ключ ко всему.

Босс снова откашлялся:

– Петр Дмитриевич, ведь у вас столько опытных сотрудников… Я не понимаю, зачем вам моя помощь. Тем более что вы предлагаете в качестве гонорара то, что никогда не предложили бы своим людям.

– О моих людях я уже говорил, – с некоторым раздражением сказал Платов. – Им Вишневецкий не по зубам. За дело нужно браться немедленно, Шульгин. Дорог каждый час, каждая минута на счету. Именно поэтому я ангажировал вас непосредственно с матча, не стал ждать.

Босс глянул на меня и проговорил:

– Было бы неловко отказывать вам, Петр Дмитриевич, но вы знаете, что с некоторых пор отношения между нами не самые лучшие, и прекрасно помните почему. Вы, конечно, вольны обещать мне золотые горы, но я, посоветовавшись вот с Марией, волен вам отказать.

– Неужели? – Полковник пристально посмотрел на босса.

– Простите, но я не могу принять ваше предложение.

– Почему же?

– Мы сейчас отдыхаем, Петр Дмитриевич, мы просто отдыхаем. А если начистоту… Даже если бы я был при исполнении, то все равно не принял бы вашего предложения.

– Вы не хотите иметь со мной дела?

Босс ответил не задумываясь:

– Не хотел бы быть резким, Петр Дмитриевич, но я вам уже все объяснил.

Платов нахмурился.

– Прекрасно, – процедил он сквозь зубы. – Что ж, я думал, что ты окажешься более рассудительным, Родион.

– Мы много раз ошибались друг в друге, – с улыбкой проговорил Родион. – А теперь разрешите нам откланяться. Кстати, где моя жена?

Не дожидаясь ответа Платова, босс встал и направился к выходу. В следующее мгновение в дверном проеме возникли две массивные двухметровые фигуры – настоящие атлеты, необъятные в плечах. Лица у этих молодцов были более чем строгие, а серые глаза под белокурыми челками смотрели на Родиона без всякого выражения.

– Очень хорошо!..