Покажи мне рай

К ним подошел официант и положил на столик два меню. Лука сделал заказ, даже не заглянув в свою папку, а Лили долго изучала ассортимент блюд.

– Я один из владельцев этого ресторана, – сказал он. – Десять лет назад я решил попробовать себя в ресторанном бизнесе и ради разнообразия купил несколько убыточных заведений. Это место было одним из них.

– Да, разнообразие должно быть всегда и во всем, – пробормотала Элли.

Лука сделал глоток вина и улыбнулся.

– Вы поэтому выбрали для себя профессию учителя? Потому что ваша сестра предпочла погоню за мечтой?

– Да, я уже сказала вам, что я приземленная. Мне несвойственно витать в облаках.

Она посмотрела на него с вызовом, но он лишь с непроницаемым выражением лица передал ей лежавший перед ним конверт.

– Мы говорили о сроке от двух до четырех недель. Думаю, вполне возможно, что наше сотрудничество будет более долгим. Чем дольше вы будете на меня работать, тем больше я буду вам платить.

Элли открыла конверт и прочитала контракт. В нем все было именно так, как они с Лукой договаривались. При виде огромной суммы, напечатанной на бумаге, она почувствовала себя неловко.

– Эта работа не стоит столько, сколько вы собираетесь за нее заплатить, – просто сказала она, и Лука зацокал языком.

– Мы уже обо всем договорились.

– Я знаю, но, когда я увидела сумму на бумаге…

– Элли, вам нужно отбросить неловкость и сомнения, иначе мы с вами будем ходить по кругу. Берите деньги, которые вам дают, и радуйтесь. Любой благоразумный человек дал бы вам такой совет.

– Возможно, у вас с моей сестрой много общего. Она мне сказала то же самое.

Глядя на Луку, Элли подумала, что, если бы он встретил Лили, он захотел бы ее. Она всегда сводила с ума мужчин. Элли привыкла держаться в тени младшей сестры. Ее это вполне устраивало, но она испытала разочарование, когда Лили соблазнила единственного парня, который нравился Элли по-настоящему.

В Поле ее привлекли его серьезность, благоразумие и трудолюбие. Он работал учителем физкультуры в одной из местных школ. Элли познакомилась с ним во время одной из прогулок с подругами. Элли и Пол сразу нашли общий язык. Когда он начал за ней ухаживать, она зачем-то познакомила его со своей младшей сестрой. Лили очаровала его. Она расхаживала перед ним в мини-юбке, открывающей ее длинные стройные ноги, и смотрела на него невинными голубыми глазами. У Элли не было никаких шансов.

– Я оказала тебе услугу, – позже сказала ей Лили. – Даже если бы у вас что-то и получилось, это не привело бы ни к чему серьезному. Кроме того, он был ужасно скучным.

Элли не сильно страдала из-за расставания с Полом. Гораздо сильнее было чувство раздражения, вызванное тем, что ее сестра без зазрения совести продемонстрировала ей, что она, Лили, красивее и сексуальнее, чем Элли. После этого случая Элли решила, что будет скрывать от Лили свои отношения с парнями, пока не будет убеждена в том, что она, Элли, нравится своему избраннику такая, какая она есть.

Ей не составило труда держать в тайне свою личную жизнь, потому что после Пола ее никто не заинтересовал. Она не стремилась завести отношения с мужчинами, чтобы избежать нового разочарования.

– Если ваша сестра снимается в кино на другом конце земного шара, почему вы выгуливаете собак для того, чтобы погасить долг вашего отца? – неожиданно спросил Лука, нарушив ход ее мыслей.