Похоже, вы попали. Том 3

И вот, такие люди меня спасают. И они уже несколько дней хотят со мной серьёзно поговорить. Стоит ли говорить, что это может значить огромные проблемы?

Аргус заметно нервничает. Не паникует, нет, но жопа жмётся здесь ни у одного меня.

Нет, вы понимаете?! Аргус, который срать хотел на Августа Романова — мага НАЦИОНАЛЬНОГО уровня, боится, что я налажаю с каким-то там япошкой!

«Вот тебе и большая игра…», — я выдохнул.

А ещё, самое неприятное, что я узнал — они могут обманывать. Пока они не считают тебя близким другом, пока не видят в тебе напарника — они совершенно не чураются обмана.

И всё, что мне сейчас скажут — может быть ложью.

— Идут, — старик услышал шаги вдалеке, — Не подведи, Росс! Прошу, не смей начать войну! Во всём мире только единицы могут противостоять демонам Сёгуната! Ты же не хочешь каждые два часа на дуэлях помирать?

Я ничего не ответил. Лишь снял катетер с обычной руки, отпил воды и устроился поудобней на кровати, ибо стоять мне всё ещё тяжеловато.

Пошла минута томительно ожидания. Вторая. Третья. Казалось, что старик ошибся, и никаких проблем у меня не будет, но дверь всё же отворилась.

Судя по теням, гостей было трое, но зашёл только один — японец с острым, как бы это ни звучало, взглядом. Молодой — лет тридцать, может. В чёрном костюме и чёрных же перчатках.

Аргус встал, сложил ладошки и поклонился. Молча — не представляясь и не приветствуя. Так принято.

Я повторил за стариком, хоть и не вставал. Раз у японцев такие традиции, то не вижу ничего такого. Это не на колени вставать и ноги целовать, а просто ладошки сложить и кивнуть. Ничего страшного.

И вроде я сделал всё как надо, но…

Какого-ж хера он так на меня пялятся?! Он не сводит глаз с меня и моей руки!

«Мля-мля-мля…», — на спине выступила испарина, — «Что-то знают? Что-то подозревают? Или что?! Пожалуйста, не говори, что мне и тебя убивать надо!»

Повисло напряжение. Пошли секунды томительного ожидания. По традициям Сёгуната, именно гайдзины представляются первыми, а в ответ, скорее всего, японцы просто кивают. Ну либо возмущаются и начинают конфликт. Одно из.

Но не сегодня.

Японец сложил ладони и поклонился точно так же, как и мы.

Аргус едва сдержался, чтобы не среагировать — его брови едва заметно дёрнулись, а взгляд переместился на меня. Я даже прочитать его не мог. Гнев? Непонимание? Наверное всё вместе.

Аргус охерел. И я понял почему.

Потому что поклонились нам. Именно нам, а не одному Аргусу. А если нам, то и мне в частности — человеку, которого нихера не знают лично. Проявили уважение, какое почти никогда не проявляют.

— Господин Росс? — спросил японец на ломанном русском, — Рад нашей встрече. Я — один из послов сёгуна Миямото, Сато Каору.

— Константин Росс, — кивнул я.

Некромант внимательно смотрел то на меня, то на японца.

Высокие ставки. Слишком. Но мы оба понимаем, что если они искали со мной встречи и спасли, значит я им как минимум для чего-то нужен.

Но чёрт, не хочется облажаться. Не хватает ещё проблем с обиженной нацией полулюдей. Нет, спасибо. Так скакать по уровням большой игры я не собирался, мне бы в школе отучиться.

Аккуратно. Нужно аккуратно.

— Присяду? — спросил он.

Я кивнул.

Японец взял стул, поставил напротив кровати и сел.

— Я ваш гость, и не мне задавать вопросы и вести диалог, господин Росс, — он указал на меня рукой, — Прошу, спрашивайте что хотите.

Да, это я тоже теперь знаю. Очевидно, японцу что-то надо, но он будет ждать разрешения перейти к тому, за чем пришёл. Тоже проявление уважения, кстати.

— У меня нет вопросов, господин Сатору.

— Тогда позвольте?

— Прошу.

Он встал и достал из кармана небольшую книжку в коричневом кожаном переплёте. Довольно старая.

— Вы знаете Легенду о Вортексе, господин Росс? — он положил книгу на тумбу рядом со мной.

У Аргуса дёрнулось едва не всё лицо. Но он сдержался.

Твою мать, да во что я ввязываюсь?..

— Нет. Не удалось ознакомиться.

— Легенда о Вортексе — одна из легенд древней магической Азии. Что в Сёгунате, что в Империи — везде её почитают. Именно она стала прообразом «Путешествия на запад», к слову. Но если не знаете, приму за честь кратко пересказать.

Я бросил взгляд на некроманта. Он посмотрел в ответ. Такой концентрации я ещё не видел. Каждая деталь, каждый шорох, каждая буква… он не упускал ничего.

— Да, прошу, — кивнул я.

— У Верховного бога было три сына. Каждому дал он по силе, — спокойно и явно воодушевлённо начал Сатору, усаживаясь обратно на стул, — Вортекс — бог-созидатель. Аякс — король-маг. И Эммерих — повелитель всех переменных. И каждому он назначил лишь одну цель — помогать отцу строить вселенные, дабы рождалось всё больше богов, и те продолжали строить свои мироздания. Бесконечный цикл созидания миров.

Аргус облизнул пересохшие губы.

Ему что-то не нравилось. Не скажу, что он паниковал, но с каждым словом он будто всё больше догадывался о мотивах японцев.

А вот я вообще не понимаю.