Покоритель башни 2

“Так объясни мне условия, на которые ты согласилась, - сказала Кейси, расхаживая взад-вперед.

Макс еще раз объяснил ей условия дуэли.

“Это плохо, - сказала она.

“Почему ты так испугалась? - спросил Макс.

“Моя семья, - сказала она. - Мои мама и папа... Мы... Мы в долгу перед Скрытыми Гадюками.”

“О,” сказал Макс. - Я и не догадывался...”

Кейси была довольно замкнута в своей семейной жизни с тех пор, как они познакомились. Он знал, что она была единственной альпинисткой в своей семье и что ее родители владели стационарным магазином, но это было все.

Макс всегда полагал, что она не говорит о своем доме, потому что другие дети-альпинисты, когда они росли, подвергали ее остракизму за то, что она была “фальшивой веной”—альпинисткой, рожденной от родителей, не являющихся альпинистами.

“Но разве это не хорошо?” - сказал Макс. - Если я выиграю бой, они оставят твою семью в покое, верно?”

Кейси отрицательно покачала головой.

“Ты действительно думаешь, что они сдержат свое слово, если победят?”

“- Не знаю,” ответил Макс. - Похоже, они действительно одержимы честью, стыдом и уважением.”

“Это просто чушь, которую они говорят, чтобы иметь повод причинять вред людям, которые слабее их, - объяснила Кейси. - Если ты победишь их, они не остановятся, и все же, если ты проиграешь, они позаботятся о том, чтобы ты выполнил свою часть сделки. Заключать любые сделки со Скрытыми Гадюками-это то же самое, что заключать сделку с дьяволом.”

В животе у Макса образовалась пустота. Казалось, что ситуация с каждой минутой становится все хуже.

“Они, вероятно, воспользуются дуэлью как предлогом, чтобы забрать часть своих долгов раньше, - вздохнула Кейси.

“Что это будет значить для вашей семьи? - спросил Макс.

“Ничего хорошего,” вздохнула Кейси. - Я лично видел, что они делают с теми, кто не может заплатить свои долги.”

* * *

Когда Кейси было восемь лет, еще до того, как она узнала, что у нее есть эта черта характера и что она будет жить как альпинистка, она иногда помогала маме в кассе.

Ее работа состояла в том, чтобы приветствовать посетителей.

Здравствуйте, Спасибо, До свидания!

“Твое милое личико означает, что они вернутся снова, - улыбнулась мать Кейси.

Кейси расплылась в радостной улыбке.

Ей нравилось помогать родителям. Когда-то она управляла этим магазином, и поэтому ей было приятно работать там сейчас.

Отец Кейси засмеялся с другого конца магазина, подметая пол.

“Ты балуешь ее своими комплиментами, - рассмеялся мужчина.

“Я ничего не могу поделать, если правда комплиментарна, - ответила мать отцу.

Отец уже собрался что-то возразить, когда звон открывающейся двери эхом разнесся по магазину.

Вошел посетитель, но настроение у него было другое, чем обычно.

Кейси сразу это почувствовала.

В воздухе повеяло морозом.

Родители Кейси не ответили мужчине теплым приветствием, которое они обычно приветствовали новых клиентов.

Их плечи расправились, и они с беспокойством посмотрели на мужчину.

Мужчина был лыс и одет в кожаную куртку.

“Привет, Деррик,” спокойно сказал отец. - Я думала, день сбора будет только во вторник утром.”

Вот почему Кейси не узнала этого человека. Во вторник утром она была в школе.

“- Да, но вы не рассчитались с тем, что нам должны, - сказал мужчина. - Так что, поскольку ты первым нарушил соглашение, мы будем приходить и забирать деньги, когда сочтем нужным.”