Пока горит звезда

«Сколько можно, — проворчал про себя Забродов, включая стеклоочистители, — все льет и льет, как из ведра прямо. И когда наладится эта погода? Какой-то питерско-лондонский климат. Дождит и дождит».

Через пару секунд капли дождя размеренно забарабанили по крыше автомобиля Забродова, и, чтобы не скучать в одиночестве, он включил радио.

Пробка, к счастью, оказалась небольшой и опровергла мрачные ожидания Забродова, который предполагал, что может заночевать в машине. С ним уже такое раз приключилось, когда после полуночи он вздумал поехать по Дмитровскому шоссе. Простоял в пробке до самого рассвета и только нервно курил. Иногда Забродов расширял свой словарный запас и кругозор, слушая аудиокниги. Но такое бывало редко. Зная, что передняя машина в любой момент может тронуться, Илларион никак не мог сосредоточиться на слушании текста и умудрялся пропускать существенные моменты, соответственно, упуская нити сюжета и не понимая иногда, о чем идет речь.

Как Илларион ни пытался отвлечься, но все его мысли вертелись около разговора с Коротковым. Он боялся, что этот поганый политик может все испортить.

«Он одержим своей будущей властью, — рассуждал Забродов, мысленно взвешивая все за и против. — Одержимых всегда надо опасаться. Своей зависимостью они губят не только себя, но и всех вокруг. Ради того, чтобы занять пост президента, он готов сделать все что угодно. О том, что Коротков ненадежный человек, говорит уже хотя бы то, что он забрал архив себе. Он выкрал его и теперь может меня шантажировать. Единственное, что шантаж этот весьма условный, потому что у Орбели нет на меня компромата. Хуже будет, если выяснится, что Коротков посвистывает в обе стороны. Вдруг, он уже вернул архив Орбели и для проформы включил дурака и столько времени разыгрывает передо мной комедию? Но это маловероятно. Вряд ли Орбели стал бы дурачиться, скорее я уже валялся бы в какой-нибудь канаве с простреленной башкой или меня расстреляли бы в собственном подъезде. Эти армяне, если задеть их за живое, могут быть по-восточному агрессивными и жестокими».

Забродов неторопливо вел свой «бьюик» со всей осторожностью, на какую только был способен, лавируя в транспортном потоке. Пресловутое правило «дай дорогу дураку» он усвоил на собственном горьком опыте, когда не раз и не два попадал в мелкие аварии по вине лихо гонявших водителей. Илларион понимал, что на все сто процентов от придурка не убережется, тем не менее, старался, понимая, что «бьюик» хоть и железный, но когда-нибудь не выдержит и сломается. А машины он менять не любил, душой прикипая к своему «железному коню». У Забродова всегда вызывал недоумение тот факт, что поездив три года на машине, человек уже хочет новую, хотя старая еще на ходу. Он, наоборот, ездил на одной и той же машине долго и не чувствовал себя при этом ущербным. Да, он мог бы рваться, чтобы заработать на новую, открыть какой-нибудь бизнес и много зарабатывать, но Забродову не нравилась такая жизнь. После долгих лет службы больше всего он хотел спокойствия и вдумчивого философского существования. Но и эти цели, увы, на поверку оказались недостижимыми. Вечно кто-то выдергивал его из этого состояния покоя. То генерал Федоров, то полковник Сорокин, то еще черт знает кто. С одной стороны, Забродову это не нравилось, а с другой стороны, он всякий раз брался за помощь, чувствуя, что лучше, чем он, никто с этим делом не справится, а еще, чего доброго, дилетанты наломают много дров.

Вырулив на Нижегородскую улицу, Забродов сбавил ход. Он был в этом районе давно и поэтому толком не помнил расположения улиц, а пользоваться навигатором не хотел, зная, что по навигатору его местоположение легко вычислить. Смекалка разведчика не давала сбоев и в мирное время, любую ситуацию Илларион рассматривал с точки зрения ведения боя с неизвестным соперником, и это давало свой результат. Генерал о такой философии выражался емко и нецензурно, а Сорокин ехидно отмечал, что на этой почве у Забродова может поехать крыша и в один прекрасный день он возьмет автомат и расстреляет всех жителей своего подъезда как потенциальных врагов-информаторов. На что Илларион в шутку отвечал, что при таком жизненном раскладе, безусловно, Сорокин будет первым, хотя бы вследствие того, что владеет интересной и опасной информацией, утечка которой может нанести существенный вред общественным интересам. Подобный юмор уже не вызывал энтузиазма у Сорокина, и он только крутил пальцем у виска, а Забродов, восстановив статус-кво, заливисто хохотал.

Стеклоочистители работали в бешеном ритме вот уже час. Дождь все неистовствовал. Временами Забродову казалось, что его машину целенаправленно поливают из огромного шланга. Желтоватый свет фар тонул в дожде, и видимость была практически никакой.

Забродов, чертыхаясь, заехал в темную арку, по большей части руководствуясь своей интуицией.