Похоронный агент

Рано утром, когда только начало светать за окном, Лиза решительно встала с кровати и пошла умываться. Вадик ещё больше удивился её поступку, привыкший к тому, что супруга раньше девяти вообще не просыпалась, быстро приготовил ей кофе, разогрел круассан в микроволновке и подал к столу. Лиза, уже одетая в спортивный костюм, молча торопливо позавтракала, напялила на себя неизменный плащ, взяла ведро с песком, пакет с нарезанным хлебом и, ничего не сказав мужу, вышла из дома.

Утро было тёплым, влажным и хмурым. На берегу залива приливная вялая волна уже успела намутить воду, и она выглядела грязной и сорной от морской травы и каких-то бумажек. Елизавета Петровна подошла к отцовскому гаражу, с трудом отомкнула заржавевшие замки, ржавыми ключами, захваченными с собой, и со скрежетом открыла ворота.

Она не была здесь больше года. Один раз после смерти отца зашла в гараж, чтобы посмотреть, что там вообще есть, но кроме старой лодки с вёслами, якорей и какой-то рухляди в обильной паутине, ничего хорошего не нашла и решила при случае продать его местным рыбакам. Закрыла и забыла.

С тех пор в гараже ничего не изменилось: та же паутина, тот же хлам, покрытый толстым слоем пыли, и облезлая лодка посредине. Елизавета Петровна легко вытащила лодку из гаража на воду, перенесла туда два якоря с верёвками, ведро с размешанным песком, пакет с нарезанным хлебом, удочки в брезентовой сумочке, которые нашла в гараже, уселась на лавочку посередине лодки, вёсла воткнула в уключины и стала размышлять, как бы оттолкнуться от берега, чтобы не замочить кроссовки. Мимо неё проходил рыбак в просторной куртке защитного цвета, резиновых сапогах, с рюкзаком за плечами и ведром, наверное, с рыбной приманкой, видимо, также спешил выйти в море.

– Эй, мужчина! – окликнула Лиза его. – Помоги мне от берега оторваться, а то одна я не смогу.

Мужчина остановился, посмотрел сначала на незнакомую дородную женщину, сидящую в лодке, затем на раскрытый гараж бывшего приятеля-рыбака и поставил ведро на землю.

– Отчего ж не помочь, помочь завсегда можно, – и с этими словами зашёл в воду, развернул лодку с пассажиркой носом к морю и стал толкать с кормы, пытаясь оторвать днище ото дна.

– Ты не сиди сиднем. Вёслами упирайся в дно и греби на себя! – прокричал он незнакомке, запыхиваясь от натуги.

Совместными усилиями они оттолкнули от берега лодку, и та нехотя закачалась на воде.

– Всё! Греби! – крикнул женщине рыбак и поспешил дальше, подхватив своё ведро на ходу.

Елизавета Петровна налегла на вёсла, и лодка, неловко вихляя, стала медленно отходить. Заржавевшие от долгого стояния в гараже уключины отчаянно заскрипели, сопротивляясь её усилиям, но постепенно, по мере удаления лодки от берега, ржавый скрип стал уменьшаться. Вскоре Елизавета Петровна приловчилась, вспомнив, как надо правильно грести, и лодка пошла ровнее и быстрее. И она легко погребла, шлёпая вёслами о воду, как новичок, поминутно оглядываясь в туманную морскую дымку, вспомнив, что не заперла гаражные ворота. Рыбак на берегу ещё пару раз оглянулся на уходящую лодку, пока она не растворилась в утреннем тумане, но в тишине залива ему ещё некоторое время были слышны слабый скрип уключин и шлепки о воду вёсел неопытного гребца. Вскоре ещё несколько рыбаков в лодках по одному пошли за Елизаветой Петровной на середину залива ловить утреннюю краснопёрку на продажу.

После обеденного выстрела городской пушки рыбаки стали возвращаться на лодках, также по одному, спеша на рынок, чтобы продать свой улов. И к двум часам дня вернулись с моря почти все, кроме одной лодки с раскрытого гаража. Вечером заштормило, усилился ветер, гоня белые «барашки» по заливу, и прибойные волны с шипением накатывались на берег, почти доставая до самых лодочных гаражей.

В одном из них сидели три рыбака, пили водку, купленную на деньги от продажи на городском рынке пойманной рыбы, закусывали колбасой с хлебом и разговаривали:

– Это надо же, как море разыгралось, а кто-то на лодке покойного Петра до сих пор не вернулся, и гаражные ворота хлопают от ветра. Может, пойти и прикрыть их чем-нибудь? – предложил собутыльникам один из них.

– Нет, не надо, пусть будет открытыми, может, ещё кто-нибудь придёт. А так закроем последний шанс на возвращение, – ответил другой суеверно.

– Вы не поверите, – сказал третий рыбак. – Сегодня утром я помог какой-то тётке в лодке Петра выйти в море. С виду не похожа на рыбачку, может, это дочка его на тот берег решила сходить и сейчас там отсиживается.

– Ну, будем надеяться, – сказал первый рыбак. Давайте выпьем, мужики «за тех, кто в море», не чокаясь.

Они молча выпили водку, и каждый задумался о своём.

Но гараж докера Петра оставался открытым и на второй день, и на третий. Местные рыбаки сообщили властям о возможной пропаже человека в море. Служба МЧС организовала поиски, прочесали неоднократно весь залив и его побережье, но никаких следов пропавшего человека и затопленной лодки не нашли.

Полиция узнала у соседних рыбаков, где живёт сейчас дочка покойного Петра, и сообщили её мужу Вадиму о безрезультатных поисках.