Полдня до расплаты

– Как я ни пытался выведать причину нашего неожиданного захвата и транспортировки в Отрог Гаибсов, ничего не получилось. Хотя цель сообщили: один из метеоритных поясов вокруг ничем не примечательной звездной системы. До прибытия осталось чуть более суток, и капитан Мензари многозначительно пообещал преподнести вам всем настоящий сюрприз. Мы также обсудили мое с ним путешествие. Самая главная трудность заключается в необходимости пополнения его денежного счета, лишь затем он намерен заказать специальный корабль, который доставят в указанное место. И уже на новом корабле мы попробуем прорваться сквозь Барьер. А пока он будет ждать заказанный корабль, мы будем возле вас и, возможно, успеем совместно поработать. Он так и сказал: «поработать».

– Хорошо бы… – протянул с недоверием Николай. – Мы ведь никакой работы не боимся…

– Мало того! – Станислав многозначительно поднял вверх указательный палец. – Капитан Мензари намекнул еще на одну причину ожидать корабль рядом с вами. Повторяю дословно: «Может, к тому времени твои друзья уже отработают свое и мы сможем забрать их с собой».

Услышав это, Гилана села на кровати, одной рукой придерживая покрывало на обнаженной груди, и уставилась на Городо расширенными глазами:

– Звучит обнадеживающе…

– Еще бы! Потому я и выбил разрешение на визит к вам. Хотел утешить как можно скорей… – Станислав сделал паузу, улыбнулся и добавил: – Хотя вы и сами прекрасно утешаетесь и совершенно не нуждаетесь в моей помощи.

– Не скажи! – Николай незаметно нежно ущипнул Ги-лану за талию под покрывалом. – Твои слова принесут в наш досуг недостающее спокойствие и уверенность в завтрашнем дне.

– Вот и отлично! Значит, недаром старался. Счастливо отдыхать. До завтра!

Не пряча улыбки, Станислав отправился к двери, постучал, дождался, пока робот-ходунец ему откроет, и махнул на прощание рукой.

– Но поспать я бы вам все-таки порекомендовал, – выходя, бросил он через плечо. – А то вид у вас еще тот…

Когда дверь закрылась, Гилана попыталась слезть с кровати, явно намереваясь рассмотреть себя в зеркале. Но Матеус и не подумал выпускать из своих объятий упругое, манящее тело, успокоив любимую словами:

– Это он пошутил: ты выглядишь восхитительно!

Гилана сделала еще несколько притворных попыток вырваться, но потом затихла под дождем горячих поцелуев.

В конце четвертых суток влюбленная парочка вынырнула из короткого сна как раз в тот момент, когда корабль садился на весьма внушительное космическое тело. О его величине можно было судить по переходу на местную силу тяготения, которая составляла лишь пять шестых привычной.

Матеус сразу же бросился к «викошке» и натянул шлем прибора на голову.

– Мы на огромном астероиде, – озвучил он информацию, получаемую с внешних экранов. – Вижу несколько ангаров. Они очень похожи на объекты военной обороны устаревшего, древнего образца. Но они еще действуют… Вижу приближающуюся к нашему кораблю технику. Скорей всего, по наши души… Ох, и что за сюрприз нас ожидает?..

Гилана тоже тяжело вздохнула, но тут же, спохватившись, бросилась в ванную комнату со словами:

– Неизвестно, какие нам на этом астероиде предоставят удобства!

Николай тоже об этом подумал и поспешил за своей возлюбленной. Лишний раз освежиться никогда не помешает.

Они как раз успели одеться, когда двери каюты открылись и поступила команда направляться к выходу. В трюме пленников сажали в большой бронированный автобус, предназначенный для перевозки нескольких подразделений экипированной пехоты. Руководили размещением около десятка новых гаибсов с замашками профессиональных тюремщиков, которые к особо нерасторопным и медлительным без особого раздумья применяли дубинки. Некоторым пленникам изрядно досталось по рукам и спине, зато все остальные стали двигаться с должной поспешностью.

Последними на передние сиденья, уселись капитан Мензари и Станислав Городо. Герметизация, короткий переезд к ангарам – и вот уже вереница пленников поспешно проходит по внутренним помещениям. Пройдя несколько коридоров и пустых комнат, люди оказались в небольшом зале кинотеатра. Судя по всему, в древние времена здесь для воинов круглые сутки крутили фильмы, что практиковалось на удаленных от большой цивилизации военных базах.

На сцене за массивным столом восседали несколько гаибсов, заинтересованно рассматривая рассаживающихся в зале пленников. При этом они что-то черкали ручками на листках бумаги, порой тыкали пальцами туда, а потом указывали на конкретного человека.

Первым на сцену вышел капитан Мензари. Он положил на стол список с сорока именами и повернулся к людям: