Пока горит свеча

– Скажи, ты его действительно упрятал за решетку?

– У меня был выбор – либо жизнь, счастье моего сына, либо, – он сделал паузу. – Да. Это правда. Но я это сделал только ради тебя.

Джон надеялся услышать другой ответ. Он верил до последнего, надеялся, что Майкл все выдумал, что его отец на такое не способен.

– Ты пытался убить его.

– Убить? Нет, что ты. Я его лишь хорошенько напугал. Чтобы он перестал искать тебя и Монику. Но, судя по всему, он ничего не понял. Джон, нельзя поступать так, как он. Его жизнь против твоей. Я сделал верный выбор.

– Если ты думаешь, что ты испортил только одну жизнь, ты ошибаешься! Майкл – это раз! Его мать, миссис Олис – это два! Его сын, он три года называет отцом человека, который этого не заслуживает, – это три. Моника, которая чуть не каждую ночь плачет, гадая, почему ее любимый зачал ребенка и куда-то пропал – это четыре. Ты испортил мою жизнь, в конце концов! Все, что было «счастьем», как ты это называешь, было построено полностью на лжи и жестокости. На обмане. Ты сломал жизнь Майкла! Ты разрушил все вокруг него! Он жил рядом с нами! Он был тебе как сын!

– У меня не было выхода. Джон, я много раз жалел об этом, но у меня не было выхода. Все это ради тебя. Моего единственного сына, – он опустил взгляд куда-то на стол.

– Теперь ты должен знать! У тебя нет сына! Мне не нужен такой отец – чудовище! Я не хочу ни видеть, ни слышать тебя! Я никогда не думал, что ты способен на такое!

В порыве гнева он схватил статуэтку со стола и с силой бросил ее в окно. Она пролетела в опасной близости от Сэмюэля, который даже не пошевелился. Джон вышел из комнаты и с грохотом захлопнул за собой дверь. Его отец по-прежнему сидел на своем рабочем месте. Миссис Смит спускалась по лестнице, когда увидела выходящего на улицу сына.

– Джон, это ты? Что случилось?

Она выбежала на улицу, но ее сын удалялся на большой скорости.

– Джон! – она кричала вслед, но машина все больше растворялась в ночной мгле.

Джон поехал в бар. Все стало слишком сложным для него.

Майкл смотрел в окно. Теплый апрельский дождь накрывал пыльные улочки Нью-Йорка. Три дня прошло с их встречи с Джоном. Руки и ребра болели до сих пор. Но сердце, оно терзало его больше чем когда-либо. Все это время он жил ради одного. Увидеть Монику. Теперь же он сомневался во всем. Ее испуганное лицо, то, как она накинулась на него с кулаками. То, как она защищала Джона. Все это заставляло задуматься, а нужен ли ей Майкл. Нужен ли ее сыну уголовник, который отсидел за торговлю наркотиками. Нужно ли ей менять молодого и успешного на такого, как Майкл. Каждый такой вопрос все больше загонял Майкла в депрессию.

Зазвонил телефон. Номер был незнаком Майклу. Когда он поднял трубку, узнал голос Джона. Он был немного пьян.

– Майкл, послушай меня. Я много думал о тебе, о Монике. Послушай меня внимательно. Ты был для нее солнцем, я же просто свеча, – он пытался подобрать нужные слова, – но никакая свеча не сможет затмить солнце. Ты пропал, и в ее жизни наступила тьма. Я же просто был рядом. Я пытался осветить ей дорогу. Теперь понимаю, что я всегда был лишь тусклым огоньком свечи. В ее жизни может снова светить яркое солнце. Майкл, я ей все рассказал, все то, что ты мне поведал, я не смог… я не могу скрывать от нее правду, хоть и безумно люблю ее. И потерял ее вновь. Теперь понимаю, что все это время я пытался быть похожим на тебя, делать так, как поступил бы ты. Ведь ты для нее был всем! Во мне она видела бледное отражение тебя. Да что отрицать – я был единственным, что осталось ей от тебя. И это истинная причина, почему мы были вместе. Мы думали, ты нас всех бросил, а теперь мне стыдно перед тобой, за себя, за моего отца.

Майкл молча слушал.

– Ты всегда оставался для меня братом, ты и сейчас мой брат. Теперь я потерял и отца, и Монику, но я надеюсь, у меня останется хотя бы брат. Я уверен, она поймет тебя. Уверен, что она по-прежнему любит и ждет! Все это время она помнила тебя.

– Джон. Брат. Спасибо тебе.

Больше подходящих слов Майкл найти не мог. Что еще сказать, он не знал. Сомнения относительно Моники не покидали его. Он не сразу понял, что кто-то стучит в дверь. «Если это опять сосед-поляк со своими дурацкими просьбами, то пусть куда подальше катится», подумал Майкл.

– Джон, спасибо тебе за эти слова. Я не уверен, что Моника захочет быть со мной. Не уверен, что ей будет лучше со мной. Я хочу побыть один. Мне надо все обдумать, – голова Майкла гудела.

– У тебя есть мой номер, я завтра буду в Нью-Йорке. Моника с Мики, они в отеле «Риц-Карлтон» у Центрального парка. Теперь ты знаешь, где можно их найти. Прости меня, Майкл. Я не хотел чтобы…

Очередной стук в дверь вновь оторвал Майкла от телефонного разговора. Пришлось встать и идти открывать ее.