Point of View (СИ)

– Говорить об этом можно бесконечно, – оглянулся куда-то в чащу Охотник. – Вам ведь нужно добраться до крепости как можно быстрее, верно?

Никакой другой реакции он и не ждал.

«Этот в маске верно сказал, если доверяют ей, доверятся и мне, – подумал Баланар. – Плевать, что они думают и говорят обо мне, не в первый раз слышу».

Луна вздохнула.

– Да, это Баланар, Ночной Охотник, – с большой неохотой подтвердила она. – Он любезно согласился мне помочь. Чисто деловое сотрудничество.

– Мне он всегда представлялся немного другим… – переборов страх, протянула Лиралей.

Сталкер закатил глаза, но промолчал. Указав куда-то в чащу, он свернул с тропы и, со словами «Пройдем здесь» исчез среди листвы.

Как бы то ни было, все прислушались к словам джаггернаута, хоть Дэвион и остался при своем мнении. Свен же просто привык не доверять незнакомцам и полагаться, в случае чего, только на себя.

***

За разговорами прошло утро. Наконец, лес начинал редеть. Солнце пекло все сильнее, в то время как ветер, наоборот, утихал. Жара довольно серьезно замедляла продвижение путников.

– Мы не сможем идти ночью, – подал голос Баланар.

– Люди спят ночью, – съязвил рыцарь-дракон.

Сталкер лишь недобро на него покосился.

– Будет гроза. Нужно поспешить и успеть пересечь поля к вечеру. Укроемся от дождя в другой части леса, уже за полями.

– На небе ни облачка, – фыркнул Свен. – Да и что, там еще один лес за этими полями?

Не обратив внимания на замечание мятежного рыцаря, Ночной Охотник просто мотнул головой.

– Не совсем так, – продолжая движение, сказал он. – Серебряный Лес делится пшеничными полями пополам. Вот, собственно, и они.

И действительно, лес прервался и перед путниками открылся вид на огромные, почти необъятные пшеничные поля. Среди колосьев, рост которых достигал человеческого, было так же легко потеряться, как и в чаще. Как бы то ни было, путники довольно быстро пересекали это «пшеничное море». Иногда, правда, пройти было совсем трудно и, например, Свен пользовался своим мечом, как косой. Заметив это, Баланар усмехнулся:

– В рыцарском кодексе ничего не сказано про порчу чужой собственности?

Свен только что-то недовольно промычал, но клинком пользоваться всё же перестал.

Луна, молчавшая всю дорогу, подобралась поближе к Сталкеру и тихо спросила:

– Расскажи мне об амулете, который Мирана дала тебе, – тихо спросила она. – Что в нем такого?

– Это напоминание, – не оглядываясь, прорычал он. – У меня есть один неоплаченный Миране должок. Я думал, ты знаешь.

- Она никогда не говорила, - удивилась Луна.

Баланар вздохнул.

– Это долгая история. Но если вкратце, то, когда тебя окружают десять лучников, которых ты почему-то не видишь, а одна рука не функционирует, потому что в плече торчит стрела, то, я думаю, ты согласишься на любую чушь, чтобы остаться в живых. Мирана заставила меня принести клятву Селемене, что по первому зову её жрицы, я откликнусь и выполню любой её приказ, а потом снова стану свободен.

– Клятва Селемене… – повторила Луна. – Ночь обратится кошмаром для того, кто нарушит ее. Вот почему ты согласился.

Баланар пожал плечами.

– Глупо отрицать. У меня не было выбора, ночь для меня – всё.

***

Вечером, уже в лесу, путники устроили привал. Луна с Лиралей отправились осмотреться и найти хвороста, Свен с Юрнеро ставили палатки. Дэвион приводил в порядок свои доспехи и меч, когда Баланар что-то сверял по карте. Где-то вдалеке прогремел гром. Утихший еще днем ветер снова взялся за старое, с еще большим рвением, дойдя до того, что чуть ли не сдувал поставленные воинами палатки.

Посмотрев на Сталкера, рыцарь-дракон едко заметил, что никакому хорошему проводнику карты не нужны и, что, похоже, знание земель «как свои пять пальцев» ограничивается в данном случае Серебряным лесом. В ответ Баланар лишь спокойно улыбнулся во все три ряда своих, словно наточенных, зубов.

– Зачем тебе меч, – обводя рукой скоблящего клинок Дэвиона, начал он, – если ты не знаешь, как им пользоваться, недобитый дракон.

Рыцарь резко поднялся и гневно уставился на Ночного Охотника.

– Да как ты смеешь!

Баланар только этого и ждал. Он медленно поднялся и неспешно подошел к Дэвиону.

– Без своих драконьих сил ты ничего не можешь, – смотря на рыцаря сверху вниз, ухмыльнулся Сталкер. – Во время нашей последней встречи, ты ничего особенного во владении своей железкой мне не показал.

Отступив на несколько шагов, Баланар развел руки в стороны и распахнул крылья.

– Я не против посмотреть, – длинный язык скользнул по клыкам. – Задень меня своей сабелькой хоть единожды и, возможно, я изменю свое мнение. Я даже не буду атаковать тебя. Давай, неужели ты боишься?

С гневным криком, видимо означающим согласие, Дэвион бросился в бой. Выпад за выпадом, он, казалось бы, теснил Баланара, однако последний в самый неожиданный момент ускользал или уворачивался от ударов меча. Сталкер, насмехаясь над рыцарем, кружил поблизости от него, не подставляя под удар ни одну часть тела. В какой-то момент, он даже хлестанул Дэвиона хвостом по лицу, ещё больше зля его.