Поющая девушка

- Что-то в этом роде, - согласилась Делла Стрит. - И восхитивший тебя пейзаж не вызовет столько восторженных откликов, как в предыдущий раз.

- Она тебе не понравилась, не так ли, Делла?

- В ней есть положительные моменты, например, кое-какие формы, заметила Делла Стрит.

- Ты ее не одобряешь?

- Что-то в ней такое, шеф... Если честно, я не могу четко определить, что именно меня настораживает.

- Что-то фальшивое?

- Возникает чувство, что... о, не знаю. Она привыкла и любит выставлять себя напоказ. Природа одарила ее прекрасными ногами и отличной фигурой. Она их использует. У нее приятный голосок, но, в общем-то, в нем нет ничего особенного. Лучшее, что у нее имеется, это фигура.

- Грудью пробивает себе дорогу?

- Виляя бедрами, - добавила Делла Стрит. - Несомненно, что женщина с подобным телом, работающая в заведении, как у Джорджа Анклитаса, знает, что по чем и... Хотелось бы выяснить немного о ее прошлом и что заставило ее зарабатывать себе на жизнь именно таким способом.

- Ты считаешь, что она прошла сквозь огонь, воду и медные трубы и все перепробовала?

- Только не преподавала в воскресной школе, - сухо заметила Делла Стрит.

- И ты предупреждаешь, чтобы меня не очаровывали стройные ножки и я не сбился с правильного пути?

- Не только ножки. У меня сложилось впечатление, что она специально выставляет себя напоказ, чтобы добиться желаемого.

- На этот раз она должна быть одета подобающим образом, - решил Мейсон.

- Возможно, но я готова поспорить, что у нее довольно глубокий вырез спереди и во время разговора она найдет несколько поводов, чтобы склониться пониже к твоему стулу.

- Кашляни, пожалуйста, если она это сделает, - попросил Мейсон.

- Зачем?

- Чтобы я не сбился с правильного пути, - улыбнулся Мейсон. Приглашай ее, Делла, а потом снова займемся письмами.

Делла Стрит кивнула, отправилась в приемную и через несколько секунд вернулась вместе с Элен Робб.

На посетительнице была надета юбка, плотно обтягивающая бедра, с несколькими складками внизу, которые при каждом шаге разлетались в стороны, демонстрируя коленки. Шелковая блузка подчеркивала высокую грудь. Под самым низом глубокого треугольного выреза оказалась приколота крупная брошь.

- О, мистер Мейсон! - импульсивно воскликнула Элен Робб. - Мне страшно неудобно, что я снова отнимаю ваше время, однако, мне крайне необходим ваш совет.

- Об урегулировании вопроса с Джорджем Анклитасом?

Она слегка передернула плечами.

- Джордж кроток, как ягненок, - сообщила Элен Робб. - Никогда его таким не видела. Он поблагодарил меня, мистер Мейсон. Не поверите, он меня поблагодарил.

- За что? - не понял Мейсон.

Адвокат показал клиентке на стул.

Элен Робб села и практически сразу же положила ногу на ногу.

- За то, что я показала ему, какой он негодяй. Он признался, что все всегда делают так, как он велит, и он к этому привык. Он часто ведет себя безжалостно по отношению к другим, но старается избавиться от этой черты. Он умолял меня не увольняться и поднял мое жалованье на двадцать пять долларов.

- В неделю? - уточнил Мейсон.

- В неделю, - подтвердила она.

- И вы согласились остаться?

- Пока.

- То есть все вопросы с Джорджем Анклитасом урегулированы?

Элен Робб кивнула.

- Тогда почему вы хотели со мной встретиться?

- Сложилась своеобразная ситуация с Эллисами.

- Что же странного произошло?

- Боюсь, что вы заварили кашу, мистер Мейсон.

- В общем-то, это и было моей целью.

- Здесь вне значительно глубже, чем просто вопрос права, мистер Мейсон, - начала объяснять Элен Робб. - Между мистером Эллисом и его женой существуют разногласия. Он считает, что она представит его скупердяем и трусом, если попробует вернуть проигранные им деньги.

- Я попытался помочь вам, мисс Робб, потому, что, как я думаю, с вами поступили несправедливо, - несколько раздраженно заметил Мейсон. - Однако, я не в состоянии решать проблемы всего населения.

Элен Робб поменяла положение на стуле таким образом, что оказалась на самом краешке. Она склонилась вперед и положила руку на подлокотник вертящегося стула адвоката.

- Мистер Мейсон, пожалуйста! - воскликнула она. - Я совсем не это имела в виду.

Делла Стрит кашлянула.

Мейсон посмотрел на Элен Робб, потом взглянул на Деллу Стрит.

- Продолжайте, мисс Робб, - попросил он.

- Я так хочу, чтобы вы меня правильно поняли, мистер Мейсон... Я пришла к вам потому... ну, в общем, потому, что вы все понимаете. - Она вздохнула, выпрямилась на стуле, опустила глаза на колени, расправила юбку большим и указательным пальцами и сообщила: - Хелли впал в раж.

- Хелли?

- Хелман Эллис.

- Ах, да. И что он сделал?

- Послушайте, мистер Мейсон, я не обольщаюсь насчет себя, призналась Элен Робб. - Я выставляюсь напоказ, служу приманкой для простофиль. У меня хорошая фигура, я это знаю, и предполагается, что я покажу это и остальным. Это часть моей работы.

- И Хелли, как вы его называете, заметил вас? - уточнил Мейсон.

- Еще как! С самого начала. Вчера вечером он... Мистер Мейсон, он спросил, не соглашусь ли я убежать вместе с ним. Он хочет бросить все в Ровене и начать заново.

- Что вы ему ответили?

- Сказала "нет".