Поджигательница звезд

– Федор, а ты слышал про скелет? – спросил Алик после первой.

– Который на даче? Кооператив «Славинка», кажется?

– Ага. Саша этим занимается. Это дача его однокла… – Алик запнулся, не сумев выговорить ненавистное слово. – Его подруги детства.

– И что… накопал что-нибудь?

– Уже не занимаюсь, – сообщил Шибаев. – Меня уволили.

– Как уволили? – ахнул Алик. – Почему?

– Кристина уезжает к мужу и попросила… Одним словом, все. Больше не занимаюсь.

– Как к мужу? – поразился Алик. – Ты же говорил, что… Как это к мужу?

Шибаев не ответил, лишь пожал плечами красноречиво.

– А какие версии? – спросил Федор, явно заинтересованный.

– Ну, во-первых, это бывшая дача генерала Савенко…

– Который погиб в Афганистане?

– Ага, в восемьдесят четвертом, в августе. Из семьи никого не осталось, – принялся объяснять Алик. – Жена умерла, дочь Людмила через два года вышла замуж за американца и эмигрировала в Америку. Но, понимаешь, Федя, как-то странно получается – никто мужа этого или жениха в глаза не видел, все решилось в считаные дни, никто ее не провожал да и не встречал после девятнадцатого августа восемьдесят шестого года. Документы из института забрала подружка. Такое впечатление, будто Людмила просто исчезла. А легенда про американского мужа и эмиграцию осталась. И, главное, все врут. Саша считает, что врут. Да, Ши-Бон?

Тот кивнул.

– А тут понимаешь, еще женщина в белом!

– Какая женщина в белом?

– Соседка по даче видела генерала там с женщиной в белом платье и белых туфельках. А жена у него была больная, на даче не появлялась. Видела один-единственный раз. Женщина была молодая, и он держал ее за руку.

– То есть вы предполагаете, что это может быть дочь генерала или таинственная женщина в белом?

– Ну… не так однозначно, – замялся Алик. – Но, исходя из того, что мы на сегодня знаем… вполне. Правда, Саша?

– Вряд ли женщина в белом, генерал все-таки… – сказал Федор задумчиво. – Мне как-то трудно представить себе его в роли убийцы, закапывающего труп любовницы у себя на дачном участке. Но гипотетически принимается. Равно как и дочка. Плюс женщина икс.

– Какая женщина икс? – спросил Алик.

– Любая, – ответил ему Шибаев, который понял мысль Федора. – Мы танцуем от печки и знаем о двух, а их могло быть больше. Много.

– Именно. Одна плюс одна плюс икс, где икс любое число вплоть до бесконечности, – сказал Федор.

– Надеюсь, это теоретически? – спросил Алик.

– Вне всякого сомнения. В реальности количество женщин, имевших доступ на дачу, ограничено, но это не делает нашу задачу легче. Вы с капитаном Астаховым говорили?

– Пока нет. Они открыли дело, но уже закрыли, что и понятно – двадцать пять лет… а то и больше. А теперь вообще это неактуально – я пас, – сказал Шибаев.

– Надо было поговорить, голова у него варит. Значит, Людмила Савенко или женщина в белом, – подвел итог Федор. – Плюс женщина икс. А как вы относитесь к презумпции истинности или ложности утверждения?

– Нормально! – обрадовался Алик, чувствуя себя в своей стихии. – Пока не доказана ложность утверждения – оно истинно, и наоборот!

– Например?

– Например, я утверждаю, что на Марсе есть жизнь. Или что человек произошел не от обезьяны, а в результате панспермии.

– Или что есть Бог. Принимается. Давай, доказывай истинность этого или ложность!

…Шибаев вышел на балкон. Они даже не заметили, что он исчез. Ночь была теплая и влажная. Мириады звезд висели над его головой, приколоченные к своду космическими силами тяготения. Время от времени то одна, то другая срывалась и неслась к Земле, прочерчивая длинную дугу.

До Шибаева долетали всякие умные фразы, вроде «теория эволюций», «эволюции не существует в принципе, что давно уже доказано», «теория катастроф» и «кривое зеркало познания»…

Они засиделись далеко за полночь. Около трех вышли проводить Федора. Постояли несколько минут, дожидаясь такси. После душной комнаты дышалось удивительно легко. В природе посвежело. Звезды побледнели, небо подсветилось розовым на востоке. Чувствовался близкий рассвет.

Федор вдруг простер руку и произнес нараспев, слегка завывая:

– Ты не волен в желаньях своих и делах? Будь, однако, доволен: так хочет Аллах! Следуй разуму: помни, что бренное тело – только искра и капля, только ветер и прах… – Он помолчал и добавил уже нормальным тоном: – Вот так, сыскарь!

– Четвертая стадия, – определил Шибаев. В первой Федор называл его «Саша», во второй – «Сашок», в третьей – «Ши-Бон», а в четвертой – «сыскарь». Хорошо посидели, называется.

– И чего? – спросил Алик.

– А того! Саша меня понял. Понял?

– Понял, – отозвался Шибаев, нащупывая в кармане ключ от дачи Кристины. – Я тебя прекрасно понял…

Тут подъехало заказанное такси, и философ Федор Алексеев убыл восвояси.

– Ты, Алик, иди, я сейчас, – сказал Шибаев и стремительно пошел в сторону площади. Дрючин остался один на пустой улице.

– Ребята… Сашок, ты куда? – напрасно взывал он вслед скрывшемуся Шибаеву. Тот был уже далеко.

* * *