Покоритель башни 2

Мужчина со стыдом захромал прочь.

Деррик снова посмотрел на Макса.

“Как мы и говорили, - сказал Деррик. - Можешь идти домой. Тебе просто нужно пройти мимо меня.”

Эти парни никогда не сдаются, не так ли?

Макс, не теряя времени, бросился на вербовщика с когтями маны наготове.

Он врезался прямо в голову Деррика.

Макс видел это так: либо он серьезно ранил Деррика—что в данный момент казалось вполне разумным,—либо вербовщик уклонился от атаки и убрался с его пути.

Ни того, ни другого варианта не было.

Деррик поднял руку и прижал ее прямо к когтям маны Макса, сдерживая атаку, как два меча, сцепленные в столкновении волей.

Атака Макса почти ничего не сделала с этим человеком.

Вербовщик ухмыльнулся.

“Вы привыкли к дополнительной силе, которую дает вам ваша черта, но эти когти-ваши собственные, и мой показатель выносливости намного выше, чем ваше сродство с маной. Эти когти не причинят мне вреда. Хочешь попробовать что-нибудь еще? Или теперь ты понимаешь, что не можешь победить в этой борьбе?”

Макс продолжал давить когтями маны на руку мужчины. Он будет держать их в таком положении, пока не придумает, что делать дальше.

Однако все выглядело не очень хорошо.

С ума сойти, как быстро ситуация превратилась из победоносной в невозможную.

Хуже всего была самодовольная ухмылка на лице Деррика. Высокомерная ухмылка, полная уверенности в собственной оценке боя.

Максу пришлось пересмотреть всю свою стратегию.

Он не сможет пробиться отсюда с боем.

Ему пришлось сменить тактику.

Макс опустил когти.

“Что тебе надо?” - спросил Макс у Деррика.

“Чтобы наказать тебя за неуважение, - сплюнул вербовщик.

“Но ведь вы изначально хотели, чтобы я присоединился к вашему клану, не так ли?”

“Непочтительным слабакам нет места в Потайных Гадюках, - сказал Деррик.

“Ну, как насчет этого, - сказал Макс, размышляя на ходу. “Мы приостановим этот бой и встретимся через десять дней. У нас один на один бой—”

“Ты вызываешь меня на дуэль, слабак? - выплюнул Деррик.

“Думаю, да, - сказал Макс.

“Каковы ваши условия? - ухмыльнулся мужчина.

“Если я побью тебя, оставь меня в покое, - сказал Макс.

“А если я выиграю?”

“Я присоединюсь к Скрытым Гадюкам.”

Мужчина отрицательно покачал головой. - Неприемлемо. "Скрытые гадюки" не постыдятся того, что ты присоединишься к нам. Если вы проиграете, вы навсегда перестанете быть альпинистом.”

Брови Макса поползли вверх. Такое соглашение было просто нелепым. Тем не менее, он понимал, что должен согласиться на любые условия, необходимые для выхода из этой текущей проигрышной ситуации. Тем не менее, если Деррик собирался навязать ему ужасные условия, он мог бы также выжать больше из вербовщика.

“Если я на это соглашусь, - сказал Макс. - Ты также должен согласиться оставить в покое не только меня, если я выиграю, но и всех альпинистов и жителей Зестириса. Больше никакой изворотливой тактики вербовки и накопления низкоранговых миссий, понял?”

Мужчина хихикнул.

“Ты смеешь обсуждать со мной такие условия, - выплюнул вербовщик. - Прекрасно. Это не имеет значения, ведь ты проиграешь. Я согласен на ваши условия. Встретимся в это же время в додзе нашего клана через десять дней. Тогда мы все уладим.”

Деррик шагнул вперед и протянул руку.

Макс не хотел даже прикасаться к этому человеку или пожимать ему руку, но, в конце концов, он шагнул вперед и пожал ему руку.

После этого Деррик щелкнул пальцами, и все окружающие головорезы развернулись и пошли прочь.

“До тех пор, - сказал Деррик, угрожающе махнув рукой и сам направляясь прочь.

Вскоре Макс снова стоял один на улице.

Во что он только что вляпался?

22

Макс вернулся в свою квартиру. Он закрыл дверь и прислонился головой к стене.

Что я наделал?

Он не мог поверить в условия, на которые только что согласился. Неужели он только что поставил на кон свое будущее альпиниста?

Но что еще он мог сделать?

Деррик мог убить его на месте или ранить так, что он уже никогда не сможет прийти в себя.

Он сделал то, что должен был сделать, чтобы выбраться оттуда.

Даже сейчас напряжение ситуации начинало подавлять его.

Он соскользнул на пол.

Часть его хотела начать тренироваться прямо здесь и сейчас, в то время как другая часть просто хотела лечь в постель и надеяться, что сон решит проблему.

В конце концов он отправил Кейси текстовое сообщение о проблеме.

Он решил, что она отдыхает от ран, полученных во время их миссии в Галроге, но она позвонила ему через тридцать секунд после того, как он связался с ней.

“Макс,” сказала она. - Ты в порядке?”

“Гм,” сказал Макс. - Я собирался спросить тебя о том же. Разве ты не в больнице?”

“В конце концов, целители сделали свою работу быстро, - сказал Кейси. - Теперь я вернулся домой. Но Макс ... Я не знал, что ты имеешь дело со Скрытым Кланом Гадюки. Это действительно плохие новости. Доверьтесь мне.”

“Я не знаю, что делать, - сказал Макс. - Я чувствую себя так, словно попал в переплет.”

“Оставайся там, - сказал Кейси. - Я сейчас приеду.”

С этими словами она повесила трубку.

Через полчаса она уже была в его гостиной.