Поединок отражений

– «Азеры»… Из Ассоциации. Поставили ультиматум: или мы тебя увольняем, или у нас отберут лицензию.

– Вот даже как? – Я все-таки повернулся к нему. – Хочешь анекдот, Григорий Ефимыч? Зашла Красная Шапочка в лес пописать, увидела Серого Волка, заодно и покакала!

– Извини, Дмитрий, так вышло, – повторил Колобок и, бочком-бочком, удалился.

М-да, что называется, получи, фашист, гранату и не забудь сказать спасибо! Что ж, может, это и к лучшему. Рубить концы – так все и сразу. То, что звонили не «азеры» – ежу понятно. Крестнички расстарались. Или крестница. Подруга моя заклятая. Мадхъя мадхъей, а ведет себя порой чисто по-бабьи. Только бабы способны мстить по мелочам. Именно бабы – не женщины. Так что – гафу ит-ыргы, дус[39], я с тобой еще не закончил!

Я зашел в свой, теперь уже бывший, отдел. Там никого не оказалось, и я в который раз подивился беспечности своих коллег. Правда, в чайном закутке на столике стояли две чашки с остатками кофе и электрический чайник был еще горячим.

Ну, и ладно. Так даже лучше. Никто не будет сочувствовать, хлопать по плечу и смахивать скупую мужскую слезу. Ушел и не вернулся – вот и весь сказ.

Я подошел к своему бывшему столу, сел в бывшее кресло, достал из нижнего ящика старую походную сумку и принялся собирать вещи. Набралось совсем немного: калькулятор, органайзер, диктофон, набор гелевых карандашей, кружка и еще какая-то мелочь. Черновики заметок и статей я скопом вывалил в мусорную корзину, туда же отправил пачку листков из настольного «склерозника» с уже ненужными пометками о звонках и встречах.

И когда я собрался совсем уходить, зазвонил телефон. Я смотрел на него и не мог решить: брать трубку или нет. Вряд ли этот звонок ко мне. Хотя почему бы нет? Уволили меня только вчера. И я снял трубку.

– Котов слушает.

– Здравствуй, Дамир, – раздался вкрадчивый и жутко знакомый голос. – Не чаяла застать тебя.

– Нурия?!

– Приятно, что ты помнишь мое имя.

– Что тебе нужно? Мы, кажется, вчера с тобой закончили беседу.

– Разве? – она усмехнулась. – Ну нет, шакти, наш главный разговор впереди. Признаюсь, вчера ты меня удивил, но это ничего не меняет.

– А что, мордочка уже не бо-бо? Синячки закрасили, зубки вставили?

– Мальчишка! – зашипела мадхъя. – Я тебя уничтожу!

– Хлопотное это дело, кыз-кардыш[40]. Разве что Икэбитле позовешь? Так ему, я думаю, начхать по большому счету и на меня, и на тебя, и на все наши разборки.

– Может быть, ты и прав, Дамир, – Нурия вдруг снова перешла на ласково-зловещий тон. – Я, пожалуй, оставлю тебя в живых. Пока. И займусь всем, что тебе дорого. Поверь, терять близких гораздо больнее, чем собственную жизнь! До встречи, шакти!..

– Ах ты, дрянь! – заорал я в трубку. – Только попробуй тронь кого-нибудь!..

Но ответом была лишь тишина. Даже гудков отбоя не было. Я заглянул под стол и увидел, что телефонный шнур выдернут из розетки. Мне вдруг снова захотелось курить. Я пошарил по ящикам в столе Феди Маслова, нашел початую пачку «Кэмела» и закурил. Крепкий сладковатый дым резанул легкие, в голове зазвенело.

Кого имела в виду Нурия? Ракитина?.. Ксению?.. Рыжика?.. Господи, Рыжик! Я же совсем забыл про тебя! Милый мой, отважный Рысенок! Какая же я сволочь, бегемот толстокожий, кот мартовский!..

Я выбросил сигарету и принялся лихорадочно искать записную книжку – из памяти почему-то напрочь стерся номер Ленкиного мобильника. А ведь я всегда запоминал десяти-значные комбинации с первого раза. Да где же она, эта чертова книжка!.. Нашел!

Я вытащил фрикер – плевать, что заблокируется, я должен удостовериться, что с ней ничего не случилось! – и набрал номер. «Возьми трубку, Рыжик!» – молил я про себя, но в ответ прозвучало сакраментальное: «Аппарат абонента выключен или временно недоступен. Попробуйте позвонить позднее…». Я едва не расколотил неповинный мобильник. Прямую связь я так и не удосужился освоить, а что если…

Я прикрыл глаза и постарался как можно яснее представить Ленкину озорную мордашку, как она улыбается, смеется, надувает пухлые губки… Получилось! Образ Рыжика протаял из глубины внутреннего экрана на удивление быстро и сразу приобрел четкость и объем. Ленка стояла возле газовой плиты на знакомой тесной кухонке частного отеля «Иволга» в пол-оборота ко мне и что-то помешивала в небольшой кастрюльке. Я сосредоточился на ее маленьком ушке, выглянувшем из-под непокорной золотистой пряди, и мысленно произнес: «Рыжик! Я здесь…» И вдруг Ленка замерла, напряглась и резко повернулась ко мне лицом. Елы-палы, а ведь работает! Значит, дальновидение можно использовать как одностороннюю связь? Надо будет обязательно расспросить об этом Ксению. Я послал Ленке фразу: «Рыжик, со мной все в порядке. Не волнуйся…», увидел, как беспокойство в ее огромных глазищах сменилось спокойной сосредоточенностью, и прервал контакт.

Немного отдохнув от сеанса и окончательно успокоившись, я решил позвонить Андрею Воробьеву, благо перед отъездом на Алтай он обещал мне нарыть полезной информации в Сети. К телефону долго никто не подходил, но наконец ответил женский голос:

– Фирма «Технотрон». Добрый день!