Поглощение

Второй причиной, по которой он до сих не покинул проект, был самый что ни на есть банальный финансовый аспект. Деньги, которые он получал от корпорации, были весьма значительными, по сравнению со среднестатистической зарплатой обывателя. Договор, который ему так не терпелось подписать при приеме на работу, оказался весьма хитро состряпанным и имел несколько сотен пунктов, и для того чтобы вдумчиво прочитать его, необходимо было потратить на это, как минимум, день. Естественно, что Стас не стал особо вчитываться, полагая, что его несогласие с некоторыми пунктами совершенно на этот договор не повлияет, и если ему что-то не понравится, то его вежливо попросят покинуть стены заведения и идти своей дорогой. Когда же он попал в игровой бизнес, то, наконец то, в полной мере осознал какое ярмо набросил на собственную шею десятки запретов, штрафных санкций, неразглашение, финансовая и уголовная ответственность. А затем, когда начались проблемы с самочувствием, Стас был вынужден работать, так как уже не хотел терять довольно хорошие деньги. То, что огромное количество людей работают на совершенно не любимой ими работе, ни для кого не секрет. Вот и Стас решил, что сможет перетерпеть.

Однако, этого у него, как раз таки, и не получалось.

А теперь, в самом ближайшем будущем, его, кроме всего прочего, ожидало очередное испытание для психики — война!

* * *

С того момента, как тестерам было отправлено новое сообщение с директивой, защищать интересы корпорации в критический момент до тех пор пока в этом будет необходимость (иными словами бессрочно), прошло не многим более получаса.

На какое-то время Пол Этан смог вздохнуть спокойно: пусть ситуация все еще была критической, поскольку решение основной проблемы таким не было найдено, но ему вновь удалось отсрочить крах компании. Идея, которую предложил Трэвис, главный специалист по информационным технологиям, заключалась в том, что война спишет всё. И совершенно неважно — реальность это, как в случае с самим Трэвисом, воевавшим в Арабской Освободительной Войне, инициированной США, целью которой была, отнюдь, не свобода простого народа, угнетаемого королями и шейхами, а нефть, имеющаяся на территории, исконно являющаяся их достоянием, или же война в виртуальном мире.

Для того чтобы инициировать глобальный конфликт требовалось активировать протокол # 437. Препятствием для этого вовсе не являлось то, что сейчас повлиять на игру извне было невозможно. Протокол можно было активировать и находясь внутри игры. Именно с этой целью группа из нескольких тестеров получил задание, которое должно было послужить началом цепной реакции, влекущей за собой начало грандиозной конфронтации, или, попросту говоря, войны.

Не пройдет и пары часов реального времени, как тестерам будет уже не до стенаний — начнется такое, что напрочь заставит их забыть обо всём на свете!

Про зэков вообще говорить не стоит — с их смехотворными первыми и вторыми игровыми уровнями, тюремных вирталов попросту сметут со своего пути, как пыль!

Никакого сожаления по этому поводу Пол не испытывал — сегодня погибнут, завтра вновь воскреснут!

То, что случилось минутой позже, можно было назвать ни чем иным, как роковым совпадением.

Началом этого послужил робкий стук в дверь кабинета.

— Чего ты там скребешься! Входи уже! — крикнул Пол.

На пороге возник паренек из службы программного обеспечения.

— Господин Этан… — парень замялся.

— Говори уже!

— У нас проблема…

Ну, кто бы сомневался!

— Какая на этот раз? — устало поинтересовался Пол.

— До сих пор не воскрес ни один из тех, кто по какой-либо причине погиб в игре…

— Что?! — не поверил собственным ушам Пол, — но ведь счетчик участников держится на стабильной отметке? Никто никуда не пропадал бесследно!

— Боюсь — это фикция, которую подсовывал нам искусственный интеллект игры…

— Куда вы глядели все это время? — заорал Пол. И тут же до него наконец то дошло то, что он выпустил из вида в первую минуту.

Если начнется война, то в виртуальном мире не останется ни одного реального участника, только непись!

— Вращайтесь на своё рабочее место и до тех пор пока вы не скажете где все люди вы отсюда не уйдете! — парень замялся и Пол прикрикнул, — Пошёл вон!

Паренек в ужасе кинулся из кабинета.

Едва дверь за программистом закрылась, Пол набрал номер помощника:

— Немедленная отмена протокола # 437!

Лицо его посерело.

Он медленно отнял трубку от уха.

Поздно!

Несколько минут назад связь с виртуальным миром была потеряна.

Теперь крах был уже неминуем.

И произойти он должен был в самые ближайшие часы.

Если бы у Пола имелся пистолет, то в этот миг он, не задумываясь, приставил ствол к виску и спустил курок.

Но пистолета у него не имелось, и впав в некий ступор, или транс, он сидел глядя в одну точку.

Глава 19

Я взглянул на жизненные показатели, которые таяли, буквально, на глазах.

Рана медленно, но верно лишала меня жизни.

— Теперь я никому ничего не должен! — ликовал Петропавел, собравший с поверженных разбойников лут и золотишко.

— Петропавел, видишь того мужика, что висит на дереве?

Напарник кивнул.