Комитет свободных юристов был одним из объектов проникновения МГБ еще в начале 1950 года, но узнав, в начале 1952 года, что Комитет будет играть важную роль в Международном конгрессе юристов в Западном Берлине (июль), МГБ усилило к нему внимание. Петр Дерябин, в то время сотрудник австро-германского отдела Управления внешней разведки МГБ, описывает озабоченность Советов и планы саботировать конгресс в своей книге «Тайный мир». Кульминацией кампании по предотвращению конгресса должно было стать похищение Эрдманна. Как пишет Дерябин, отъезд Эрдманна в последний момент в Швецию потребовал изменения планов, и Карлсхорст рекомендовал похитить Вальтера Линзе, главу экономического отдела комитета. Это привлекало аппарат в Карлсхорсте, ибо он разрабатывал весь план и считал Линзе и его экономический отдел важной целью: отдел Линзе занимался экспроприацией собственности без компенсации, правами рабочих в национализированных промышленных предприятиях, трудовым законодательством — предмет особой заботы МГБ, потому что оно было ответственно за ужасные условия труда на урановых рудниках «Висмута». Похищение состоялось 8 июля 1952 года[293].
Доклад МГБ о похищении, датированный 10 июля, сообщал, что «во время допроса в Министерстве государственной безопасности ГДР Линзе признал верными донесения об антисоветской деятельности своей организации, а также о шпионской сети на территории ГДР». В докладе также сказано, что, «получив согласие Советской Контрольной комиссии и товарища Ульбрихта, служба безопасности ГДР арестовала двадцать семь наиболее активных агентов... Аресты выявленных агентов продолжаются». И в заключение мы читаем: «Чтобы воспользоваться плодами операции, Министерство государственной безопасности ГДР для контроля над новыми агентами Комитета свободных юристов перед засылкой их в Западный Берлин организует им статус беженцев как прикрытие»[294]. Похищение Линзе стало высшим достижением МГБ в том году. Ежегодный отчет, датируемый 18 декабря 1952 года, утверждает, что «в текущем году восточногерманская служба безопасности наносила по вражеским формированиям и агентурным сетям империалистических разведывательных служб более организованные удары». Дело Линзе приводилось в качестве примера: «Похищение Линзе сделало возможным проведение широкомасштабной операции по ликвидации шпионской сети комитета в ГДР, в результате чего было арестовано восемьдесят четыре агента, занимающих немалое положение в государственном аппарате ГДР, на больших промышленных предприятиях и в конструкторских бюро».
Последняя часть доклада отражала муки, которые должны были испытывать советские сотрудники, осознавая масштаб деятельности Свободных юристов:
Во время ареста у Линзе был изъят объемистый доклад, предназначенный для американской разведки; в нем подробный отчет о промышленности, торговле, планировании в ГДР, подкрепленный необходимыми статистическими данными. Основываясь на материалах предварительного расследования, было установлено, что комитет имел возможность через своих агентов в ГДР раскрыть более четырехсот выгодных контрактов фирм ГДР с западногерманскими фирмами, которые были под американским торговым запретом. Результатом стал арест восьмисот посредников, вовлеченных в дела комитета и воспрепятствовавших получению ГДР товаров и сырья из Западной Германии на сумму в восемьсот миллионов марок[295].
Разоблачения в экономической сфере, по-видимому, разозлили советских и восточногерманских руководителей, и это объясняет интенсивность их атак на Свободных юристов. Помимо похищения Линзе, 24 июля МГБ воспользовалось «бегством» секретарши, которая, вероятно, была агентом МГБ в экономическом отделе Линзе. Она, очевидно, боялась расследования, последовавшего за похищением Линзе. Тотчас восточные немцы распространили ее письмо, в котором она обвиняет комитет в «незаконном шпионаже и саботаже» по заданию американской секретной службы[296]. 26—27 июля, во время работы конгресса, восточногерманская пресса начала печатать отчеты суда над семью агентами комитета. Председательствовала на суде известная и вызывавшая всеобщий страх судья-коммунист «красная Хильда» Бенжамин. «Бежавшая» секретарша тоже давала показания в суде, который стал первым из четырех в то лето[297].