Похищение по найму (ЛП)

Она заерзала, обнаружив, что ее голова движется в направлении фиолетового парня, и остановила это. Откуда такое любопытство? На самом деле ее не волновало, что он здесь делал. Либо он делал ставку, либо нет. Либо она вообразила его интерес, либо нет. Он все еще пялился? Ее интуиция говорила «да». Но как узнать, если она не посмотрела?

Сама того не желая, она взглянула в его сторону. Интуиция ошибочна. Он больше не стоял там, но ее кожу покалывало, как будто он все еще наблюдал. Словно под чьим-то чужим контролем, ее взгляд скользнул влево, и там был он, стоящий почти во главе толпы, капюшон его плаща был надвинут, но она могла видеть его глаза, эти ясные, выразительные очи. Его темные губы изогнулись в усмешке, которая стала шире, когда он понял, что она поймала его. Он подмигнул.

Она почти вскинула голову, но не хотела доставлять ему удовольствие от осознания того, что он выбил ее из колеи. Она прервала зрительный контакт, но осмотрела его с новой стороны. Его плащ доходил до середины икр, и она заметила пару черных ботинок — кожа потертая, но чистая. Она не могла судить о его росте, но решила, что он, по крайней мере, одного роста с ней, может быть, чуть выше. Самый интересный из всех? У него не было аукционной коробки. Никакого передатчика с маленьким обзорным экраном для торгов, что означало, что он не был клиентом. И не достоин ее внимания.

Мужской голос прошептал ей на ухо.

— Что тебя отвлекло? Ничего не говори. Просто придерживайся того, что я тебе сказал. Глаза опущены. Сцепленные руки. Все почти закончилось. И к тому же у нас очень хороший улов.

Но Оливия пропустила последнюю ставку, потому что, еще раз озорно подмигнув, фиолетовый незнакомец растворился в толпе, почти волшебным образом исчезнув из виду. Тем не менее, она не могла избавиться от чувства неловкости при последнем игривом взгляде, почти как если бы он обещал вернуться. Невозможно. Как только она отправится к своему новому владельцу, она больше никогда его не увидит. Она надеялась, что больше никогда не увидит никого из этой толпы.

Она выбросила незнакомца из головы и сосредоточилась на текущей задаче. Аукцион закончился, она семенящими шагами покинула сцену, уходя готовиться к смене владельца.

Сотрудники окружили ее, как только она вошла в зону подготовки, гул их голосов проникал лишь частично.

— Никогда не видел такой высокой цены…

— Ты думаешь, он планирует съесть ее?

— Счастливый раб. Ее новый владелец неприлично богат. Она будет жить как королева.

Если бы королевы были шлюхами. Идиоты. Независимо от того, как долго она прожила среди инопланетян, она помнила достаточно о своей прежней жизни на Земле, чтобы знать, что здесь, в огромной Галактике, к женщинам относились не так, как дома, на Земле. И они называют нас варварами. Передовые технологии, возможность путешествовать по звездам или нет, Оливия считала, что Вселенной еще многое предстоит узнать о равенстве полов. Ее озадачивало, что мужчины готовы заплатить практически все, что угодно, за приз между женских бедер. С другой стороны, кто она такая, чтобы так сурово судить жадных инопланетян? В первую очередь, это была ее собственная мать, которая продала ее этой жизни. Это было воспоминание, которое она хотела бы забыть.

Втолкнутая в кресло, она позволила косметологу и стилистам суетиться над ней. Они подправили ее волосы, подправили цвет, изменив его с нынешнего улучшенного состояния, предназначенного для яркого освещения сцены, на нечто более подходящее для интимной обстановки. Духи окутали ее душистым облаком, и она пошевелила носом.

— Не смей чихать, — предупредил голос в ее наушнике, впечатляющий подвиг, учитывая, что говорящий даже не находился в той же комнате.

— Как ты это делаешь? — Она говорила вслух, персонал привык к ее односторонним разговорам со своим благодетелем.

— Я всегда наблюдаю.

— Ты знаешь, что это скорее пугает, чем обнадеживает.

Знакомый смешок заставил ее закатить глаза, за что она получила щипок от стилиста-художника, заново накладывающего ей ресницы.

— Итак, тебе ясно, что делать дальше?

Оливия сдержала вздох.

— Мы практиковали это всего миллион раз. Я могу с этим справиться. Это то, для чего ты готовил меня.

— Не подведи меня.

— Не подведу.

Она надеялась на это.

Связь прервалась, и Оливия обмякла. Кажущаяся целая жизнь, полная уроков, свелась к этому моменту, моменту, который изменит ход ее будущего.

Странно, что эта мысль заставила ее вспомнить о ледяных голубых глазах.

***

Макл отключил маскировочную способность своего плаща, редкую и дорогую технологию, которую он более или менее позаимствовал. Было не похоже, что его предыдущий владелец нуждался в этом — больше. Не его вина, что у парня был длинный язык и страсть к алкоголю, когда Макл угостил его особо крепким квергонским элем.