Point of View (СИ)

Форпост был устроен так, что являлся некими вратами в пригород «центра» Андмирского леса – Айрвуда. Отличительной чертой самого пригорода было то, что он являлся частью огромной кентаврской арены, которая была их своеобразным достоянием.

Лиралей, шагавшая рядом с Рубиком, легонько ткнула его плечом и обвела глазами окружающих их кентавров.

– Можешь что-то сделать? – шепнула она.

Маг лишь покачал головой.

– Их слишком много, – едва слышно ответил он. – К тому же, поднять ту же лошадь уже довольно трудно…

Один из воинов нахмурился и повернулся к нему.

– Что ты там сказал про лошадь? – грозно пробасил он.

– Абсолютно ничего, – нисколько не смутившись, бодро ответил Рубик.

Внезапно откуда-то спереди раздался голос предводителя:

– Мое имя – Дорнактен, но оно вам, в принципе, ни к чему, – усмехнувшись, сказал он. – В ближайшее время вы привыкните называть меня «господин», «милорд» или «повелитель».

Отряд остановился. Впереди виднелись широкие и уже открывающиеся ворота. Воинов встречал рогатый и седовласый старик-сатир, который, судя по всему, был караульным или сторожем.

– С возвращением, – поприветствовал он лидера. – О, новые пленники? Сегодня будет на что посмотреть.

Пройдя во внутренний двор, кентавры расступились, и перед пленниками вновь предстал их предводитель.

– Этих в темницу при арене, урода на Нижний Ярус, – распорядился он и поспешно куда-то поскакал.

***

– О чем он говорил? – потрясенно повторяла Луна, сидя на полу просторной камеры, где заперли всех путников разом. – Этого просто не может быть, какой такой договор? Мирана никогда о нем и не заикалась.

Ликан кисло взглянул на нее и усмехнулся, продолжая ногтем соскребать слегка треснутую известку со стены.

– Принцесса не обязана отчитываться тебе обо всех своих действиях, всадница, - хмуро отозвался он. – Соглашусь лишь с одним – похоже на то, что Мирана вообще не упоминала об этом договоре, о нем не знал даже я.

– «Принцесса не обязана отчитываться тебе обо всех своих действиях», – надменно посмотрев на оборотня, передразнила Луна. – Не знал он…

– Какая разница, что она сказала, а что нет? – недовольно вклинился в разговор Дэвион. – Это Баланар повел нас прямиком через лес. Как он мог не знать, что Андмир полностью контролируется кентаврами? «Не помню, чтобы здесь водились кони» – ты выбрала отличнейшего следопыта, Луна!

Всадница Селемене гневно прыснула.

– Принцесса выбрала его…

– Довольно! – почти прорычал Свен, оглядывая спорящих. – В чем толк искать виноватых, когда над нами нависла опасность подохнуть на арене или того хуже: попасть в рабство к этим проклятым лошадям!

– Может быть, нам удастся с ними договориться? – с надеждой спросила Лиралей, лежа на единственной в камере голой койке, ничем, по сути, не отличавшейся от пола.

Рубик, расположившийся на полу, хихикнул:

– С кентаврами? – растирая перебинтованные ноги, уточнил он. – Исключено. Они невероятно горды и уперты. Если им что-то взбрело в их полную ветров голову, значит, они в лепешку разобьются да сделают это. Словами их убедить невозможно. Кентавры понимают только язык силы, но боюсь, мы не в том положении, чтобы показать им, чего стоим.

Юрнеро, до этого безучастно медитировавший, вдруг резко поднялся.

– Тот, кто выживет на арене, сможет добиться их расположения, – сказал он, словно намекая на одно из решений.

Свен, грузно опираясь на свою латную перчатку, также поднялся с пола. Хлопнув джаггернаута по плечу, он повернулся к решетке, когда откуда-то из коридора послышался цокот копыт.

– Не в этот раз, Юрнеро, – без тени сомнения сказал мятежный рыцарь. – Не в этот раз.

Внезапным посетителем оказался сам Дорнактен, которого сопровождал хранитель ключей.

– Не думал, что вы меня уже ждете, – хмыкнул он.

– Я хочу заключить с тобой пари, – резко ответил Свен. – Ты отпустишь всех находящихся в этой темнице восвояси, если я смогу выжить на вашей арене.

– Ты смеешь ставить мне условия, человек? – возмутился кентавр. – Что же ты ставишь взамен?

Свен выпрямился и ткнул себя пальцем в грудь.

– Свою жизнь.

После секундной паузы, оба посетителя расхохотались.

– Твоя жизнь и так на кону, глупец, – проговорил Дорнактен. – Проиграть – значит потерять её.

Свен какое-то время молчал, а затем, тихо ругнувшись, кивнул.

– Хорошо. Тогда пусть на кону будет и мой меч. Ты видел его, кентавр.

– Тот самый?

– Да, тот самый, – подтвердил Свен, заставляя воина на какое-то время задуматься.

Последний наконец обдумал предложение.

– Ты хитер, человек, – протянул он, – но твоя ставка бессмысленна. Мы уже забрали ваше оружие.

– Возьми мой меч в руки, – сквозь зубы процедил Свен. – И он отрубит тебе твою рогатую башку.

Мятежный рыцарь протянул кентавру руку. Последний медлил, но все же принял рукопожатие.

– Повергнешь всех, кто выйдет против тебя и чемпиона арены в том числе – победишь, освободишь своих друзей и отправишься куда твоей душе угодно, – провозгласил Дорнактен, не отпуская руки человека. – Проиграешь – потеряешь жизнь, оружие, честь и обречешь своих спутников на вечные муки. Ты согласен?

– И никак иначе, – громко ответил Свен.