Полет

– Нет. Я совершенно не буду против. Только… – мужчина вздохнул, мысленно костеря упертый характер жены, – матери не говорите.

* * *

Грузовые корабли, едва не лопающиеся от нагруженного, исчезали в гипере, унося в себе все, что можно было унести, оторвать и выдрать с корнем. Несколько сотен разумных погрузились в корабли, уносясь к новому месту жительства, забирая своих родных, тех, кто пожелал присоединиться, все, что было им дорого.

Люк смотрел в окно, наблюдая как рушится огромный храмовый комплекс, погребая под завалами целые эпохи. Эхо от разрушения здания разносилось в Силе, распространяясь волнами, словно в пруду, в центр которого бросили камень.

Неожиданно за спиной появилось легкое возмущение Силы, почуяв которое, Люк дернул уголком губ. Этих гостей он ждал с нетерпением, удивляясь, что они не соизволили появиться раньше.

– Темной Стороне Силы поддался ты, ученик… – укоризненный голос зазвучал из-за спины, заставляя злобно оскалиться, сжав кулак. – Опасна она, к гибели ведет…

– Вашей.

Твердый голос Люка прервал начавшего речь Йоду. Будущий Император повернулся к призрачным посетителям, смотря на них жестко и без того ореола восхищения, что окружал их когда-то в его глазах.

– Кто не изменяется – умирает. Закон Вселенной. Я – изменился.

– Люк… – укоризненно покачал головой Бен, пряча руки в широких рукавах мантии. – Как ты мог…

– Также, как и ты, Бен, когда науськивал меня против моего родного отца. Знаешь, – Люк отошел от окна и оперся о стол, изучающе глядя на полупрозрачного Кеноби, – мне всегда хотелось спросить… Скажи, Бен, ты специально оставил моего отца в лаве, чтобы он как следует помучился, или ты просто струсил, будучи не в силах его добить? Если первое, то ты поступил как настоящий ситх, правда, с оговоркой: глупо оставлять за спиной недобитого врага. Он ведь и выжить может, что и проделал, не так ли? А если это был пример джедайской самоуверенности, то я даже не знаю… прекрасный пример, почему вы все вымерли.

Кеноби застыл, его силуэт побледнел, лицо превратилось в маску. Йода покачал головой.

– Опасное затеял ты…

– Не опаснее, чем кидаться на Лорда Ситхов будучи не обученным идиотом, – отрезал Люк. – Вы сами виноваты в том, что произошло. Вы ведь знали о грядущей бойне, не так ли, Магистр? Видели… но пустили все на самотек, предпочитая загребать жар чужими руками, хотя запросто могли предотвратить. Да и после… почему не добили Вейдера, пока он был слаб? Испугались? Избранный, Равновесие… – Люк презрительно фыркнул, вставая перед гостями. Черно-белая аура окутала его плотным шевелящимся клубком, заставляя призраков отводить взгляды.

– Отец восстановил Равновесие. Он сравнял количество ситхов и джедаев, дав всем одинаковые условия. И что вы сделали? Ничего. Только сопли жевали… слимо!

Неоновое сияние глаз слепило, заставляя опускать головы.

– Убирайтесь. Вон. Оба. И не приходите больше. Мало того, что вы лгали мне при жизни, так вы и после смерти продолжаете врать! Кто изображал молодого Энакина Скайуокера, радостно смотрящего на тех, кто его обрек на мучения? А? Или вы думали, я поверю в эту глянцевую картинку и не увижу обман? Я, сын ситха?

Скайуокер покачал головой, смотря на Йоду и Кеноби презрительно и брезгливо.

– Идиоты. Убирайтесь. Я – не вы. Я дам всем своим ученикам то, в чем вы отказали своим. Шанс выжить. И если для этого надо стать Императором… – мужчина пожал плечами, – так тому и быть.

Он вновь повернулся к окну, скрестив руки на груди и наблюдая, как постепенно опускаются на землю тучи пыли, поднятые серией взрывов.

– Убирайтесь.

Понурые призраки растаяли, оставляя мужчину одного.

– Спасибо, сын.

Теплая Тьма затопила помещение, заставляя тепло улыбнуться.

– Не за что, отец. Давно хотел высказаться.

– Тебе пора.

– Знаю. Придешь в гости на новоселье?

– Конечно.

– А на коронацию?

– Естественно! Как можно такое пропустить?

– С императором?

– Разумеется.

– Это будет… интересно.

* * *

Маленький кораблик уносил трех пассажиров навстречу новой жизни. Люк сидел в кресле пилота, улыбаясь.

Его жизнь вновь сделала крутой поворот. Но это прекрасно. Жизнь – неостановимое движение, заставляющее идти вперед, развиваясь и совершенствуясь. Он сделал все, чтобы изменить предначертанное…

Если кто-то против, пусть сделает лучше.

– Да здравствует Император…

Корабль вылетел на орбиту, окутываясь Силой и исчезая в гиперпространстве.

Их ждала Империя.

Парение

– Приветствую вас, господа.

Тихий спокойный голос… властный взгляд. Гордо расправленные плечи, уверенность в каждом движении.

Собравшиеся в огромном зале моффы, аристократы, гранд-адмиралы и высший офицерский состав непроизвольно вытянулись, лихорадочно вспоминая принятый при его предшественнике подзабытый этикет.

* * *

Империю, или, как ее полупрезрительно называли в Республике, Имперский осколок, трясло и лихорадило.

Все жители оставшихся в данном образовании секторов забросили свои дела, обсуждая самый животрепещущий вопрос за последние годы… обретение Главы Государства.