Поиск врага

— Ну вот, вроде отбились.

— Мне тоже посмотреть хочется.

— Еще чего! — повысил голос наставник. — Вообще лучше спрячься в душевой и плотно прикрой за собой стенку. Вдруг с этих шаманов станется еще и дверь в нашу «спальню» высадить. Видишь, какие они опасными штуками располагают, даром что дикими и отсталыми притворяются.

После чего оставалось только прислушиваться и осматриваться через окна. Потому что мелькнула мысль вначале минами расширить створ одного из окон, выбраться наружу и уже там помочь всеми своими силами и оружием законному правителю. Да только здравые рассуждения возобладали: как отличить заговорщиков от защитников? Можно ли оставить Хотриса одного в таком опасном, с данного момента, месте? Ну и самое главное: до конца не было уверенности в самом императоре. Вдруг он таким образом пытается избавиться от всех неугодных? Уж подобных случаев в истории известно более чем достаточно.

Граф Дин мины, конечно, приготовил на случай нежданного бегства, но решил выждать. Тем более что через четверть часа после начала событий «раздаточное» окошко открылось и послышался обеспокоенный голос одного из гвардейцев:

— Ваше сиятельство! Вы там как, в порядке?

— Все под контролем, — отозвался Светозаров. — А у вас там как?

— Пока спокойно. Тем более что у нас приказ: держать пост даже в случае полного развала всего дворца.

— Тогда удачи! Но если станет жарко, опять откройте окно и позовите меня на помощь.

— Так точно, ваше сиятельство!

Кажется, бравые гвардейцы не только догадывались, но и знали, что к чему и какие расклады идут во дворце. А может, на этот пост и поставили самых верных и политически подкованных. Так что не сбегут и будут стоять до последнего. Еще и о помощи со стороны графа сразу вспомнили. Уж наверняка о том случае, когда был расстрелян главный палач империи, все были наслышаны, и сила почетного пленника считалась вне конкуренции.

Всего попытка переворота продолжалась чуть больше часа. Что опять-таки показало хорошую подготовленность сил, верных императору. И это несмотря на то, что самые сильные и опытные шаманы оказались на стороне заговорщиков. Как позже выяснилось, под видом слуг, просителей или случайных лиц служба разведки провела и спрятала во дворце около двухсот шаманов, верных императорскому престолу, но родом из дальних провинций. Сюрприз оказался решающим: магического противостояния предатели не выдержали. Большинство было уничтожено в первые минуты, а потом и остальных не слишком миловали.

Верховный шаман с несколькими своими сторонниками оказал такое яростное сопротивление, что пришлось его уничтожить. Это впоследствии сильно расстроило Торговца, который ожидал выпытать у главного заводилы не только основные тайны заговора, но и каким способом поддерживается функционирование многоуровневого портала. К счастью, несколько шаманов, владеющих нужной информацией, оказались более благоразумными, вовремя сдались и своей разговорчивостью попытались спасти себя от неминуемой казни.

Так что суматоха во дворце унялась сравнительно быстро, но прошло еще три часа до того момента, когда пленников со всеми полагающимися почестями вывели на свободу, провели по уже чисто прибранным анфиладам залов и предъявили в главном тронном зале на глаза восседающего на троне императора.

Может быть, Дмитрий и сомневался бы в целесообразности выхода из-под домашнего ареста, но за ним в башню Покаяния прибыли лично хорошо знакомый Тарьенти, уже красующийся в мундире маршала, и разодетый в самые роскошные наряды герцог Лаасс Лайяси со своей супругой Шалой. И вот пока они сопровождали иномирцев в тронный зал, по дороге подробно успели пересказать как о самом заговоре, так и об этапах его подготовки. Даже хвастливо перечислили, кого и сколько порубали лично в прошедших всего пару часов назад столкновениях.

Правда, при этом что маршал, что герцог всеми силами уходили от разговора о том, что еще произошло в мире, отделываясь только одной загадочной фразой:

— За все остальное тебя император будет благодарить лично!

Ну, гость и посчитал по своей наивности, что ему сейчас какой-никакой орден, но дадут за убийство главного палача, помощь в разоблачении отравителей и за недавнее уничтожение штурмовой группы шаманов, пытавшихся пробиться через окна в башню Покаяния. Имелись еще и предположения, что, будучи девять суток в виде подсадных уток или в роли натурального «живца», почетные гости уже только этим помогли выявить злокозненных бунтовщиков, которые проявляли слишком большой интерес к башне Покаяния. За эту роль могло достаться еще по одной медальке, максимум какой-нибудь титул сподвижников или верных союзников.

Тогда как действительность превзошла все мыслимые и даже немыслимые нормы.