Пока горит свеча

– Алекс, а я думал, я уже на том свете.

– Рано тебе еще о таком думать, – Алекс лил холодную воду за шиворот Майклу.

– Что случилось? – спросил он.

– Это длинная история, я ее тебе расскажу.

– Я вызову «скорую».

– Не стоит. Нельзя. Будет хуже, – он посмотрел в глаза Алекса, и тот не стал спорить.

– Идти можешь? Я помогу тебе подняться.

– Думаю, что да.

– Смиты уехали? – спросил Майкл.

– Да, я так понял, это из-за тебя.

Майкл молча кивнул. Алекс взвалил его на свои плечи, и они медленно направились в сторону дома.

В усадьбе Алекс принялся обрабатывать раны Майкла, который был явно не в себе. Алекс решил пока не задавать никаких вопросов.

– Тебе стоит принять душ. Ты и так слишком сильно заляпал мой диван.

Майкл ничего не ответил. Он еле встал с дивана и, опираясь на мебель, побрел в ванную. Снимая одежду, он нащупал карту памяти от фотоаппарата. Первое, что он сделал после душа – попросил у Алекса его ноутбук. Вставив карту в ноут, он начал просматривать фотографии.

Поначалу были размытые фотографии столбов, людей, гор какой-то бездомной собаки. Майкл сразу понял, что их сделала Моника. Она всегда любила фотографии, но создавать качественные снимки ей никогда не удавалось. Дальше он увидел Монику, которая обнимала Джона. Их улыбающиеся лица словно смеялись над Майклом. Вслед за этой фотографией пошли снимки Моники. Мусорное ведро, какой то маленький мальчик, горы, пальцы рук, черное пятно, телефон, игрушечная машина на дороге. Майкл как одержимый перелистывал этот хлам от Моники. Когда-то они вдвоем могли долго сидеть и обсуждать каждый такой глупый снимок. При этом Майкл всегда находил какой-то смысл в каждом кадре. Но сейчас он был один. Наконец, он добрался до какого-то видео.

Майкл понял, что Моника забыла выключить фотокамеру, и когда клала ее на стол, случайно нажала кнопку записи.

Комната была пустой. Она была прекрасно знакома Майклу и находилась на втором этаже гостевого дома. Он сам красил стены в этой комнате. Вошла Моника и легла на постель, ее глаза были полны слез. Она тихо плакала. Схватив какую-то футболку, она прислонила ее к лицу и зарылась в ней. Пока в комнату не вошел Джон.

– Моника, ты опять плачешь, – его голос был нежен. Он сел рядом с ней. Убрав с ее лица белую футболку, он посмотрел ей в глаза.

– Солнце, что случилось?

– Джон, мы зря приехали сюда. Давай уедем назад, в Канаду.

– Ты же знаешь, мы не можем. Я давно не видел своих родителей.

– Если бы ты знал, как мне плохо. Все, что я вижу в это чертовой стране. Все… все напоминает мне о Майкле. Даже этот бродяга с топором. Я увидела краем глаза его в машине «скорой помощи». Я подумала, что это Майкл.

– Моника. Он оставил и тебя, и Олис. Тебе лучше перестать думать о нем, давно пора забыть его.

– Я не забуду его никогда. И ты это знаешь. Мой, наш сын, он все больше становится на него похож. Когда я смотрю на него, я вижу Майкла. Когда я обнимаю его, у меня возникает ощущение, что я обнимаю Майкла. Запах его вещей точно такой же, как у Майкла. Каждый раз я думаю о нем.

– Его нет. Забудь о нем.

– Он звонил мне, – тихо сказала Моника.

– Что? Когда? – с удивлением спросил Джон. – Почему ты молчала?

Но Моника не успела ответить – приоткрылась дверь, и в комнату вошел ребенок лет трех. Его волосы торчали в разные стороны, он был одет в клетчатую ночную пижаму. Мальчик подошел к Монике и обнял ее.

– Мамочка, я не могу уснуть, – сонно сказал он.

– Майкл, – Моника обратилась к ребенку, – почему тебе не спится? – ее голос был полон заботы и любви.

– Я боюсь, что тот злой дядя вернется.

– Он никогда не вернется. Полиция его забрала. Джон и дедушка Сэм со своим другом защитят тебя. Не стоит волноваться, ты же взрослый и сильный.

Ребенок вновь прислонился к Монике. В какой-то момент он привстал и уткнулся в волосы Моники. Майкл тоже любил делать так, ее волосы пахли персиком, она всегда мыла голову шампунем с ароматом этого фрукта. Майкл хорошо помнил этот запах.

– Джон, смотри что он делает, – сказала Моника. – Знаешь, кто так любил делать? – ее глаза вновь стали мокрыми.

– Да, его отец, – Джон взял ребенка и, обняв его, произнес, – Майкл, тебе пора спать. Мамочка устала. Идем, я прочту тебе сказку.

Они направились к выходу. И Джон заметил, что камера включена.

– Моника, ты не отключила фотоаппарат. Я отключу. Он нам завтра пригодиться.

Джон подошел и, нагнувшись, отключил фотоаппарат. На экране ноутбука застыл последний кадр. Ребенок, маленький Майкл, сидел на руках Джона. Одной рукой он обнимал его, а второй держался за свое ухо. Его сонные карие глаза смотрели сквозь монитор на Майкла.

Майкл не сразу осознал, что у него есть сын.

Если бы не Алекс, Майкл давно сломался бы. Он выслушал Майкла и пообещал ему помочь. Выезд из страны Майклу был запрещен, но Алекс мог решить эту проблему. Стоило лишь подождать шесть-семь месяцев. Новые документы готовились, а пока Майклу необходимо было присматривать за бизнесом Алекса в Нью-Йорке, магазином мужских костюмов на Манхеттене.