Поезд из Ган-Хилла

Пассажиры выглядывали из окон вагонов, всматриваясь в двух внушительного вида мужчин. Им были хорошо видны два напряженных, суровых лица. Между ними и вокруг них плыли дым и пар, придавая всей сцене несколько фантастический колорит; однако их голоса и шестизарядные револьверы в кобурах на бедрах были вполне реальны. Проводник открыл было рот, но, заметив предостерегающий жест начальника станции, промолчал.

— Стой там, где стоишь, Белден, — предупредил Мэтт. — Не вынуждай меня. Твой сын мертв.

Крэг Белден остановился и внимательно посмотрел на раненого человека, который стоял перед ним. В его лице не было жалости.

Биро обошел паровоз спереди, Люк последовал за ним. Люк открыл затвор винчестера, чтобы зарядить его, но Биро поднял дуло седельного ружья вверх.

— Нет, — тихо сказал он. — Теперь это касается уже только их двоих. Поединок. Джош Бартлетт стоял позади них.

— Биро прав, Люк. Это должна быть именно так.

Линда Льюис вышла из-за хвоста последнего вагона и остановилась, заметив Крэга и Мэтта. Правая рука ее взметнулась и замерла у светящегося белизной горла.

Крэг опять двинулся вперед, с глухим звоном впечатывая каблуки сапог в доски настила платформы.

Мэтт поднял руку.

— Хорошо, Белден, если ты хочешь, чтобы мы именно так покончили с этим делом, хватай пушку. Крэг остановился, затем кивнул.

— Да, я хочу сделать именно это.

Его правая рука метнулась вниз и тут же вынырнула с большим шестизарядным револьвером, на ходу отводя курок большим пальцем. Он выстрелил, Мэтт присел, его кольт одним плавным движением выпрыгнул наружу и громыхнул дважды. Крэг Белден снова нажал на спусковой крючок револьвера. Пуля тонко пропела у самой головы Мэтта, но он не шевельнулся. Потом выстрелил еще раз.

Белден сделал шаг вперед

— Я хочу — проговорил он сипло и повалился лицом вперед кольт вылетел из его разжавшихся пальцев.

Мэтт подошел к своему старому другу. Он опустился перед ним на колени, перевернул его на спину и расстегнул ему ворот.

— Крэг? — тихо позвал он. Крэг Белден открыл глаза.

— Как зовут твоего мальчика, Мэтт?

— Пит.

— Мэтт, воспитай его как следует. Ты… понял?

— Да.

— Хотя, ты все равно так и сделаешь. Это… будет… по-твоему, — Крэг Белден закрыл глаза. Его тело слегка напряглось, затем он открыл глаза и улыбнулся Мэтту. В следующее мгновение его не стало. Мэтт встал и посмотрел на тело Крэга Белдена. Затем он повернулся и увидел Линду Льюис, которая стояла у него за спиной.

— По вагонам! — выкрикнул бледный, как смерть, проводник.

Машинист поспешно рванул рычаг гудка.

Мэтт прошел к вагону и одним махом вскочил внутрь. Поезд медленно тронулся с места, окутавшись дымом и паром. Биро и Люк проводили взглядами проезжавшего мимо Мэтта, однако их лица остались невозмутимыми.

Линда опустилась рядом с Крэгом. Подняв его голову, она бережно уложила ее себе на колени и стала медленно раскачиваться взад-вперед, как будто баюкала ребенка.

Фонари паровоза высвечивали тонкие ленты рельсов и пожелтелые травы по обе стороны дороги.

Пронзительно взвизгнул гудок — поезд приближался к переезду. Два долгих и два коротких гудка эхом прокатились по холмам, слабо посеребренным восходящей луной. Поезд набирал ход и с возрастающей скоростью несся вперед в темноту ночи, хрипло пыхтя трубой, оставляя за собой длинный шлейф дыма и искр, который относило ветром обратно в Ган-Хилл.