Поганое поле. Возвращение (СИ)

В прошлой жизни (настоящей или выдуманной — неважно) я читал книгу про колдунов. Там отчего-то считалось, что чем сильнее маг, тем он мудрее. Мол, магическая сила помогает прозревать реальность. Может, в этом есть резон? С другой стороны, хитрые властолюбцы есть и среди колдунов. Они-то могут пробиться к вершинам власти и без значительных сил, за счет подлости и хитрожопости.

— И какие из них правители?

— Нормальные. Мы ведь воевать любим. А самое лучшее оружие — ведунство. А кто сильный — выясняется в схватках.

— Хм. А допустим, к власти приходит сильный ведун, но со временем среди молодежи появляется еще более сильный. Но старый ведун от него как-нибудь избавляется — хитростью или с помощью своей дружины… Что делать в таком случае?

— Потому о своей силушке надобно до поры до времени помалкивать! — рассмеялся рыжий. — Раз в год на праздник Первого Урожая каждый Отщепенец вправе вызвать на ведунскую дуэль любого советника. И дуэль должна состояться сразу же, без подготовки. Если молодой или молодая победит, займет место в Совете.

— То есть для советника вызов будет неожиданностью? И он не успеет провернуть какую-нибудь интригу? Интересно! Но получается, что быть советником у вас не так уж и легко: каждый год приходится сражаться с каждым желающим!

— А как же иначе? Власть — тяжкое бремя, и об этом надо советникам напоминать регулярно. Если же советник всех побеждает, то его нельзя вызывать на дуэль весь год. А в целом нами этаким способом всегда управляют самые сильные ведуны. Я и сам как-то был в совете годик…

— А потом?

— А потом проиграл в дуэли, — вздохнул Викентий.

— Так проигравшего не обязательно убивают?

— Не обязательно. Это ж людей не напасешься! Но иногда бывает, что и насмерть дерутся.

— Недолго, видать, советники сидят у власти?

— Недолго. Но это ж хорошо. Власть, как и вода, должна меняться. Иначе застоится и завоняет. И община ослабеет.

Я фыркнул. Магическая, мать ее, демократия! И в чем подвох?

— Совет-то лишь в военное время нами управляет, — добавил Викентий. — Ты этого еще не забывай. Отщепенцы не любят власть вообще никакую. В мирное время сами все решаем, всем становищем, по мере надобности. Один совет только во время битвы хорош, а в мирное время чем больше голов, тем лучше.

— Анархия, значит, у вас…

К нам галопом неслись три всадника — патруль. Вероятно, Викентий остановился не просто так, видами полюбоваться, а ждал патруля. Он поехал к ним навстречу, а к моему окну приблизилась Кира. Она внимательно и немного тоскливо оглядывала походные шатры и блеюще-мычащую скотину.

— Как думаешь, Олесь, у них есть библиотека? — без надежды спросила она.

— Разве что небольшая, — уклончиво ответил я. — Они кочуют, а кочевникам книги с собой таскать — лишний гемор.

Кира скривилась, дернула головой, откидывая неровную челку.

Я вполне разделял ее чувства. Отщепенцы — это кочевники-скотоводы, помешанные на магии. Что мы у них забыли?

— Останемся у них ненадолго, — сказал я. — Если ты не против. У них занятная магия.

— Планируешь научиться?

— Да. Ее надо перенять. Кажется, я понял, куда мне двигаться. Раньше я хотел вернуться домой, потом выяснилось, что дома у меня нет. А теперь я неожиданно понял свою цель: стать сильным магом и вернуть Витьку. Как только научусь Ведам Форм, поедем в Республику Росс. Ты со мной, Кира?

Она пожала плечами.

— Только обещай, что не будешь долго учиться.

— Обещаю, о моя наложница! — хихикнул я. Юмор иногда у меня проявлялся удивительно не к месту.

Кира отвернулась и отъехала.

А я подумал:

“Моя цель: собрать все допарты, какие только попадут в поле зрения и какие выдержит мой СКН. Проапгрейдюсь по самую маковку. Найду Витьку. А дальше будем жить-поживать. В Поганом поле лучше быть сильным магом, чем слабым человеком”.

Глава 2. "Если б я был Гришан…"

Я не вылезал из кабины, пока патруль о чем-то перетирал с Викентием. Затем патрульные подскакали к нам, но без агрессивных телодвижений.

— Хайло! — сказал я, высунувшись из окна.

— Хайло, — отозвались они.

От них тянуло потоком волшбы — сканировали меня, наверное. Их радар наткнулся на мой собранный в хвост “экран”, и Отщепенцы переглянулись. Развернувшись и крикнув “Хурр!”, они поскакали назад, к реке, на берегу которой раскинулось становище. Досматривать машину не стали, а зря: оружия там хватало. Видимо, Отщепенцы не особо страшатся оружия, им важнее способности самого ведуна.

Викентий махнул нам рукой, чтобы следовали на патрулем, и помчал к реке.

Я включил двигатели и нажал на акселератор. Индикатор чудо-батареи привычно показал сто процентов зарядки. Мусоровоз покатил вниз по пологому склону, переваливаясь на кочках и колдобинах и сминая траву с кустами, а Кира рысью двинулась рядом, как рыба-лоцман возле белой акулы.

Вблизи становища проявились разнообразные сельские звуки: блеяние, мычание, ржание, кукареканье, кряканье и гоготание. Загоны для скота и курятники располагались на отдалении, но запах оттуда долетал крепкий. Как ни странно, отвращения он не вызывал.