Похищение по найму (ЛП)

Намереваясь достичь этого состояния ясности, он делал все возможное, чтобы не обращать внимания на прилавки с товарами. Непростая задача. Украшенное кисточками и раскрашенное яркими красками, демонстрирующее богатства и раритеты со всей Вселенной, все служило для отвлечения — и соблазняло его ловкие пальцы. Специи, их ароматы в одних случаях поднимают настроение, в других притупляют дух. Сверкали драгоценные камни и украшения, некоторые с камнями размером с булыжник, способные понравиться даже самым алчным хозяйкам. Лавки с витринами из тканей, настолько ярких, что было больно глазам, в большем количестве цветов, чем предполагала Вселенная, было трудно все рассмотреть без защитных очков. Но хуже всего был шум. Казалось, все скопилось вместе, создавая неприятный грохочущий звук. Даже некоторые изящные украшения добавляли к этой какофонии. Как, спросите вы? В Галактике Обсидиан, легально это или нет, вы могли бы найти настоящие живые, дышащие мотки шелка. Вы правильно расслышали. Живая ткань существовала, очень редкая, запрещенная и дорогая, но до смешного удобная, по крайней мере, так он слышал. Слава Богу, ткань перестала визжать, как только швеи закончили сшивать и разрезать запрещенный материал на одежду. Хотя Макл время от времени слышал хныканье, когда он отрывал зубами более нежный кусочек.

Но он отвлекся. Не очень хорошая идея гулять среди безумия рынка, где сотни голосов зазывали к себе, а опасность, возможно, подкрадывалась незаметно. Он надеялся. В таком месте, как это, всегда были хищники, стремящиеся сделать из новоприбывших жертв.

Макл не попадал в эту категорию. Сильный, как любой присутствующий инопланетянин — для своей весовой категории, — он не сомневался в своей способности одержать верх. Хотя, держать свой голод в узде? Его живот заурчал от запахов… Ммм, искушение наесться почти замедлило его шаги. Повсюду изобиловала еда, свежеприготовленная и улучшенная на любой вкус. Некоторые из них были выставлены на продажу в киосках, где продавались дымящиеся блюда. В некоторых случаях декадентские ароматы просачивались из ресторанов в плотно забитых зданиях, где кто-то рискнул стать частью меню. Никто никогда не голодал на рынке, где можно было утолить любой голод, законный или нет.

В центре всех проходов хаоса, извилистых улиц, намеренно построенных для того, чтобы направлять движение, существовала открытая площадка, но в данный момент она была переполнена. Очевидно, шел аукцион, а это означало, что быстро перейти на другую сторону было невозможно. Дурацкая проектировка города. Либо он должен переждать это, либо ему пришлось бы пойти на попятную и пойти более окружным путем, что значительно сократило бы его время на блуд.

Не в первый раз Макл пожалел, что его вышвырнули из «Волосатой двойной расщелины» на этой стороне площади. Увы, совмещение его бизнеса — грязного убийства космического капитана, жена которого уличила его в измене, — и удовольствия — прелестной девушкой, которой он, вероятно, должен был заплатить как-нибудь потом, — означало, что теперь ему пришлось путешествовать немного дальше, чтобы удовлетворить свои сексуальные потребности.

В городах, которые он посещал, у неженатого мужчины было два варианта: рискнуть с женщиной-бойцом или найти шлюху. Женщин рас, наиболее подходящих для его вида, по какой-то причине всегда было меньше, чем мужчин. Странно, но это правда, если не считать планеты Зон, где господствовал жестокий женский класс. Но ни один здравомыслящий мужчина никогда не отправлялся туда, рассчитывая уйти живым.

Слишком много существ с членами означало, что существовали законы, защищающие самок, по крайней мере, от незнакомцев. Одиноких женщин нельзя было беспокоить под страхом смертной казни. Отцы серьезно относились к своей роли защитников, но матери были фанатичны. Девственность обходилась дорого, и, учитывая, что всегда находились мужчины, ищущие пару для рождения собственных сыновей, семья могла неплохо заработать на правильном браке или продаже.

Только глупый воин связался бы с ценной девственницей. Маклу не нужно было тереть зад, чтобы вспомнить ошибки своего пути. Так оно и было, учитывая, что женщины-бойцы, с которыми он сталкивался, часто могли сойти за мужчин. И после фиаско с «Волосатой двойной расщелиной» Макл больше не забывал заплатить своим сексуальным партнерам и дать им чаевые — кредитами, а не просто оргазмами.

Когда он стоял на краю толпы, раздумывая, подождать или обойти беспорядки стороной, он, наконец, обратил внимание на зрелище на сцене.

— Будь я проклят, — пробормотал он.

Казалось, богиня Карма улыбалась в его сторону, потому что там, одетая в плащ длиной до пола, со склоненной головой, со сжатыми руками стояла самка человека, по крайней мере, так утверждал зазывала. Он превозносил ее многочисленные достоинства. Какой длинный список атрибутов — опытная танцовщица, опытный шеф-повар, играющая на девяти инструментах — скромный человечек пришел с сертификатом, подтверждающим ее девственность, за который они просили немалую цену.