Поглощение

— Можешь из него вытащить рог единорога? — попросил я, понимая, что сейчас мне это не под силу, — жаль будет если вместе с телом исчезнет…

— Сейчас разберёмся, — заверил меня напарник.

В этом я не сомневался.

Пока Петропавел, негромко поругиваясь, возился с рогом, застрявшим в древесине и теле, я отстраненно думал о том, на что же будет похожа смерть в этом виртуальном мире. Никакой паники я не испытывал. Скорее даже напротив — в душе моей царили спокойствие и умиротворение.

Где и когда я появлюсь в следующий раз?

Кто знает?

Я настолько глубоко ушел в свои мысли, что вновь начал адекватно воспринимать реальность лишь когда Петропавел стал трясти меня за плечи.

— Эй, ты чего?! — искренне недоумевал он.

После столь энергичного встряхивания, я потерял равновесие и рухнул навзничь.

Полы, куртки, которую я так и не застегнул, распахнулись и Петропавел увидел обломанную стрелу, торчащую в левой части груди. Беглый взгляд на мои угасающие параметры открыл ему истинную картину происходящего.

— Пока, Пашка… — сумел выдавить я из себя прощальные слова.

— Слышь! Ты это мне брось! — закричал Петропавел.

Голос его дрожал от понимая того, что вот-вот должно было случится.

В глазах моих начало темнеть. Павел говорил ещё что-то, но слова его сливались в монотонный гул.

Ну, вот, похоже, и всё…

* * *

Музорат пришпорил единорога, пытаясь заставить ленивую тварь двигаться хоть немного расторопнее, но всё было бес толку. Сказочное животное лишь гневно фыркнул, оставив темп езды неизменным.

Горы, хоть и были видны отсюда как на ладони, и все же до них было ещё очень далеко.

Расстояние Музората не смущало. Главной причиной, вызывающей его тревогу была небольшая точка, двигающаяся тем же курсом, что и он.

Отсюда сложно было понять кто это, но в том, что это не совпадение Музорат не сомневался.

Ещё через четверть часа точка скрылась в ущелье.

Музорату больше ничего не оставалось как продолжать движение, надеясь на то, что для него ещё не всё потеряно.

Когда он выпрыгнул из седла и поспешил к пещере, то первым делом наткнулся на труп загнанной лошади, стеклянными глазами глядящей в небо. Немного погодя, уже на подступах к мрачному лабиринту, увидел несколько тел, лежащих в лужах из собственной крови.

Пещеру охраняли какие-то безобразные монстры, не ниже тридцатого уровня, но тот кто приехал сюда до него, расправился с ними без особого труда.

Погибшие монстры уже начинали растворяться, под воздействием игровой механики. Эти жуткие существ находились здесь с одной лишь целью — защитить пещеру от нежелательного вторжения. Естественно, что будь здесь добровольцы из числа заключенных, то их непременно разбили бы, даже если бы они штурмовали скалы в количестве нескольких сотен человек. Слишком мал был их игровой уровень. Вывод напрашивался сам собой — тот кто пришёл сюда ранее был одним из штатных тестеров.

Чем дальше Музорат двигался по змеящимся коридорам, тем чаще ему попадались свидетельства недавнего боя — хладнокровно расчлененные трупы уже знакомых монстров местами полностью закрывали собой пол на несколько десятков квадратных метров. Временами тела образовывали завалы.

Сложно было поверить в то, что на такое был способен всего лишь один человек, и тем не менее, это было именно так.

Для Музората до сих пор было непонятно, кто и, самое главное, зачем прибыл сюда раньше остальных, и не дожидаясь основной группы, в одиночку, решил пробиваться к ритуальному залу?

Ответ открылся несколько минут спустя — в зале с низким потолком сидел человек, которого Музорат вряд ли сейчас узнал если бы не надпись, замаячившая над воином, возникшая когда он пригляделся чуть внимательнее.

— Нойз! Ты чего остальных не дождался? — изумился Музорат.

Нойз все еще тяжело дышал — похоже, что своего последнего противника он усмирил совсем недавно.

— А мне другие не нужны. — Угрюмо ответил Нойз, тяжело поднимаясь с камня.

Выглядел он ужасно: чужая и собственная кровь смешались, местами его облепили кусочки скальпов и плоти.

— Ну, ты даешь! — восхитился Музорат, и убрав в ножны ненужный уже меч, обвел рукою поле боя.

Вот тогда-то он и увидел труп Габриаля — еще одного штатного тестера корпорации.

На бедняге ни осталось ни одного живого места.

— Кто это его так?

— Нойз, — просто ответил русский, и ударил, не ожидающего нападения, Музората.

На этот раз бой дался Стасу в разы тяжелее чем все предыдущее сражение — американец был силен. И всё же внезапность атаки сигнала свою роль.

Взглянув на жизненные показатели, Стас слегка приуныл. Если сейчас в ритуальный зал заявиться ещё один тестер корпорации, ему не одолеть его в честно бою. А если сюда придут сразу двое, то весь его план вообще лишался какого-либо смысла.

Превозмогая себя Стас отправился ворошить лут, в надежде на то, что где-нибудь может найтись свиток исцеления, или восстановления.

* * *

Когда Виртмастер отключился Павел забил тревогу.

Ему сложно было объяснить причину своей паники, так как гибель в виртуальном пространстве вряд ли могла принести хоть какой-то вред пострадавшему.