Покажи мне рай

Элли не стала ходить вокруг да около.

– Папа упомянул о ситуации, в которой он оказался? – спросила она посреди рассказа Лили о замечательных вещах, которые происходят в ее жизни.

– Какой ситуации? – осторожно поинтересовалась ее младшая сестра.

Тогда Элли все ей рассказала.

– Я подумала, что, раз ты уже прочно стоишь на ногах, ты можешь мне помочь погасить папин долг. Ты ведь понимаешь, что школьные учителя не так много получают.

– Ты сама выбрала для себя профессию учителя, – отрезала Лили, – так что теперь не жалуйся мне, что у тебя нет денег.

– Лили, речь идет не обо мне, а о папе. Мне пришлось устроиться еще на одну работу, чтобы помочь ему выплатить долг. Если бы ты тоже приняла в этом участие, я была бы тебе очень благодарна. Лука готов погасить папин долг, но гордость не позволяет мне воспользоваться его щедростью.

– О какой работе ты говоришь? Кто такой Лука? – В голосе Лили слышалось любопытство.

Элли быстро ввела ее в курс дела, сказав, что Лука – это испанский бизнесмен, который нанял ее для того, чтобы она присматривала за его крестником до конца летних каникул.

– Отбрось свою гордость и прими то, что тебе предлагают, – сказала Лили. – Черт побери, этот парень очень богат, и он всего лишь просит тебя поработать няней. Вместо того чтобы мучиться сомнениями, тебе следует попытаться придумать, как выкачать из него больше денег. Элли, я не сумасшедшая и не собираюсь расставаться с деньгами, которые я заработала с таким трудом, когда какой-то богач готов заплатить папин долг. И тебе для этого всего лишь нужно несколько недель присматривать за ребенком.

Элли поняла, что зря потратила время на этот разговор. Ее эгоистичная сестра осталась верна себе и отказалась помочь собственному отцу.

Элли так торопилась, что лишь мельком взглянула на себя в зеркало, прежде чем выбежать из дома. Они с Лукой должны были встретиться в итальянском ресторане на территории рынка в Ковент-Гарден. До этого Лука видел ее только в одежде, в которой она выгуливала собак. Сегодня у них была деловая встреча, поэтому она надела серую юбку и белую блузку, в которых обычно ходила на родительские собрания.

С получасовым опозданием она вошла в ресторан и, оглядевшись по сторонам, сразу заметила Луку. Поправив юбку, она несколько секунд постояла на месте, чтобы собраться с духом. Все столики были заняты. Несмотря на кухню с открытой планировкой и простой дизайн мебели, было очевидно, что это дорогое заведение. На посетителях была брендовая одежда, а блюда, которые разносили на подносах официанты, выглядели как произведения искусства.

Элли охватило чувство неловкости. Одежда, которую она выбрала для этой встречи, сейчас казалась ей дешевой и скучной.

– Вы опоздали, – посмотрев на часы, сказал Лука, когда она села на стул напротив него.

В отличие от остальных посетителей он выглядел так, словно собирался в спешке, и ему было все равно, как он выглядит. На нем были черные джинсы и черная футболка. Его щеки и подбородок покрывала темная щетина, которая делала его еще сексуальнее.

Под пристальным взглядом Луки во рту у Элли пересохло, и она выпила воды и напомнила себе о том, что это не свидание, а деловая встреча.

– Простите, – ответила она. – Меня задержал телефонный звонок. Мне позвонила моя сестра. Я давно с ней не разговаривала и не могла не ответить на ее звонок.

– Ваша сестра… По какой-то причине я думал, что вы единственный ребенок в семье.

– Лили живет в Америке.

Лука услышал в ее голосе что-то, что вызвало его интерес. На этот раз он собирался больше узнать о человеке, который будет заботиться о его крестнике. Помимо этого Луке было нужно, чтобы Элли чувствовала себя комфортно рядом с ним. Он знал, что не нравится ей и что она приняла его предложение только потому, что ее отец испытывал финансовые трудности. Лука воспользовался этим и сделал так, что она не смогла ему отказать.

Он знал о силе денег и умел ею пользоваться. Но он также знал, что доверие не купишь за деньги.

– Где именно?

– В Лос-Анджелесе. По крайней мере, я предполагаю, что она сейчас там, – честно ответила Элли.

– Помнится, вы критиковали меня за то, что я почти не общался со своим кузеном, когда он вместе со своей семьей переехал в Америку. Оказывается, ваша сестра живет там же.

– Многие люди отправляются в Соединенные Штаты, потому что видят в них страну возможностей.

– Но вас Америка не манит?

– Нет, я не гоняюсь за мечтами. Я слишком приземленная. – Щеки Элли вспыхнули. – Мы с Лили слишком разные. Она киноактриса и грезит славой и богатством. Возвращаясь к вашим словам, отмечу, что это моя сестра отдалилась от меня, а не наоборот, – неловко произнесла она.

Ей не хотелось говорить о Лили. Она помнила, с каким любопытством сестра расспрашивала ее о человеке, который был готов заплатить ей огромную сумму за несколько недель работы няней. – Это замечательное место. – Она окинула взглядом зал. – Школьный учитель не может себе позволить посещать такие дорогие рестораны.