Поезд из Ган-Хилла

— Делай, что он говорит, Джош! — крикнул Белден.

Бартлетт неуклюже отвязал лошадь.

— Стань ровно и не дергайся, — проговорил Мэтт. Он взял вожжи в правую руку и, держа ружье в левой, вдавил холодные стволы прямо в мягкую ложбинку у подбородка Рика.

— Ради Бога, — прохрипел Рик.

— Заткнись!

Ли Смитерс воровато выглянул из-за угла. Кивнув, он отступил назад, вытащил свой кольт и осмотрел его. Затем он поспешил к переулку, который вел к железной дороге.

Мэтт хлестнул лошадь вожжами по крупу. Коляска медленно двинулась вперед. Когда она проезжала мимо, столпившиеся у обочин горожане жались к витринам магазинов и в дверные проемы.

Рик закатил глаза.

— Ради Бога, Морган, — проговорил он, задыхаясь, — убери ты эту штуку у меня от горла.

— Стой спокойно, и с тобой будет все в порядке. Крэг Белден шел посередине улицы, не сводя сурового взгляда с Мэтта Моргана и своего сына.

Они доехали до перекрестка. Примерно на полдороги до следующего пересечения улиц, стоял и смотрел на них человек, с трудом удерживавший равновесие на нетвердых ногах.

— Эй! Рик! Эй, амиго! — крикнул он. — Не волнуйся, парень! Старина Ли вытащит тебя! Ты не волнуйся! Слышишь?

— Это Смитерс? — тихо спросил Мэтт.

— Да.

Ли взвился на месте и прыгнул в ближайший проход между домами.

— Ему следовало бы ехать с нами, — заметил Мэтт.

Рик зажмурился, когда колеса нырнули в глубокую выбоину, и обрез с силой врезался ему в горло.

— У тебя и так хватит забот, Морган. Ты и со мной ничего не сделаешь. Вот увидишь, мой отец еще покажет тебе.

Мэтт сплюнул.

— У тебя рот прямо не закрывается, — сказал он. — Разве твой папаша совсем не учил тебя никаким манерам? Он никогда сколько не трепал языком попусту.

Крэг Белден, двигавшийся вслед за экипажем, прибавил шагу.

— Вы решили брать его, босс? — спросил Биро, торопясь, чтобы не отстать от Крэга.

— Не сейчас, дубина! Наше время еще впереди. Долго ему не удастся нас дурачить.

— До станции осталось два квартала, босс.

— Черт подери! — зарычал Белден. — Я не слепой! Внезапно раздался оглушительный грохот, затем треск перекрытий; фасад «Дома Харпера» накренился вперед и рухнул на улицу позади толпы, которая медленно шла вслед за Крэгом Белденом и его отрядом.

Услышав треск ломающихся балок, лошадь испуганно дернулась в сторону и захрапела. Сильный поток горячего воздуха разнес искры далеко по улице; одна из них угодила на холку лошади. Та бешено замотала головой; Мэтт натянул вожжи. Стволы обреза ни на секунду не оторвались от горла Рика. Испарина превратила пыль и сажу, покрывавшие изрядно помятое лицо Рика, в жидкую грязь.

— Сейчас понесет, — прошептал Рик.

— Заткнись!

Все глаза были устремлены на охваченную паникой лошадь. Казалось, самым спокойным человеком в Ган-Хилле был Мэтт Морган.

— Будь ты проклят! — в сердцах сказал Рик.

— Ты тоже, — ровным тоном ответил Мэтт. Коляска двигалась дальше. Они проехали первый перекресток и приближались к дороге, которая шла параллельно железнодорожному пути. Знакомая фигура поджидала их у последнего прохода между домами в конце квартала. Это был Ли Смитерс. Он слегка покачивался, пытаясь добиться полной ясности в гудящей голове и сфокусировать взгляд налитых кровью глаз на двух мужчинах в коляске.

— Я надеюсь, ради твоего же блага, сынок, что твой амиго не станет путаться у нас под ногами, — тихо сказал Мэтт.

Лошадь снова остановилась и замотала головой, будто отгоняя слепня.

Мэтт оглянулся. Зеваки перестали следовать за коляской; посередине перекрестка стояли только Крэг Белден и Биро. Остальные люди Белдена отошли назад, повинуясь повелительному жесту его руки.

Ли Смитерс расправил плечи и вышел на середину улицы. Став как раз на дороге у лошади с коляской, он медленно и демонстративно повернулся к ней лицом. Его правая рука опустилась к рукоятке шестизарядного револьвера.

— Это точно Ли Смитерс? — спросил Мэтт.

— Да.

Мэтт стегнул вожжами по крупу лошади, и та двинулась к неподвижной фигуре посреди улицы.

— Ладно, Морган, — сказал Ли. — Можешь остановиться здесь.

— Убирайся с дороги, Смитерс.

— Ты слышал меня, Морган.

Рик судорожно сглотнул.

— Ради Бога, Ли, — прокричал он дрожащим голосом, — не делай ничего! Сейчас ты мне не поможешь! Уйди с дороги!

— Давай, Морган, — продолжал вызывать Ли. — Надо проверить, насколько ты хорош в деле.

— Дурак проклятый, — застонал Рик. Ли подтянул револьверный пояс и с самодовольным видом сделал шаг вперед.

— Рик, дружище, ты, главное, обо мне не волнуйся. Ну, так как, Морган? Я был там вместе с Риком. Хочешь попробовать, кто кого?

Мэтт придержал лошадь.

— Не лезь в это дело, Смитерс, — крикнул Крэг Белден. — Уйди с дороги!

— У тебя уже был шанс, Белден, — ответил Ли. — Теперь моя очередь.

— Всем назад, — бросил через плечо своему отряду Белден.

Мэтт передал вожжи Рику.

— Вперед, — коротко сказал он.

— Он стоит прямо на дороге.

— Вперед, черт тебя дери!

— Ли, — взмолился Рик, — уйди с дороги.

— Если придется, держи прямо на него, — холодно сказал Мэтт. — Главное, двигай вперед и не останавливайся.

Рик сильно хлестнул лошадь вожжами.

Ли сплюнул в сторону.